海礁抿了抿唇：“張平貴大約也清楚這一點。他就盼著能在鎮國公府多待些時日，不想被移交到府衙去，生怕去了府衙大牢，他的小命就保不住了。先前府衙大牢裡那六個殺手是怎麼死的，府衙至今都沒有查出真相。張平貴本人也隻知道，這事兒是杜伯欽那邊安排的，卻不清楚他具體是怎麼辦的。
“杜伯欽如今還好好地做著長安前衛指揮使，周家沒有撤他的職，張平貴如何敢冒險？因此，如今他招供起來也是吞吞吐吐的，不肯爽快交代。為了拖時間，他明知道鎮國公更想知道孫家與內鬼的事，卻拿周家三房的瑣碎消息來搪塞。偏偏這些事又都與周家族人有關，鎮國公府的人隻能耐下心聽著，心裡憋氣得很。”
海棠挑了挑眉，心中猜到了幾分：“周家三房那邊還有什麼夭蛾子嗎？居然能讓哥哥心煩？”她以為海礁對姨奶奶周馬氏並沒有多少情份呢。
海礁卻苦笑了一下，歎氣道：“倒不是什麼夭蛾子，就是……當初張平貴偽裝成周世成舊部遺孤，進入周家三房之前，馬老夫人對於他的身份，有過一些考量……”
照張平貴本人的說法，他本來沒打算這麼早就進入周家三房的。當初孫家跟他說好的計劃是，他先協助其餘七位殺手同伴解決金家，之後其他人會與杜家莊子的孫家死士們會合，另有任務要完成，而張平貴本人則要接受杜伯欽派來的心腹教導，爭取在幾個月以內，學會一名軍戶子弟應該掌握的技能。等到周淑儀那邊發力，給潁川侯世子安排好將來要曆練的地點，杜伯欽就會安排他提前到那處衛所做準備。如此一來，等潁川侯世子出現在那裡時，看到的張平貴就是一個尋常軍戶子弟，不會起疑心。
周家三房，本該是張平貴殺了潁川侯世子之後預計要藏身的地方。這也能方便潁川侯府將來查到他身上時，直接認定周家三房便是罪魁禍首。而張平貴有杜伯欽暗中接應，想脫身也不難。
但是，由於海家忽然出現在金家凶案現場，周家老兵們插手凶案調查，使得張平貴提前暴露身份。杜伯欽雖派人救了他，卻也擔心會被他牽連，便提前將他塞進了周家三房，把原本的計劃都打亂了。
他的到來令馬老夫人大感意外，倉促間也不知該怎麼安排他的身份。年近歲晚，過年期間親戚走動，外駐將士回家探親，所有親戚、世交家的子侄身份都不能用，容易被熟人拆穿，因此她隻好杜撰出一個兒子舊部遺孤的身份來，又讓張平貴少見外人。
這樣的身份令張平貴在周家三房頗受輕視，行動也受限。他向馬老夫人抱怨，她卻反駁回來，說一切都是他來得太突然的錯。她本來是打算讓他做個表少爺的，誰叫他不照計劃行事呢？
(本章完)
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