忠勇侯夫婦立於廊下，望著阮氏懷抱繈褓匆匆折返屋內的背影，眉頭擰成了疙瘩。
方才那道心聲裡的話，他們聽得真切，這孽……孩子若真能足不出戶，便能觀人麵相，而知天下事。
這般匪夷所思的能力，倒是讓他們先前謀劃“送走孩子”的念頭暫且壓下，隻能先靜觀其變。
李氏眼角的餘光掃過身旁麵色沉鬱的丈夫，見他微微頷首，立刻會意，轉身對院外候著的丫鬟吩咐：
“快，去請府裡的大夫過來，仔細給三夫人和七小姐瞧瞧。這秋日天涼，可彆著了涼落下病根。”
吩咐完，她又轉向立在一旁的紹臨深，語氣刻意放得溫和，試圖緩和方才的緊張氣氛：
“臨深啊，你也知道，你爹年紀大了，方才抱孩子時手滑沒穩住，才讓孩子不慎掉進水盆裡。
你這孩子向來性子急，你爹也是一時氣急才說了些重話，父子哪有隔夜仇，你可彆往心裡去。”
紹臨深麵上不動聲色，神識卻早已悄無聲息探入屋內。
他“瞧見”奶娘正小心翼翼地給繈褓中的紹雲棉換著乾爽衣物，小家夥裹在柔軟的被褥裡，看似懵懂乖巧，一雙烏溜溜的眼睛偶爾瞥向窗外時，眼底卻藏著與年齡不符的冷冽狠勁。
顯然，方才她差點被溺斃的事情，算是徹底記恨上了老兩口。
想起原身前世，不過是想護住妻子，就落得那般淒慘下場，想來這老兩口，往後的“好日子”恐怕還長著呢。
紹臨深瞧著眼前這光景，都忍不住在心裡暗自發笑，甚至想抬手拍兩下，由衷歎一句：
【果然是天道好輪回啊！】
但落在麵上，他卻恰到好處地浮出幾分傷心與委屈。
李氏伸手想來拉他，紹臨深輕輕一拂將那隻手擋開，開口時，聲音裡已裹了絲不易察覺的哽咽：
“娘說是便是，做兒子的哪敢責怪爹娘？隻是我那可憐的乖女兒，才剛生下不到一日，就險些丟了性命。
還……還累得我媳婦剛熬過生產的苦，連月子都顧不上坐，就急急忙忙跑出來救孩子。
她們母女倆要是真有個三長兩短，我嶽父嶽母那邊要是知道了，怕是能立刻提著棍子闖來侯府，把我這雙腿打斷不可。”
話音剛落，他揚高聲音朝院外候著的隨從喊道：
“趙三！你過來！”紹臨深揚聲喚住院外的隨從，語氣帶著幾分急切：
“本老爺問你，眼下咱院裡還剩多少銀兩？夠不夠去藥房買些藥材給夫人小姐補補身子？”
那隨從是跟著原身多年的老人，心思活絡，飛快掃了眼廊下臉色各異的侯府眾人，連忙躬身上前，聲音不大卻清晰道：
“回主子，您素日用度大方，府裡每月的月例銀子，再加上您在禁衛營的俸祿，早就不夠支用了。
如今賬上仔細算下來，隻剩一百二十三兩二錢。”
紹臨深眼中閃過一絲讚許。
好家夥，這賬目算得還有零有整。
也難怪這個趙三能越過府裡其他下人，穩穩當住原主身邊的貼身隨從，確實夠機靈。
見隨從配合，紹臨深當即長歎一聲，摸出腰間的荷包，將裡麵僅有的幾兩碎銀儘數倒出，遞到趙三手中，吩咐道：
“這些你先拿著，立刻去外頭的藥房買些上好的滋補物回來。
若是銀子不夠，就看看我院子裡的擺件、字畫，有值錢的先拿去典當行換些銀子應急。”
隨從接過碎銀剛要轉身，就被忠勇侯一聲冷喝攔了下來：“回來！”
忠勇侯臉色鐵青，這逆子話裡話外沒提一個“要”字，卻字字句句都在暗示侯府虧待他妻女，分明是在打自己的臉！
他深吸一口氣壓下怒火，瞪著紹臨深，轉而對匆匆趕來的管家沉聲道：
“去賬房支五百……不，一千兩銀子，給三老爺！”
站在一旁的老四、老五夫婦聽了，眼底頓時閃過一絲不忿。
他們平日想從侯府多拿幾兩銀子都難，如今紹臨深不過賣了個慘，就輕易得了一千兩。
可礙於庶出身份，他們不敢當眾表露不滿，隻能低著頭，將情緒藏在袖中。
紹臨深聞言卻擺手推辭：
“爹，我知道如今侯府銀錢吃緊，這銀子還是算了吧。
兒子自有法子解決，這千兒八百兩不算什麼大事，大不了我回頭給嶽父寫封信，向他老人家要些便是。”
“住口！讓你收著便收著，還囉嗦什麼。”
忠勇侯見他得了便宜還賣乖，氣得胸口劇烈起伏，臉色青一陣白一陣。
他哪會不知對方是故意刺激自己，若真讓紹臨深去向嶽家伸手，忠勇侯府的臉麵就徹底沒了！
他強壓怒火，對管家加重語氣：“拿五千兩！去賬房支五千兩給三老爺！”
管家不敢耽擱，連忙應聲“是”，轉身快步往賬房去了。
紹臨深見目的達成，當即見好就收。
他知道在場眾人還等著看後續，便壓下眼底的笑意，裝作無事一般，朝堂屋方向做了個手勢：
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“既然爹都這麼說了，兒子就卻之不恭了。外麵風大，咱們先去堂屋坐著說話吧。”
說罷，領著隨從率先往堂屋走去。
——
另一邊，與二房聽風院的暗潮湧動不同。
侯府西側的園子裡，秋日暖陽正鋪滿青石小徑，空氣裡飄著幾分桂花的甜香。
五歲的紹雲軒攥著半塊桂花糕，糕渣子沾在圓乎乎的指尖上，他卻不管不顧，正和圍在身邊的丫鬟婆子鬨作一團，小短腿蹦蹦跳跳，叉著腰嚷嚷：
“你們都追不上我！”
這孩子是大房嫡子，生得粉雕玉琢，圓滾滾的臉蛋總帶著紅暈，平日裡最得老夫人疼寵，性子也格外活潑好動。
不知怎的，一陣風拂過，吹得他額前碎發亂飛，小胖墩身子晃了晃，突然就把桂花糕往身旁小丫鬟手裡一塞，急切道：
“你們都來陪我玩捉迷藏！誰要是藏得不好，或是敢偷懶的，我就去告訴祖母，罰她打板子！”
丫鬟婆子們哪敢違逆這位小祖宗，連忙停下動作，剛要應聲安排，小胖墩卻根本不等，轉身就往不遠處的牡丹花叢裡鑽。
眾人隻當他是尋常玩鬨，笑著互相遞個眼色，慢悠悠商議誰先去花叢裡尋他，沒成想不過片刻功夫，花叢裡就沒了動靜。
等反應過來時，那抹小小的身影竟已溜到假山腳下，正手腳並用地往上爬。
詭異的是，假山附近站著的兩個丫鬟，眼角餘光明明掃到了他，卻像被定住了似的，眼神發直。
二人既不上前攔著，也不高聲喊人，隻木愣愣地站在原地，手指無意識地絞著衣角，仿佛那攀爬的孩子隻是團空氣。