紹臨深卻未順著她的力道起身，隻緩緩直起腰，避開了她的碰觸，側身望向窗外沉沉的天色，聲音帶著幾分沙啞：
“你在外征戰多年，抵禦北狄，護我梁國邊境安穩，本應是受萬民敬仰的女將軍。
可當今聖上……並非能容人鋒芒的明君。
你在軍中威望日重，麾下將士皆願為你效死，聖上早已暗中忌憚。”
他頓了頓，轉頭看向顧馳霜蒼白的臉，眼底添了幾分痛惜：
偏你上回宴席上，酒後失儀，竟將對我的情意當眾露了蹤跡。
此事若處置不當，一旦傳揚出去，被有心人參你一本“罔顧人倫，癡戀繼兄”，聖上正好借機削你兵權，甚至羅織罪名，將我昌平侯府整個治以謀逆之罪！
為兄這才不得不忍痛下手，當眾斥責你，又逼你暫辭軍職，好讓你能暫避聖上鋒芒。
說著，他抬手輕輕拂過顧馳霜鬢邊的碎發，指尖帶著幾分憐惜的溫度，心疼道：
“當日那一掌，可是打疼你了？你若心底有氣，此刻隻管打回來，哥哥絕不躲閃。”
顧馳霜本就因先前的“冷遇”憋了滿肚子委屈，如今見繼兄一改前幾日的冷言冷語，又恢複了往日的溫柔體貼，眼睛頓時亮了起來。
她鼻尖微微泛紅，試探著拉了拉他的衣袖：“哥哥……你、你不氣我對你的那些心思了？”
“為兄又非頑石木偶，你的一片情意，豈會半點不知？”
紹臨深反手握住她的手腕，語氣溫柔得能溺出水來。
他輕輕抬手按在她的肩膀上，力道恰好攔住她想撲進自己懷裡的動作，神色驟然凝重：
“可你我終究是名義上的兄妹，我若此刻應下你的心意，非但昌平侯府要遭世人戳脊梁骨恥笑，更是把你、把整個顧家都往火坑裡推！”
顧馳霜被他說得心頭一熱，激動地抓住他的手：
“這些不過是虛名！世人怎麼看，我半點不在乎！
左右如今梁國邊境安穩，這京城若容不下我們，大不了拋了昌平侯府的爵位，尋一處山清水秀的地方，從此像風一樣自在過活！”
“不可！”
紹臨深猛地皺眉，語氣帶著幾分斥責，又摻著幾分無奈：
“你我一走了之，顧家那些旁支族人怎麼辦？這偌大的昌平侯府，還有府中數百仆從，又該如何？
父親雖非我生父，卻自幼將我撫養成人，待我如己出，若是這般棄府而去，我便是不忠不孝之人，一輩子都會活在愧疚裡，於心難安。”
他抬手，指尖輕輕描摹著顧馳霜的眉眼，語氣愈發深情：
“況且，我想與你光明正大地在一起，受萬民祝福，鳳冠霞帔娶你過門，而不是像老鼠一般躲躲藏藏，見不得天日。”
“可是，哥哥……”
顧馳霜還想再說些什麼，卻被紹臨深猛地打斷。
他驟然冷下臉，一把推開她的手，後退半步，語氣帶著幾分失望：
“我原以為你是懂我的，沒想到你竟如此自私！隻想著自己的情意，不顧顧家百年基業，不顧族人死活！看來，是我看錯你了。”
他轉身作勢要走，沉聲道：“今日就當我沒來過這裡，你往後如何行事，都與我無關。”
“不要！”
顧馳霜慌忙上前，死死拉住他的衣袖，眼眶瞬間紅了：
“哥哥彆走！馳霜錯了！哥哥想怎麼做，馳霜都答應便是！”
紹臨深這才停下腳步，緩緩轉過身，神色漸漸緩和，卻依舊帶著幾分凝重：
“你可知，自你宮宴失言後，聖上便暗中派內侍來見我，逼我將你送往江南老宅，說是讓你‘靜養心性’，實則是要廢你武功，將你困死在江南！”
他湊近一步，聲音壓得更低：
“我昨夜不得不冒險安排，讓心腹喬裝成黑衣人潛入明玉院，佯裝刺殺你，趁機偷梁換柱，讓一個身形與你相似的侍女換上你的衣服，替你去往江南。
如今在世人眼中，‘顧馳霜’已被我貶去江南，再無威脅。”
顧馳霜聽得渾身一震，怔怔地看著他，眼底滿是震驚與後怕。
見她竟真把自家深哥的那套話當了真，正在識海中看戲的盤古幡忍不住晃了晃旗麵，默默吐槽：