鎏金銅鶴香爐裡的龍涎香正燃到第三寸，煙絲嫋嫋纏上殿頂懸著的盤龍藻井，忽被殿外驟起的通傳聲攪散：
“陛下，勇毅侯求見。”
皇帝瞳孔驟縮，像是被踩了尾巴的貓，厲聲喝道：“讓他滾！朕不想見他！”
話音未落，一道沉穩的嗓音已穿透朱漆殿門，平靜又帶著穿透人心的力量：
“北狄二十萬大軍壓境，雁門關急報一日三傳，臣有退敵之策，懇請陛下一見。”
皇帝胸口劇烈起伏，鎏金龍紋的袍角隨著呼吸微微顫動，目光如淬了冰般死死盯著那扇雕花殿門。
他恨透了這老狐狸。
恨他當年力保顧家兵權，恨他如今步步緊逼掣肘皇權，可齒間咬出的血味卻在提醒他：
朝中能領兵退敵的，恐怕隻剩這個半截入土的勇毅侯。
“讓他進來。”
三個字從皇帝牙縫裡擠出來，每一個字都裹著不甘的鏽跡。
殿門“吱呀”洞開，一道挺拔身影緩步而入。
其玄色錦袍上沾著沿途塵土，腰間玉帶卻依舊束得筆直，銀白鬢發下的麵容溝壑縱橫，卻透著久經沙場的凜冽。
勇毅侯對著禦座躬身作揖，語氣平淡無波：“老臣，參見陛下。”
“免禮。”
皇帝指節抵著龍椅雕紋，聲線沉冷如冰，道：
“你有什麼退敵之策？”
勇毅侯緩緩抬眸，沉靜的目光越過階下金磚，直直落在皇帝緊繃的臉上，沉聲道：
“臣請陛下下旨，赦免顧馳霜之罪，召她回京領兵。”
“你說什麼？”
皇帝像是聽到了天大的笑話，猛地拍向龍椅扶手，玉圭“當啷”砸在金磚上，怒聲嗬斥：
“讓那個淪落風塵的女人領兵？你是想讓北狄人笑我大靖無人，還是想讓天下士子戳朕的脊梁骨？”
“陛下！”
勇毅侯語氣依舊平穩道：
“顧馳霜遭人構陷、無端被害，陛下理當為其主持公道，況此女用兵之能，實乃無人能及。”
“且北狄人敬畏她如鬼神，隻要她能重披戰甲，定能震懾敵膽。
何況百姓如今對她多有同情，若能召她回京，既能收攏民心，又能退敵，何樂而不為？”
皇帝沉默了。
他知道勇毅侯說得有道理，可一想到要赦免那個讓他寢食難安的女人，還要將重新兵權交還給她，他就如鯁在喉。
“陛下！”
勇毅侯又道：