海棠跟兄長有些不一樣。海礁猜到的那些，她也同樣能想到，不過朝堂上的權力博弈不是他們這些小人物能插手的，煩惱也無用。他們決定不了皇帝與鎮國公的想法，隻能儘力把自己做好，為自己爭取更多的好處就行了。
況且，就算皇帝派來的人有監視之嫌，金嘉樹又不打算對生母和同父異母的兄弟不利，心裡隻有盼著他們能順利上位的，即使有監視的人，也不存在利益衝突，一起生活又有什麼關係呢？他不但不需要為此煩惱，反倒應該趁機利用這些監視者，了解到自己想要知道的情報，學習自己想要掌握的知識，對自己更加有利。
至少，如今他再與生母通信，就不需要借助周家的渠道了，保密性大增，寫信時的顧慮都少了許多。興許他日後還能多給生母去信，好加深母子間的感情，這對他將來進京後的生活大有益處。
考慮到雙方並未完全開誠布公，有些話不好明說，海棠便索性裝作閒聊的模樣，向金嘉樹打聽麻尚儀與林侍衛的情況，問他們什麼時候會搬進金家宅子？打算在長安住幾年？期間又打算做些什麼？
金嘉樹煩惱未消，但還是耐心地一一回答了海棠的問題。
麻尚儀本名麻素芳，是鎮國公府世仆之女，排行第六，因為她兄弟曾隨鎮國公出征，還立下軍功的關係，全家早已放良出去，自立門戶，連昔日所住的仆役院，也得主家賞了地契，變成了私宅，正式在長安城中安了家。可她隨太後進京多年，家中感情深厚的親人，不是早已逝世，便是外遷邊城，小輩都沒見過麵，頂多隻在家書中聽聞，實在談不上有什麼親情。麻尚儀曾經十分思念家鄉，可回到長安後，在故居中轉了一圈，見過親人，拜祭過父母後，那股思鄉之情便消散了大半，對回家不再抱有執念了。
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她如今反倒改了心思，覺得回京城養老也沒什麼不好。那裡有她相伴數十年的主人和老姐妹們，連氣候飲食也早就習慣了。哪怕是周太後將來去世，她也可以去守陵，總比跟陌生人在一起生活要強。
她知道許賢妃關心“親姐姐遺留在世的唯一親骨肉”，有心要替其分憂，也順道在家鄉多住幾年。等金嘉樹進京趕考時，她就可以跟著一塊兒回京了。
至於養老，問題不大。她素有積蓄，還收養了一個小丫頭，是承恩侯府給她挑選的，忠心機靈。隻要有一方清靜的小院，她就能把自己照顧得很好了。
她向金嘉樹承諾，會幫他把家裡打理好，不叫他為瑣事操半點心，可以專心學業，爭取早日考中功名。
也就是她親口提及，金嘉樹才知道，原來皇帝曾金口玉言，要求他必須考中舉人之後，才能上京與“姨母”相見。許賢妃的話，並非僅僅是美好的祝願而已。
那是皇帝的條件。
(本章完)
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