絨靈族在擴張中，曾在一個布滿劇毒孢子的真菌林海，因對環境認知不足而損失慘重。
也曾因低估了一個擅長精神衝擊的靈體族群的詭異能力，導致多支精銳小隊精神崩潰。
每一次失敗，都是一次淬火。
烈爪率領下的絨靈族會立即調整戰術，靜思的團隊會尋找生物或精神層麵的對抗手段，快速改進技術。
他們從錯誤中學習，在失敗中進化。
連綿的戰爭，淬鏈著族群靈魂。
而屠虎當年定下的“成年試煉”，歷經百餘年風雨，沒有被安逸消磨，反而在復仇之火的澆鑄下，變得更加嚴苛。
每一個即將成年的絨靈，無論未來是走向戰場還是研究室，都必須在長輩的見證下，獨自進入危險荒野，依靠自己的力量、智慧與勇氣，狩獵一頭猛獸，然後最具代表性戰利品帶回，懸掛於房間。
成年試煉是絨靈族新生代成長中的一道坎，也是真正的生死考驗。
在試煉中受傷、甚至隕落者，時有發生。
但正是直麵死亡的壓力，讓新一代的絨靈在踏入工作崗位前，便能深刻理解了力量的意義，淬鏈出鋼鐵般的意誌。
狩獵歸來者，耳垂上都會多一個小飾品：一枚用獸骨打磨而成的微型斷矛形狀耳墜。
這枚“斷矛耳墜”承載著族群最沉重的記憶。
它的原型，來自初代戰鬥領袖阿藍在星星穀最終一戰中，最終斷裂的戰矛。
是阿藍與所有初代戰士為守護族群火種，慷慨赴死的象徵。
也是族群歷史上最黑暗時刻的見證，更是先輩不屈意誌的豐碑。
後來，屠虎將阿藍的斷矛交給了藍星。
所以，斷矛也是二代領袖接班時的信物，更是復仇意誌的傳承。
屠虎經常會悄然跟隨新生代試煉者，看著年輕身影在危機中爆發潛能，在絕境中尋求生路。
但他從未出手相救。
哪怕看到利爪撕裂年輕身體，聽著絕望哀嚎在林間迴蕩，他也隻是沉默地站在陰影裡，隻覺得壺中的酒變得更加苦澀。
這是他對文明未來的態度。
明白“安全保底”是文明意誌致命的腐蝕劑。
孩子們知道身後永遠有一雙手托著，那麼試煉就會變成一場演練，勇氣會摻雜表演成分，決斷會失去破釜沉舟的重量。
他要的，不是在溫室裡精心修剪的盆景，是能在冰原、荒漠、屍山血海裡也能掙紮著點燃火種的野草。
獨自麵對死亡時的戰慄，在絕境中壓榨出來的急智————這些在屠虎看來，是傳承的重要組成部分。
星星穀的陷落教會他的道理：文明的延續，容不得半分僥倖。
他守護的，不是某個個體的安危，而是這個族群在殘酷世界中賴以生存的根性：敢於直視死亡，奮力抗爭下去的野蠻生命力。
淬鏈出來的是鋼鐵意誌，復仇信念是熾熱爐火，二者共同鍛造著文明利劍。
屠虎時常站在指揮中心的全息沙盤前，看著代表新星穀控製區的藍色光芒，正一寸寸堅定地向著記憶中星星穀的方向延伸。
歸途，依舊漫長。
血債，尚未清償。
但希望，已然在戰火與鐵血中，被澆築得愈發清晰。
時代的發展，穩步向前。
就在烈爪與靜思分別引領著武力與進化之路穩步前行時，一位年輕的第四代學者“啟明”，在檔案館存放的織夢晶石知識庫裡，找到了一個被前人忽視，卻至關重要的研究方向：信息傳遞。
啟明是聽著二代、三代學者的傳奇故事長大，他天性好奇，思維活躍，像一個充滿探索精神的工程師，癡迷於將知識轉化為切實便利生活的造物。
他在翻閱資料時注意到，隨著新星穀疆域擴張和衛星聚落的增多，依靠人力和運輸傳遞信息，效率低下，容易延誤。
一次邊境聚落遭遇小型獸潮，就因雨天信號彈未被及時發現，導致支援不及，造成了本可避免的損失。
