紹知禮瞧著王嬤嬤那副欲言又止的模樣，心中已有所猜測，眼眸微暗，沉聲道：
“嬤嬤，那些馬車是不是……大哥派人弄走的？”
老夫人聞言一愣，下意識地看向王嬤嬤，卻見對方緩緩點頭。
這下，老夫人頓時咬牙切齒地罵道：
“好啊，我還當是誰吃了雄心豹子膽，竟敢搶靖遠侯府的東西。沒想到又是這個孽障乾的‘好事’！
果然是日防夜防，家賊難防，這逆子是鐵了心要氣死我才甘心啊！”
王嬤嬤趕忙飛速打量周圍，見沒多少人留意這處角落，不由暗自鬆了口氣，小聲說道：
“夫人，這些話若是讓外人聽了去，怕是有損侯府的名聲。”
“或許這裡麵有什麼誤會，咱們要不先回府，找侯爺當麵問清楚？”
老夫人正在氣頭上，哪裡聽得進去勸。
她本就對長子近來的所作所為積怨已久，如今再遭此刺激，當下脫口而出道：
“他堂堂一個侯爺，都有臉做出盜竊親娘財物的下作勾當，本夫人憑什麼替他遮掩？這個逆子，早知道他如此不孝，當初就不該……”
“就不該什麼？不該將他生下來，還是……不該讓他活著回來？”
一道熟悉的聲音從老夫人身後冷冷響起，瞬間把老夫人嚇了一跳。
眾人聞聲望去，隻見來人身著一襲藏青色錦袍，腰間銅扣玉帶壓著沉光，墨發以烏木簪整齊束起，眼眸深邃如寒潭，步履間，周身彌漫著一股令人心悸的冷冽氣息。
老夫人看到長子突然出現在麵前，原本還怒不可遏的神色一頓，竟莫名心虛起來。
她下意識看了眼站在自己身側的次子，慌忙將人往身後藏。
紹知禮見母親這般懼怕對方，眼神愈發陰鬱，藏在袖中的手死死攥緊，心頭恨意如潮水般翻湧。
但他一對上來人的目光，卻又狼狽地低頭躲閃，一時間臉色越發扭曲猙獰。
而此時的老夫人也顧不得許多，看著朝自己緩緩走來的長子，色厲內荏地喝道：
“紹臨深！你個逆子，我就說你怎的這般好心，勸我們來寺裡上香，原來是打上了我那點家當的主意。
說！你把那些馬車都弄到哪裡去了？”
“當然是捐了，不然娘以為您怎麼能提前出來？”紹臨深聞言，反倒朝眾人露出一個似笑非笑的奇怪神色。
“你在胡說些什麼？我何時說過要捐東西，這又和我出來有什麼……”
老夫人越聽越糊塗，下意識地反駁。
可她話剛說到一半，臉色瞬間大變，也顧不得崴到的腳，猛地撲到紹臨深跟前，揪住對方的衣襟，慌張地質問道：
“你把東西都捐到哪兒去了？你個混賬東西，是不是又背著我做了什麼？你說啊！”
“娘，你這麼激動做什麼。”
紹臨深一把扯開對方的手，朝身後跟著的一眾護衛揮了揮手，當下便將老夫人等人團團圍住。
他慢條斯理地理了理衣領，在老夫人驚怒交加的目光下，不緊不慢道：
“您和父親被聖上降旨閉門思過一年，如今能外出，自然是因為您‘表率’將嫁妝捐給青州災民。
皇後娘娘感念您的善舉，這才向聖上求的情免了對您的禁令，否則我怎敢違逆聖意放您出門？”
紹臨深說到這兒，還故作奇怪地看著老夫人，繼續道：
“我還以為娘是認同此事的，要不然您怎麼一大早就收羅了三輛馬車的財物出門？
哦對了，兒子見您這般心係蒼生，做兒子的自然不能拖您後腿，因此今早便把府中一應資產儘數捐給朝廷了。”
“你說什麼？都……都捐了？”
老夫人雙目圓睜，再也無法維持鎮定的神色，狀若瘋癲地朝紹臨深撲去：
“紹臨深！你是不是瘋了？你把銀子都捐出去，侯府以後還怎麼維係下去？你這個敗家子，誰準許你這麼做的！”
“我是靖遠侯，府裡那些東西都是我打拚來的，想捐就捐，為何要旁人過問？”
紹臨深毫不在意地轉了轉玉扳指，隨即，又似想起什麼一般，繼續刺激對方道：
“哦，對了！鑒於咱們府上銀錢吃緊，那些多餘的丫鬟婆子，隻能打發出府了。
不過您放心，兒子身為靖遠侯，每月的俸祿還是足夠養活您和爹的。”
紹臨深話音剛落，那些護衛便如狼似虎地將一眾仆婦抓住，並在老夫人的嘶吼聲中，將她們強行押走。
……
眼見王嬤嬤等人被強行拖拽著，老夫人登時心急如焚，全然不顧崴傷的腳踝，奮力撲到王嬤嬤等人身前，聲嘶力竭地嘶吼道：
“你們敢！”
“今日誰要是想把她們帶走，有本事就先從我這把老骨頭身上踏過去！”
這聲嘶吼之大，險些破音，不僅吸引了附近準備上山拜佛之人的目光，連不少街邊的販夫走卒都齊刷刷地朝他們看來。
老夫人喉間一陣劇烈咳嗽，意識到自己這般失態的場景被眾人看在眼裡，臉色瞬間青白交替。
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此刻，她也顧不上與那逆子理論，喘了口氣，怒目圓睜地瞪著對方，匆匆說道：
“壽安堂裡的下人向來由我親自照料，用不著你在這裡假惺惺地充好人。
你若真心想讓我多活幾年，就不該阻攔你弟弟回侯府。”
說罷，老夫人這會兒哪還有心思派人去找孫子，生怕那逆子趁自己不注意，把自己的心腹都給賣了，那她可就真成孤家寡人了。
當下，老夫人伸手拉住次子，急忙往自己來時乘坐的那輛馬車奔去。
王嬤嬤等人被主子護在身後，此刻仍心有餘悸。
她們瞧見侯爺隻是領著一眾隨從站在一旁冷眼旁觀，心裡稍鬆了口氣，卻又隱隱覺得哪裡不太對勁。
直到前頭的馬車實在坐不下這麼多丫鬟婆子，她們被趕車的車夫趕到大小姐的車廂時，才猛地想起大小姐一行人還在寺裡尚未歸來。
眼看著車輪緩緩滾動，車內一名小丫鬟忐忑不安地開口道：
“嬤嬤，我們要不要告訴……”
“噓！”
王嬤嬤趕忙捂住對方的嘴，眼神淩厲地盯著她，壓低聲音警告道：