官道這邊,父子倆有說有笑掉頭往另一條路離去。
而舞陽縣衙門內,卻迎來了幾位身份顯赫的貴客。
一行人步履匆匆,掏出腰牌,給縣令看了一眼,便在對方點頭哈腰的諂媚下,喚來數名衙役引領前往青柳村。
於是,才平靜數月的青柳村,又因為紹大丫而重新喧鬨起來。
老村長望著被衙役們殷勤奉承,端坐在椅子上的幾名勁裝男子,悄悄抬手擦了擦額角的汗水,躬身施禮道:
“諸位大人容秉,你們說的那個紹姑娘,若是村東老紹頭的大孫女,那的確是我們村的人,可是……”
“可是什麼?老頭兒,把舌頭捋直了說,彆浪費幾位大人的時間。”一名衙役率先喝斥。
“是是是。”
老村長趕緊點頭道:
“可那丫頭三月前就帶著她爹離開村子了,說是要進京給她爹治病,當時還不顧其餘叔伯的勸誡,執意將家裡的房子和田地全賣了才走的。
大人們如今向小的問人,小的也確實不清楚他們此刻在哪兒。”
許是怕他們不信,老村長說著,還讓兒子去村裡把紹父的兄弟都找來作證。
而護衛們又聽到“給父親治病”這話,腦海中皆不由自主地浮現出,此前在路上偶遇的那對父子。
當即便有兩名護衛起身,表示要在村裡走一走,看看這位紹姑娘生活過的地方如何,實則打探紹家的具體情況。
而就在護衛們來到青柳村期間,因為得知村裡來了大人物的消息,這會兒村裡不少人都圍在村長家院子外頭,正偷摸摸朝裡麵張望著。
聽到這些人是來找紹大丫的,還有幾名婦人撇嘴,嘀咕那種災星居然還有人眼巴巴找來,老天爺真是瞎了眼了。
那兩名護衛暗中對視,當下掏出幾文錢扔給幾名嘴快的婆子,讓他們將紹家的事情一五一十交代清楚。
那幾名婆子一見有錢可拿,又能在這些大人物麵前賣弄口舌,當即口若懸河地嘮叨起來:
諸如紹大丫自幼便克父克母,不僅克死了弟弟妹妹,連母親也未能幸免。
又如連親爹也被克成了一個癡傻之人,原本身體硬朗的爺爺奶奶也因大火活活燒死。
結果那丫頭連守孝三年都未做到,好似生怕在村中受苦般,迫不及待地拿了錢就逃走了……
如此這般,喋喋不休地說了大半天時間。
而還在村長家中的幾名護衛眼見任務完不成,神色都不怎麼好看。
為首的護衛當機立斷直接命令一名手下兄弟再往衙門走一趟,讓縣令尋一名畫師前來村中。
因是騎馬,不過短短小半日,便將縣中一名畫師帶到了老村長家中。
通過村民們的口述,畫師不斷修改畫中人的模樣,直至夕陽西下,才將女主和紹父的模樣繪製出來。
“如何?”
領頭護衛將兩幅畫遞給村長確認。
老村長小心翼翼湊上前看了又看,謹慎道:
“這兩張畫……瞧著倒是有幾分神似。”
聽到老村長肯定,幾名護衛不由而同打量起畫中人的模樣。
突然,護衛甲乙二人相互對視,眼中不由凝重起來。
這畫上的中年漢子,跟他們來時見過的那對父子中的父親,可不就有幾分相似麼。
相似的容貌,都是因為其父癡傻,出門尋醫問藥。
難不成,他們先前遇到的那名“小兄弟”,就是王爺要找的“紹姑娘”?
可,那人一看就不是女子啊!
護衛甲當即神色激動的一把揪住老村長的衣領,追問道:
“老頭兒,那紹老大家中除了紹……大丫,如今可還有其他的子女?”
老村長踮著腳尖,一臉老實巴交的回答道:
”沒,沒有其他孩子了,除了大丫,其他娃娃沒長大成人就夭折了。”
護衛們一聽,也不知信沒信,隻相互對視一眼,當即便有人飛身上馬,往村外策馬疾馳而去。
老村長看他們準備離開,原本懸著的心總算落下。
正當他準備鬆一口氣的時候,領頭護衛冷不丁回頭凝視著他,嚇得老村長渾身一僵,姿態恭敬道:
“不知大人可還有何吩咐?”
為首護衛淡淡掃了眼院中環境,冷聲道:
“聽旁人說,你們這村子蠻橫的很,一些外村人路過都得被刮下一層皮?”
老村長聞言連聲叫屈道:
“冤枉,天大的冤枉啊,大人明鑒,我們青柳村最是老實本分不過,哪怕在周圍村子裡,這名聲也是數一數二的好,您若不信儘可差遣人探查一二。”
“哦?是麼。”
“可據我所知,小河村前年有人走丟一條狗,被你們村撿去不還,還將失主暴打一頓,奪了一身衣物趕出村子?”
領頭護衛漫不經心詢問。
老村長聽得麵紅耳赤,一時倒將心底的恐懼去了大半,他挺直身軀高聲道:
“簡直是一派胡言,這是哪個生兒子沒屁眼的癟三壞青柳村名聲。大人,你們可千萬彆被騙人,這事壓根沒發生過啊。”
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“是啊大人,這事我們願意去下河村與他們對峙,哪有這麼欺負人的,這話要是被不明真相的人聽了去,誰家還敢將閨女嫁入我村?”
“此等黑心之人,定然是見不得青柳村興旺,蓄意詆毀我等。”
“大人,告狀之人竟敢蒙騙您,著實膽大包天,不知您是從何處聽來的,小的們願意親自將其抓住,回來給大人們出出氣。”
……
院子外,原本偷聽的一些村民聽到外村人亂傳話,皆麵露怒色,擼起袖子,緊握拳頭,嘰哩哇啦一通嚷嚷,倒吵得剩餘幾名護衛不由皺起眉頭。
旁邊的衙役見此情形,心中暗道不好,即刻解下腰間的刀鞘,隨意抽打了幾名村民。
待他們因畏懼而閉嘴後,這才向為首的護衛躬身施禮道:
“大人莫怪,這些鄉野村夫不懂禮數,冒犯了幾位大人。諸位若是不解氣,小的們再打他們一頓給諸位出出氣?”
領頭護衛瞥了眼在院外戰戰兢兢跪了一地的村民,滿意點頭,隨即衝這名衙役道:
“不錯,你倒是個會辦事兒的。”