在外逗留數日後，林庭回到知府府邸，發現四門大開，下人正把家當裝車，一副兵荒馬亂的景象。
知府已經卸下官服，換上平民的布衣，沉聲道：“林先生，你大鬨京城，傷損龍體。我為遼良國之臣，有忠君之節。恐怕是不能再留你做客。要殺要剮，聽憑處置。”
“我和你沒冤仇，還要感謝你答疑解惑。”
知府喟歎道：“天涯路遠，死生途長。今後一彆，恐再難逢君，望自珍重。”
林庭詢問：“你這是準備去哪兒？”
“本官自縛赴京，向聖上請罪，望陛下寬宏大量，隻殺本官一人以儆效尤，寬恕吾家妻兒老小。”
林庭跟著知府放出的飛鴿前往京城，此事一查就知。
雖是秉公辦事，但觸犯天顏，知府還是難免被皇帝事後遷怒。
三小姐怯生生地襝衽一禮，“林先生，有負囑托。因為時日短促，我還未能讓遙光姐姐貫通文字。”
“辛苦你了。”林庭向這個寬文知禮的小姑娘頷首，隨即又向知府詢問，“我聽聞隆國伯陽郡遭到天罰，大旱百年，究竟是什麼緣故？”
知府已經做好舍身就義的心理準備，正在追憶往事，但這強人開口，又不得不答。
“距此事發生已有將近五十載，本官年少好奇聞軼事，倒是打聽出一些內情。據說觸怒天威的不是伯陽郡守，而是隆國皇帝。
“隆國先帝體恤民間疾苦，有誌改善民生。於伯陽郡開辟試點，推行《富民訓》。
“五年後，伯陽郡路無餓殍，人人安居，百業興旺發達，商賈如織。書塾遍及村野，田壟可聞書聲。倉廩充實，五穀堆積，輸送三省之地仍有餘糧。世人皆稱，伯陽郡乃人間樂土，地上神域。”
林庭低聲說：“以契師的能力，這就是應該的。不論是耕作還是建造，在禦獸和術法的幫助下都輕而易舉。之所以會餓死人，隻因為這裡的‘天’，在吃人。”
知府隻能對林庭這番大逆不道的話充耳不聞。
“隆國先帝一朝被黜，星君垂旨，拔擢皇四弟繼承大統。新帝即位，下令廢除《富民訓》，調離伯陽郡守，嚴加課稅。伯陽郡守拒不從命，擁兵自立，更斥新皇為偽帝，發討逆檄文，終於招致天罰。”
百羊秀聽出知府在用春秋筆法含糊其辭，於是追問：“隆國皇帝為什麼被廢黜？難道是伯陽郡沒有按時繳稅？”
“不，正相反，先帝在位時，伯陽郡繳納稅賦連年增長。神域遴選的契師，來自伯陽郡的子弟占比相當之高。可謂欣欣向榮。”
“皇帝做了好事，反而被廢，伯陽郡安分守己，又被逼反。”百羊秀隻感到刺骨錐心的冷意，“神域的人到底圖什麼？”
知府訥訥不言，倒是府上的二小姐忽然開口：“天道殘酷，要讓荒民代代愚昧，不思進取，一生一世給他們充牛作馬。”
“慎言！”知府嗬斥。
二小姐笑道：“爹爹，女兒說的話沒錯。你能驅策一府之地的百姓，陛下驅策百官，星君驅策天子。就像虎豹吃豺狼，豺狼吃狐兔。這世道不是清清楚楚擺在眼前嗎？
“無非有些人不敢睜眼看。更多的人是看清了，又自己閉上眼睛。”
知府氣道：“夠了，隆國已經有太守肉了，你想讓爹爹當知府肉嗎？”
他一聲咆哮，家眷頓時低頭老實。
“太守肉是什麼？”
眾人目光遊移。
三小姐臉色煞白，細聲說：“伯陽郡太守被吊在城樓上，每天白晝有神域上使將他寸寸削碎，到了夜裡再用術法治療。伯陽郡大旱年久，許多饑民靠吃太守之肉生存。”
她補充道：“伯陽郡守，至今未死。”
林庭默然稍許，他的安靜仿佛是有重量的，乃至於沉甸甸的大氣叫周圍人肩背酸痛，四肢輕顫。
他忽然開口道：“你們必死無疑。”
“何出此言啊？”知府迷惑不解，一家老小膽戰心驚。
“因為你們和我有牽扯，如果不躲到神域無法追及的地方，那就必死無疑。”
知府臉上所有的血色退卻，張口結舌地笑了笑。
“先生，莫非你要去伯陽郡救人？那太危險了。”三小姐表情緊張。
二小姐附和道：“觸怒星君沒有好下場。”
林庭沒有解釋，隻是單純告訴他們一個事實，接下來他要做的事情會牽涉到所有曾和自己有過接觸的人。
“我們逃無可逃，普天之下，莫非王土。哪怕逃出飛遨星也遲早被追上。”
“在我出身的星洲，曆史上許多活不下去的人會逃進秘境。”
百羊秀這位樂園洲土著普及了秘境的概念。
焚魔洲土著紛紛麵露向往。
“世上居然有這樣好的地方。難怪有樂園洲之名。真想親眼看看。”