許是紹臨深在原地停頓太久，前邊領路的小廝額角沁出一層薄汗，黏得鬢邊碎發貼在皮膚上。
他抬眼望了望頭頂的天色，見時候不早，又飛快收回目光，雙手攥著衣角，忙不迭躬身湊近，聲音帶著幾分不易察覺的顫抖：
“侯爺，時辰真不早了，世子還在西廂等著您定奪呢，再晚些，我家夫人那邊瞧見您遲遲不到，怕是要多心，反倒誤了世子的事。
紹臨深猛地回神，入眼是小廝灰布衣衫上繡著的半朵流雲紋，那是宋國公府三等仆役的標識。
他垂眸之際，腦中紛亂的記憶驟然清晰：
原身本在前院的水榭中與幾位同僚對飲，酒過三巡時，正是眼前這小廝急急忙忙湊上前，手裡攥著塊溫潤的白玉佩，玉佩上刻著的“雲”字，正是便宜兒子紹雲崢的貼身之物。
小廝當時語氣慌張，低聲耳語，隻道是紹雲崢貪杯醉酒，竟誤闖了後院一處僻靜廂房，還與府中一位不知身份的女子行了苟且之事。
如今被巡院的下人撞破，宋國公夫人又尷尬又無奈，既怕傳出去壞了兩家名聲，又不知該如何處置，隻能讓人火急火燎來請他這個“父親”過去主持局麵。
原身自紹雲崢二歲起便將其過繼到身邊，十五年間衣食住行皆親力親為，視如己出。
此刻見了玉佩、聽了其中內情，哪裡還顧得上分辨真假，隻想著兒子不能落個“品行不端”的名聲，否則日後議親、入仕都要受影響，當即撂下酒杯，跟著小廝就往那處廂房趕。
卻沒料到，途中要經過一處小湖邊，恰好撞見一同來赴宴的“侄女”落水的一幕。
卻不知，那正是楊嫣然設下的圈套，原身心急之下跳下水相救，反倒落了對方“英雄救美”的算計，最後隻能應下婚事。
思及此，紹臨深眼底掠過一絲冷意，指尖不自覺地收緊。
他看著麵前還在低聲催促的小廝，腳步輕抬，悄然上前兩步，鞋底踩在青石板上，隻發出極輕的聲響，幾乎被遠處水榭傳來的談笑聲掩蓋。
趁著對方低頭躬身、視線落在地麵的間隙，紹臨深右手成刀，手腕發力，快準狠地劈在小廝後頸的穴位上。
小廝連哼都沒來得及哼一聲，雙眼猛地一翻，身體便軟倒在地，發髻也散了，一縷頭發垂落在臉頰旁。
紹臨深俯身，單手拎起他的後衣領，像提溜著一袋重物般，轉身就往原路返回。
不過半盞茶的功夫，身後的假山方向突然傳來“撲通”一聲響亮的落水響，緊接著便是幾名丫鬟尖銳的驚呼聲：
“不好了！有人落水了！快來人啊！”
那聲音又急又慌，刺破了庭院的寧靜，夾雜著慌亂的腳步聲，竟還有人朝著他這邊跑來。
紹臨深眉頭一挑，不用想也知道，這是楊嫣然見他沒按計劃經過那處湖邊，又換了個地方等著他“救美”。
紹臨深不再耽擱，快步走回灌木叢旁，將昏迷的小廝往肩上一扛，腳下發力，朝著前院的方向快步狂奔。
青石板路上，他的玄色靴底敲擊地麵，發出急促的“噔噔”聲，驚得路邊草叢裡的蟲豸紛紛逃竄，幾隻螞蚱蹦跳著躲進了石縫中。
身後趕來的兩名丫鬟，隻來得及看到一個玄色衣袍的疾馳背影，那衣擺被風吹得揚起，露出裡麵月白色的襯裡，那背影轉過高大的太湖石轉角，瞬間便沒了蹤影。
二人站在原地麵麵相覷，臉上滿是慌亂。
其中一個梳著雙丫髻、約莫十五六歲的丫鬟急得直跺腳，聲音都帶了哭腔：
“這可怎麼辦？侯爺怎麼走了？小姐還在水裡呢！要是出了差錯，咱們都得受罰！”
另一個稍年長些的丫鬟咬了咬唇，也沒彆的法子，隻能拉著她：
“還能怎麼辦？先回去報信，再讓人去撈小姐！”
說著，二人轉身就往荷花池的方向跑，裙擺都被風吹得獵獵作響。
另一邊。
紹臨深扛著小廝一路奔到前院，剛進月亮門，就見自己的隨從正守在廊下張望。
他將肩上的小廝扔在隨從麵前，沉聲道：“看好他，彆讓他醒了亂跑。”
隨從忙躬身應下，伸手將小廝拖到廊柱後看管。