“不！我不要變成那樣！”一個年輕的通訊兵崩潰了，他丟下耳機，瘋狂地衝向通往地麵的氣密門。
其他人試圖阻止，但恐懼已經擊穿了紀律的枷鎖。
他衝出了堡壘的外部觀察平台。
然後，所有通過內部監控看到這一幕的人，都目睹了永生難忘的景象。
那名士兵的身體，在接觸到外界那灰敗空氣的瞬間，動作驟然僵直。
他身上的先進作戰服以肉眼可見的速度失去光澤，變得灰暗、脆化，如同經曆了千萬年的風化。
他裸露在外的皮膚迅速失去水分和血色，變得乾癟、蒼白，眼神中的驚恐凝固，然後化為一片空洞的灰白。
他維持著奔跑的姿勢，像一尊迅速劣化的石膏像，然後在不到三秒的時間內，徹底崩解，化作一蓬灰燼，融入了那片無邊無際的死寂之中。
沒有慘叫，沒有掙紮，隻有一種絕對的、令人靈魂凍結的寂靜。
“啊——！”指揮室內，終於有人承受不住這超越理解極限的恐怖，發出了歇斯底裡的尖叫。
但這尖叫很快就被更深的絕望淹沒，因為人們發現，連聲音在這片空間中似乎都在被吸收，變得微弱、失真。
凱蘭指揮官踉蹌著後退，靠在了冰冷的牆壁上。他看著屏幕上那不斷逼近的灰色，看著內部監控中一個個區域失去信號，變成一片雪花，最終化為永恒的灰色靜態畫麵。
他想起了自己的誓言，想起了要守護的文明，想起了家鄉翠綠的山穀和流淌的河流....但這一切，都在那灰色的逼近下，變得模糊、遙遠。
“...這就是規則的力量嗎...為什麼.”他低聲呢喃，聲音沙啞得幾乎無法辨認。
就在這時，指揮室的主係統發出了最後的、斷斷續續的警報：
【警告：檢測到信息層麵侵蝕....曆史數據庫完整性下降....生物信息備份庫鏈接中斷....個體記憶模塊出現異常波動....】
凱蘭感到一陣眩暈，一些熟悉的畫麵在他腦海中開始變得模糊，戰友的名字到了嘴邊卻無法記起，他甚至有一瞬間忘記了自己為何站在這裡。
信息抹除....連存在過的痕跡也要一並奪走嗎？
他卻不知，這正是厄禍吞噬掉因果碎片後獲得的能力。
凱蘭抬起頭，看向那最後一道厚重的合金隔離門。
灰色的氣息正從門縫中絲絲縷縷地滲透進來，所過之處，堅硬的合金如同腐朽的木頭般失去強度，開始粉化。
“指揮官！我們....”副官的聲音帶著哭腔，充滿了無助。
凱蘭緩緩拔出了腰間象征榮譽的佩劍。
劍身流光溢彩，是特勒斯最高鍛造工藝的結晶。他雙手握劍，劍尖指向那正在融化的隔離門，用儘最後的力氣，發出了他，也是整個“堅毅之盾”堡壘，乃至整個特勒斯文明麵對這終末災厄時，最後的不甘與質問：
“以特勒斯之名！你這....究竟是什麼怪物？！”
回答他的，隻有那無聲蔓延、吞噬一切的灰敗。