楊雲舟被父親眼中的驚怒震懾，下意識地後退半步，聲音帶著未散的惶恐：
“兒子……兒子也不知是何人所送。”
他慌忙將方才馬車散架前的情景複述一遍，從瞥見黑影竄入馬車，到自己摔進泥溝，期間那封由黑貓叼來的信，都事無巨細道出，連黑貓抓傷眼角的細節都沒敢遺漏。
“黑貓？”
楊鶴庸猛地攥緊手中的信紙，指節因用力而泛白，粗糙的紙頁在他掌心皺成一團，幾乎要被捏碎。他眉頭擰成死結，眉心的溝壑深得能夾住指尖，沉聲道：“尋常家貓怎會平白無故襲擊人？又怎會恰好在這節骨眼上出現？”
說罷，他負著手在議事廳內來回踱步，墨色錦袍的下擺掃過冰涼的青磚地，發出“沙沙”的細碎摩擦聲，像是暗夜裡的蟲鳴，攪得人心煩意亂。
廳內燭火搖曳，昏黃的光暈將他的影子拉得又細又長，投在雕花梁柱上，竟如同一尊張牙舞爪的鬼魅，透著幾分猙獰。
“難道是……三皇子那邊的人？”
楊雲舟遲疑著開口，話剛說了一半，就被父親厲聲打斷：
“不可能！”
楊鶴庸猛地停步，轉身時袍角帶起一陣疾風，眼中閃過一絲狠厲：
“他若想拿捏我們，大可不必用這等下三濫的手段。這些秘信和賬目，一旦曝光，他自己也脫不了乾係！”
三皇子正處在奪嫡的關鍵時期，絕不會貿然掀起這等會引火燒身的風波。
那會是誰？
是他朝中的政敵？還是知曉內情的家賊？
楊鶴庸的目光掃過廳內的梁柱，仿佛要將那些雕花裡藏著的秘密都看穿。
二十萬兩白銀，對楊家而言雖非拿不出。
但要在三日內湊齊現銀，還要神不知鬼不覺地送到城外老槐樹下，絕非易事。
更讓他心驚的是，對方竟能繞過丞相府層層巡邏的護衛，在府中四處放火製造混亂，還能悄無聲息地搬空府上的庫房，這背後之人的能量，實在令人膽寒。
“爹，要不……我們報官？”
楊雲舟試探著提議，話音剛落就被父親狠狠瞪了一眼。
“報官？讓全天下都知道我楊鶴庸私聯皇子、貪贓枉法嗎？”
楊鶴庸的聲音裡滿是嘲諷：“到時候不等官府查案，皇帝的禦林軍就先把咱們楊家滿門抄斬了！”
他抬手按了按發脹的太陽穴，強迫自己冷靜下來。
事到如今，慌亂無用，隻能先順著對方的意思來，再徐圖後計。
“你立刻去賬房，清點府中所有現銀、玉器、字畫，能折現的全都折現。”
楊鶴庸的聲音恢複了平日的沉穩，卻帶著不容置疑的決絕道：
“告訴賬房先生，不管用什麼法子，三日內必須湊齊二十萬兩。對外就說……就說我要為祖祠修繕，需要大筆銀錢。”
楊雲舟聞言，臉上露出肉痛之色。
但他不敢反駁，隻能躬身領命，正要轉身退下，卻被父親叫住。
“等等。”
楊鶴庸的目光落在他眼角的淤青上，那片青紫腫脹得厲害，邊緣還沾著些未擦淨的血痂。
他眉頭微蹙道：
“那隻黑貓，你看清楚模樣了嗎？是胖是瘦？有沒有什麼特彆的標記？”
楊雲舟仔細回想，隻記得那貓通體漆黑，眼睛亮得嚇人，除此之外再無其他特征。
他猶豫半晌，才訥訥道：“……兒子隻記得它力氣極大，一爪子拍過來時，那力道竟比得上半大的少年人，這、這算嗎？
楊鶴庸聞言，被噎得說不出話來。
他看著眼前這不成器的大兒子，隻覺一陣心累，重重歎了口氣：
“尋常貓不會有這般靈性和力道，定是有人特意豢養的。