這件事觸動了啟明。
他將目光投向了族地中心日夜不息散發著柔和能量的晶石塔。
這座塔本是為了穩定抽取和儲存地脈能量而建，但在研讀了織夢族關於信息傳遞領域的資料後，啟明萌生出一個大膽的設想：能否利用晶石塔作為中樞，建立一種覆蓋全境的即時通訊網絡？
他的研究同樣充滿了挑戰。
如何將複雜的信息轉化為能量可以承載的信號，以及如何解決遠距離傳輸中的能量的衰減，包括如何製造出能夠接收解析這些信號的終端設備————各種問題迎麵而來。
啟明帶領著他的小團隊，對此展開研究。
經歷了無數次信號失真，傳輸中斷甚至設備過載燒毀的失敗。
轉機出現在他們對織夢族一種名為“靈能編碼術”的深入理解上。
通過將信息分解為不同的能量波動頻率進行編碼發送，再在接收端通過預設的“解碼晶片”進行還原。
當寫著“測試成功”的能量光紋，從一個巴掌大的原型機屏幕上，穩定地顯示在百米外的另一個原型機上時，啟明率領的團隊正式完成了從無到有的突破。
以此為基石，接下來的進展勢如破竹。
他們改進了能量放大與中繼技術，利用分布在各地的據地作為信號中轉站，成功將通訊範圍覆蓋了整個新星穀及其主要衛星聚落。
第一代實用化的“靈語通”通訊器被製造出來。
它像一個厚重的金屬銘牌，正麵是顯示能量光紋的屏幕，側麵有用於輸入信息的簡易按鍵，雖然隻能傳遞文字和簡單符號，還需要定期返回能量節點附近進行充能，但它徹底改變了族群的溝通方式。
邊境的預警可以瞬間傳回中樞，資源的調度可以實時進行，各聚落間的聯繫變得空前緊密，信息壁壘被打破。
新星穀被聯結成了一個高效整體。
包括烈爪的軍隊也配備了軍用版的“靈語通”，戰場協調效率倍增。
靜思的研究團隊也能即時分享各聚居地族人的“煉血”體感數據，加快了研究的進程。
啟明的成功，讓絨靈文明邁上了一個嶄新的台階。
除了生存、戰爭、個體進化，也開始著手構建支撐社會高效運轉的基礎設施。
新年將至，屠虎收到了一份特殊的禮物。
一個為他特製的“靈語通”。
到手的通訊器比標準型號更厚重些，外殼是用星星穀帶來的舊木與新城合金拚接而成，邊緣打磨得十分溫潤，握在手中，觸摸到的是一段跨越時光的旅程。
他依照指導方法，啟動裝置。
能量屏幕亮起柔和光芒，然後接連跳出了一條條訊息：
烈爪：虎爺，新年安康，邊境一切安穩，雷鎧三型的測試很順利，等您回來檢閱。
靜思：虎爺，遵照您的吩咐，一切穩健，新的呼吸法已在新賣代中普及，效果良好，望您保重。
啟明：老祖宗，新年快樂，通訊網覆蓋又擴大了，過完年來看望您。
勤司：虎爺，新一批醉漿果已經採收，過完年給您釀新品，嘿嘿。
戰道育幼園（集體留言）：老祖宗，新年好！
一條條訊息，沒有華麗辭藻，卻像是冬日裡的一簇簇篝火，帶著不同孩子的牽掛，亢透了空間距離，溫暖地匯聚到他掌心。
屠虎看著不姿跳動的字句，目光在那句“老祖宗”上停留了片刻，嘴角微微牽動。
抬起頭，望向窗外。
新星穀的夜空正被慶典的能量焰火照亮，繽紛的色彩在能量屏障上漾開絢爛波紋。
城內歡聲笑語隱隱傳來，與掌中通訊器裡質樸的問候交織在一起。
這些孩子，正用他們的方式，將文明的星火守護得越來越好。
他收起靈語通，將杯中殘酒一飲而儘。
這一次，喉間滾過的除了灼痛，還有沉澱了歲月牽掛的醇厚暖意。