顧茹心喉間一陣翻湧，酸水直往上衝，剛要張口作嘔，就被身旁婆子眼疾手快地捂住了嘴。
粗糙的麻布堵住她的口鼻，悶得她胸腔發緊，隻能發出嗬嗬的嗚咽聲。
不過片刻，顧茹心小腹處傳來撕裂般的絞痛，像是有無數把小刀在臟腑間攪動，雙腿間驟然湧出的溫熱液體順著大腿蜿蜒而下，在青石板上洇開一小片刺目的暗紅。
顧茹心眼前一黑，膝蓋重重磕在地上，狼狽地匍匐在地，指尖死死摳進冰涼的磚縫裡，指節泛白。
她抬起布滿血絲的眼睛，她怨毒地看向顧母，聲音嘶啞如破鑼：
“母親，我才是你親生女兒啊！為什麼……為什麼總要為了一個外人傷我害我？”
“住口！”
顧母瞥見她裙擺上刺目的暗紅，眼底剛泛起的一絲不忍瞬間被怒火吞噬，臉色冷得像結了冰：
“慧心是我親手教養長大的，禮儀規矩樣樣出色，哪像你這孽女，終日瘋瘋癲癲，實在不堪造就！
當年你們被報錯本是天意弄人，偏你耿耿於懷，處處找慧心的茬。”
更遑論這孽女為了沈餘白爭風吃醋，醜態儘顯，將顧家顏麵丟得一乾二淨。
後來她雖不再與妹妹爭搶男人，卻又鬼迷心竅，執意鐘情於娼妓所生的庶子。
不顧家中反對，哪怕那男人對她從不假顏色，也要執意下嫁，為對方生兒育女。
好不容易守得雲開，等到姓蕭的官拜三品，對她也漸漸軟了態度，這孽女卻放著好日子不過，疑神疑鬼地懷疑妹妹與丈夫有染，鬨得和離之事沸沸揚揚。
顧父顧母多番上門勸說，讓她安心過日子，這孽障反倒倒打一耙，說他們偏心養女，將他們拒之門外。
也不想想這般鬨騰，除了將丈夫和孩子推得更遠，對她有什麼好處？
最後這孽障竟還弄出假死的把戲，若非顧家前些日子收到蕭厭送來的消息，他們還沉浸在失去親女的痛苦與愧疚中，終日茶飯不思，反複回想往日言行是否傷了她的心。
誰曾想，她竟假死出逃，與奸夫在雲漠城珠胎暗結，逍遙快活。
此事被女婿撞破後，若非對方不計前嫌願意接納，顧家怕是早已顏麵掃地，無法在京中立足。
顧母見顧茹心依舊桀驁不馴，閉了閉眼徹底冷下臉色，命下人將她架進彆院。
一旁的顧慧心悄悄揉碎手中的紙條塞進袖中，上前親昵地扶住顧母的胳膊，柔聲勸道：
"母親息怒，妹妹隻是一時糊塗，吃了教訓自然會好的。當務之急是請大夫給妹妹看看，彆落下病根。"
顧母看著體貼懂事的養女，臉色稍緩，正想吩咐下人去請大夫，管事已領著個年過半百的老者匆匆而來。
那老者身背藥箱，滿頭白發卻精神矍鑠，皮膚光滑細膩，身形英挺，氣質不俗，一看便非尋常醫匠。
“夫人，這位便是雲漠城頗具盛名的喬大夫。此次，小的可是特意派人請來，他醫術精湛，在這一帶無人不曉。”
管事拱手行禮，見顧家母女也要請大夫，便指了指身後的喬大夫。
旁邊的“喬大夫”得知還有一位病患，提議道：
"不如將人抬到蕭大人屋內，我一並看診。"
眾人依言，將痛暈過去的顧茹心抬進蕭厭的臥房中，輕輕放在軟榻上。
喬大夫來到軟榻前，俯身查看顧茹心麵色，旋即伸出兩指搭於其腕間寸關尺。
不過片刻，他便從藥箱底層拿出刻有雲紋的白瓷小瓶，拔開瓶塞，一縷淡香飄散而出。
隨後，他倒出一枚赤紅藥丸遞給身旁婆子，平靜道："讓她服下。"
婆子忙用清水將藥丸喂顧茹心吞下。
喬大夫見狀，又從藥箱側袋拿出銀針包，解開時裡麵整齊排列著長短不一的銀針。
他撚起一根三寸長針，手腕輕抖，銀針便精準地落在顧茹心小腹周圍的穴位上，手法快而穩，不見絲毫猶豫。
顧家母女站在一旁看著，見這位喬大夫隔著衣料也能準確取穴，落針乾脆利落，懸著的心漸漸放下，看向此人的目光多了幾分信賴。
"大夫，該給我們主子看診了。"
管事在一旁輕聲催促，畢竟他們家主子可還在裡間高燒不退。
喬大夫應了聲，取下銀針收好，才轉身走向裡間。
裡間床榻上，蕭厭此刻麵色潮紅，呼吸粗重，額頭滾燙得嚇人，身上蓋著的錦被已被冷汗浸濕。
喬大夫上前先探了探他的額頭，又搭脈細看舌苔，隨後解開他身上的中衣，露出包紮傷口的白布。
白布早已被血浸透，解開時能看到深可見骨的箭傷，皮肉外翻著，隱隱有化膿跡象。