層層盤剝之下，不僅失了地，亦沒了人心。戰亂瘟疫之後，原以為等來了太平的人，等到的卻是另一種迫害。
當真是——興，百姓苦。亡，百姓苦。
“這……”裴瀟澤斟酌著開口道：“寺廟征用土地，流程皆有規定……”
“裴大人此言何意？”另一位大人抬手抹了抹額上冷汗，搶白道：“鐘靈寺所有土地，皆是合規合法……”
蘇昀冷了神色，沉聲質問道：“當真皆是合規合法？”
方紫嵐把叢蓉安置妥當後，便帶著阿宛回了裡屋內室，確認四下無人，她這才開口問道：“適才在路上，你想和我說什麼？”
阿宛坐在方紫嵐的身邊，秀眉微皺道：“你為何要收留叢蓉？”說罷還不待她開口，又自顧自地補充了一句，“你可不要告訴我是為了什麼正本清源公平公正的空話，更不要說是什麼見叢蓉境遇可憐於心不忍的鬼話，我不信。”
方紫嵐輕笑一聲，不答反問，“阿宛，你覺得叢蓉一事，於方家如何，於王家又如何？”
“不論怎麼說，方宇韓都理虧，與方家而言是家醜，自是要捂得越嚴越好。至於王家……”阿宛略一沉吟，斟酌道：“王家女兒是方宇韓之妻，大戶人家三妻四妾的多了，此事縱是被她知道，她心中苦楚也無處可訴，隻能打落牙齒和血吞，但隻怕她會對方宇韓寒了心。”
“你說得不錯。”方紫嵐讚許地看著她，柔聲道：“那阿宛覺得，我為何要收留叢蓉？”
“收買人心？”阿宛抿了抿唇，邊想邊說道：“畢竟方家是我們的財源，替他們遮掩也無可厚非。可你方才問到王家……”
她沒有說下去，方紫嵐接口道：“北境之案王全治擺了我一道，我遲早要還回去。叢蓉腹中的孩子，若是知情者都三緘其口，那故弄玄虛又何妨？留著她，隻要用得恰到好處，足以讓王家女兒顏麵儘失。一榮俱榮一損俱損，王家自然也不會好到哪去。”
“你……”阿宛怔怔地看著她，隻聽她繼續道：“至於方家，我也並非全是收買人心。叢蓉之事，方家必是要承我這個人情不假，但我要的是方家的把柄。方家人一旦對我的身份起疑，叢蓉就是封口費。”
她說罷手中現出一抹玉色，正是剛才在方家之時，叢蓉拿出的那枚原屬於方宇韓的玉佩。
她既沒有把玉佩還給叢蓉，也沒有交給方立輝，而是留在了自己手裡。
阿宛目瞪口呆地看著她，隻見她隨手收了玉佩，微微一笑道：“阿宛，我原非善類。既然有人欺負到了我的頭上，那麼我總是要還回去的。這就是規則，不是嗎？”
阿宛彆過頭，神情多了些許不忍，“不惜利用她人傷害無辜嗎？”
“利用？”方紫嵐輕聲咀嚼過這兩個字，淡聲道：“與其說是利用，不如說是交易。我庇護叢蓉，她為我所用，僅此而已。”
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