果然不出海棠所料，接下來海礁在信中就提到了皇帝知道此事後的反應。
皇帝果然大怒，怒火比之前得知孫美人指使人毒害許賢妃時更甚，還當場氣暈過去。周太後召集太醫圍著皇帝救治了半天，他才醒過來了，但病情也越發加重了。
皇帝下旨將張恭妃貶為嬪，禁足罰抄經，甚至還召了她的父兄進宮大罵一番。不管這件事是不是孫美人在暗中算計，張恭妃領了皇命卻未能做好，便是失責，更彆說她還有可能明知道發生了什麼，卻還幫著隱瞞，這就更不能原諒了。隻是將她貶為嬪，已經是看在兩位公主的體麵份上。但皇帝也發了話，哪怕將來新君繼位了，也絕不能對張嬪有任何加封恩賞。她父親的爵位降了一級，兄長也降三級留用。哪怕是公主親自進宮求情，也未能讓皇帝改變主意，還挨了一頓罵，連進宮的腰牌都被收回去了。
張恭妃尚且得了這個結果，旁人自然不用說。
胡才人還懷著皇嗣，這個孩子此前無人知曉，皇帝更是對她沒多少記憶，也談不上情份。胡才人懷孕卻不上報，不管是被孫貴妃所迫，無力反抗，還是被忽悠得做了蠢事，皇帝都覺得她是不信任君王，活該受罰，便下旨貶她為選侍，沒有一貶到底，已經是看在她懷有皇嗣的份上了。不過她不能再留在原本的住處，而是要遷往永壽宮附居。
永壽宮其實是許賢妃的宮院，但她一直住在乾清宮伴駕，永壽宮隻是名義上屬於她，宮人都是周太後安排的，常年關門閉戶。直到今年正月裡，許賢妃“生病”，為了不影響皇帝起居，才回到永壽宮休養。如今此宮後殿還空著，騰出一個側殿來收留胡選侍，也不礙著什麼。
隻不過，胡選侍此前一直聽孫美人忽悠，似乎覺得許賢妃會擔心她生出個皇子來，與八皇子爭奪皇位，因此一直對許賢妃提防畏懼。如今她搬到許賢妃眼皮子底下住著，還不知道心裡會怎麼想呢。她這一胎是否能安然生產，還未可知。就怕她自個兒嚇自個兒，有個好歹，沒保住龍胎，反倒讓許賢妃背了鍋，叫人懷疑後者是存心要為兒子鏟除競爭對手。
海棠看信看到這裡，忍不住罵了一聲皇帝真不做人。
他到底是盼著許賢妃能儘快好起來，還是希望她在解毒養病期間，還要嘔心瀝血去為一個不信任自己的小宮妃操心呢？
海礁顯然也覺得皇帝的做法有點缺德。他上輩子完全沒聽說過宮中還有這麼一位小皇子，不知道是壓根兒就沒有妃子懷孕，還是有妃子懷了孕卻沒能順利生下來。以皇帝這兩年的身體狀況，他還能寵幸宮人，讓宮人懷孕，本就挺令人驚訝的。他明明連接見大臣時間長一點，都堅持不下去了，也連續數年休養生息，少近酒色，怎麼就酒後亂性，臨幸了一個宮人呢？那胡選侍所懷的孩子到底是不是真正的皇嗣，海礁也認為存疑。隻是這種事，他在宮外也做不了什麼。
他有些懷疑，這個孩子可能隻是孫貴妃被逼急了，狗急跳牆之下搞出來的陰謀詭計，未必真的是皇帝的親骨肉。倘若皇帝也對此有疑慮，他又不缺兒子，為了穩住大局，可能不會讓胡選侍生下皇子。到時候背鍋的，搞不好就真的是許賢妃了。
許賢妃如今身中劇毒，既要休養身體，又要擔憂兒子立儲，還得操心胡選侍的生活起居，甚至要做好心理準備，日後為胡選侍腹中孩子的好歹背鍋。她真的能安下心來，把身體養好嗎？
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