海西崖走到炕邊，脫鞋上了炕，低頭瞧見炕桌換了一張，不由奇怪：“原本的炕桌是新打的，好好的怎麼換了？”
海棠眨了眨眼，看向海礁。海礁忍住笑意，答道：“這張炕桌雖然舊了些，但桌麵更寬大，正適合爺爺與我兩個人共用。”
海西崖覺得有理，便不再多問，隻低聲囑咐兩個孩子：“你們既然是一片孝心，爺爺就接受了你們的好意。隻是在這間屋子裡，無論你們看到了什麼，都不許往外泄露一個字！”他轉向孫女，“你也彆跟你阿奶提，權當什麼都不知道便是了。”
海棠眨了眨眼，乖巧地應了聲：“我隻是在這裡侍候爺爺與哥哥筆墨，幫忙端茶磨墨罷了，彆的一概不知。”
海西崖聽得笑了：“那就去給爺爺煮一碗濃濃的釅茶來！今夜怕是要熬得很晚了。”
海棠應聲去了灶邊，真個乖乖地開始煮茶，半句不提自己先前翻查賬簿的事。
海西崖與海礁祖孫倆分工合作，開始埋頭苦乾。海棠便一直乖巧地待在邊上，時不時給他們送點茶，磨個墨，剪個燈，添個燈油，又或是往灶裡添個柴燒個火什麼的。閒時她會靜靜坐在灶邊做自己的事，一點動靜都沒有。等到夜深了，她還會將廚房備好的那一籃子麵餅包子給蒸熱了，催著他倆用宵夜。
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馬氏早已習慣了丈夫熬夜工作，臨睡前親自過來看一眼，在窗外問一聲孫女，知道屋裡祖孫倆有人照顧，便也安心回屋歇息了。隻是她也沒忘小聲提醒孫女一句：“你也彆熬得太晚了，仔細明兒起來沒精神。”
海棠小聲回答：“我不怕，大不了明兒白天我再補覺就是了。反正如今我在家也是閒著，把爺爺和哥哥照顧好更要緊。”
馬氏想想也是，便道：“既如此，明兒早上你就多睡一個時辰，不必到我屋裡來用早飯了。我讓葡萄給你送去，就放在灶上熱著，你幾時起來，就幾時吃。我這裡有人使喚，你隻管忙你的去，養足了精神，才能幫上你爺爺大哥的忙呢！”
海棠應聲，把祖母送走了，回頭坐回灶邊去，借著明亮的火光看書。
不一會兒，哥哥海礁開口使喚她了：“小妹，快過來幫我！我記得德光二十八年弓箭作坊的賬簿，方才是放在炕邊的，怎麼這會子不見了呢？”
海棠連忙應著走了過去，幫他翻找起了炕邊那兩大疊的賬簿。
海西崖正算得頭都沉了，抬頭隻看了一眼，什麼話都沒說，便又再次低頭撥起了算盤。
(本章完)
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