“走了。”
薑雀緊抱了她一下，轉身離去，晨光終於破開雲層，照秋棠站在大亮的天光下，手中焰令被陽光鍍成金色。
大門吱呀一聲打開，嫡母身邊的管家從門後擰眉走出，一眼看見照秋棠身後的陣仗，責備的話咕咚落回肚中，短暫思量後，她的臉上擠出三分從未有過的略帶討好的笑：“五、五小姐回來了？”
“嗯。”
照秋棠邁開步伐，沉穩從容地踏進大門，十二位木蘭軍的手同時按在了刀柄上。
刀劍撞擊聲清脆而凜冽。
薑雀駐足在不遠處，回頭時正好看見管家躬身退開的樣子。
她展眉輕笑。
那是個很輕鬆的笑，是一種終於能放心了的笑容。
薑雀再沒有回頭看，緩步朝家中走去，走過一處拐角時，她從懷中拿出一本小冊，封皮是普通的青布，還很新。
她翻開，劃去其中一行字：
“將十二木蘭軍交予秋棠。”
字跡有些潦草，寫下這些字時她剛經曆過毒發時的劇痛，每一行都是一件事。
“為家人摯友尋得山神庇護，此舉勝算不大，但可一賭。”
“為拂生尋神醫，救治病痛，習武自保。”
“給聞耀洗刷臭名，堂堂男兒，當挺身立於天地。”
“送善堂孤女小丫入營、贖春柳院桃花姑娘、給母親墓前新植鬆柏......”
一頁頁翻過去，竟沒有一字寫到她自己，直到最後一頁最下方，有行極小的字跡：
若還有時日，想去北城看一次木蘭花開，如果來不及，也不要緊。
薑雀幼時曾隨母親看過，很美，此後多年久居沙場，再未見此盛景。
她的目光並未在那行小字上停留，劃完那行字後又將小冊妥帖收回懷中，日光將她的影子拉得很長，淡而細長的一縷。
回到府中時，舅父他們還在睡覺，聞耀在這裡有他專門的房間，早已睡得不知天地為何物。
她依次看過幾人，最後停在了拂生窗邊。
窗開得不大，正好足夠她看見拂生。
“祖母，直到今天，我終於能拉開你留給我的長弓。”
拂生站在窗前，低頭摩挲著一支銀色長弓，她三歲那年，這把弓就掛上了房間的東牆，直到方才，她才將弓弦拉開一寸。
弓弦繃緊的聲音在空氣裡微微顫動，像是蘇醒的歎息，拂生屏住呼吸再拉一寸，弓弦緩緩張開，張開，直到滿月。
她鬆開手指。
長箭斜斜紮進箭靶邊緣，拂生嘴邊揚起淺笑，她的力道不夠，姿勢也不對，弓在她手裡沉得要命。
她又抽出一支箭。
窗外，薑雀已經站了半個時辰，她看著拂生一次次拉弓，一次次射偏，手抖得要命但依然在拉弓搭箭。
固執又倔強。
薑雀無奈歎了口氣，輕輕推開了門。
“手腕再沉兩分。”聲音響起來那刻，拂生整個人猛地一抖，長弓差點墜地。
薑雀走到她身後，伸手穩穩托住她的肘，溫熱，有力，讓人安心。
“不要用蠻力拽弓弦。”薑雀的聲音貼在耳側，“讓它自己彈出去。”
她帶著拂生慢慢拉出一個滿弓。
弦繃緊到了極致，連帶著空氣也發出嗡鳴。