聽了三叔嬸母的敘說，南緗才知道堂妹晚凝在押解來的路上被官兵欺辱過。
按照流放地規矩，犯人女眷及笄後有姿色者，會被拉去配給苦寒地的下等兵士為妻，亦或拍賣到青樓換筆錢財。
因為有了太子和明王的照拂，官員不敢隨意將人帶去處理，是以一直留在這裡。
“孩子，你既然來了，一定要想想辦法把晚凝帶走啊。”
南緗怎可能不幫忙，無論如何都要想法子把堂妹帶離這裡，受苦的親人能救走一個是一個。
這件事並不算難辦，沈複向官員交了一大筆錢，以應拍賣規矩為由將人買走。
南緗在見到堂妹時，話還沒說出口，心疼的眼淚就已流了下來。
南緗和晚凝性情相投，在這一輩的姐妹裡最聊得來，過去二人隻要見了麵就有說不完的話，晚凝會纏著讓她講仙雲山的趣事，姐妹倆一起說笑一起偷溜出家玩鬨。
印象中活潑率直的小姑娘和過去判若兩人，沒有了生機，隻剩清冷沉默，很難和從前的她聯係在一起。
淒慘的遭遇在晚凝心裡留下了傷痕，讓她失去了這個年紀女孩該有的鮮活。
馬車上，南緗將人摟在肩上，從三嬸母嘴裡聽說妹妹被羞辱後數次尋死，南緗眼淚就沒有停下過，
“堂姐不用擔心，我不會再做傻事。”
晚凝眼裡是超越同齡人的沉穩和冷冽，“因為已過了想死的時候，我會活下去，還有仇恨陪著我。”
晚凝時常悔恨，從小對武藝感興趣，舞刀弄槍的她卻是三天打魚兩天曬網，隻學了半吊子本事，不然被官差羞辱時不至於無反抗之力。
靠在南緗身上，晚凝眉眼堅韌，膝上的手緊緊攥拳，“我會努力習武，將來親自斬殺那些傷害我們的人。”
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雖已離開流放地，可這一片還是蕭條荒涼，走了很久才到了驛站，一行人在這裡落腳休息。
在寧古塔待了這麼久，晚凝身體有些虛弱，入冬後便咳嗽不斷，用過午飯後南緗幫妹妹檢查了番身體，又安置她好好休息，自己則去附近尋藥，給妹妹調養著身子。
這一片前不著村後不著店，人煙荒蕪，更無鬨市，勉強在一幾十人的村落找到個鄉下郎中，奈何其家中藥材有限，有兩味藥物欠缺。
“在前方的雪穀山澗下，生長著不少草藥，興許有你說的，你可以去那裡看看。”老郎中指著雪穀方向同南緗說道。
“不過你要小心些，近來邊境征戰，一些土匪流寇也趁機作亂，不太平，出門要多帶些人。”
回到驛館後，南緗帶了兩名身懷武藝的夥計一同前往雪穀尋藥。
正如老郎中所說，這裡生長著很多草藥，由於人煙稀少，草藥很少被人采摘，是以這片藥材不僅種類多，且數量還不少。
山澗路滑難行，儘管南緗再三小心，可還是一腳沒踩穩，摔倒在地，身子跌跌撞撞順著緩坡滾到了下方溝澗裡，被一處障礙擋了住。
南緗爬坐起身，揉了揉腰肢，好在坡度緩，不至於磕碰傷到。
確實身上也沒有預想中的疼，思慮著應該沒有碰到山壁石塊，回想著最後那一撞，倒是有些柔軟，好似是堵肉牆。
撥開雜葉枯樹枝，就見這裡躺著一人，他閉著眼睛一動不動，不知是死是活。
南緗喚了兩聲不見回應，湊上去查看。