喬家五位少爺跌跌撞撞衝進後院，卻沒見到秦嬤嬤的身影，連向來在小院巡邏的護衛也不見蹤跡。
心下剛覺出不對，喬大少一把扯過正在灑掃的仆役，喝問：“小公子他們人呢？”
仆役顫巍巍回話：“是……是秦嬤嬤說今日天朗氣清，小公子悶得慌，便抱著他去花園子賞玩了，還說……還說半個時辰就回來。”
五兄弟聞言，緊繃的脊背稍稍鬆弛。
喬二少抬手抹了把額角的薄汗：“還好還好，想來是無事。”
幾人話音未落，便轉身往花園子疾奔，不想剛穿過月洞門，就見管家連滾帶爬地趕來，口中驚呼道：
“少爺！不好了！府外被官兵圍得水泄不通，隻許進不許出啊！”
五兄弟大驚，卻也隻當是父母被抓後，官府來查問案情、搜找憑證的，忙交代管家去找秦嬤嬤等人說明情況，想讓他們幫忙給劉公公遞個話，把這事平了。
兄弟幾個憂心忡忡地趕到前廳，剛跨進前廳門檻，幾人皆是一愣，目光死死釘在堂中端坐的那人身上。
竟是本該奉旨前往蒼嵐府監礦的劉公公！
“劉……劉公公！您怎麼在這？”
喬大少爺脫口而出，眼底湧上難掩的狂喜。
他不顧身旁兄弟的拉扯，快步上前，語氣急切又帶著希冀：
“太好了！您既來了，我爹娘定是有救了！您不知道，自從爹娘被官府抓走，我們兄弟幾人……”
“砰！”
不等他說完，一名身材高大的官兵猛地抬腿，狠狠踹在他小腹上。
喬大少慘叫一聲，整個人撞在石柱上，嘴角瞬間溢出血絲。
其餘四兄弟驚呼著要上前，卻見數十名官兵“唰”地拔出佩刀，寒光凜冽地護在劉公公身側，殺氣騰騰的模樣讓幾人硬生生頓住了腳步。
劉公公緩緩眯起眼睛，狹長的丹鳳眼掃過地上狼狽不堪的喬大少，又掠過其餘四個滿臉錯愕、眼中還殘留著一絲期盼的喬家兄弟，嘴角勾起一抹陰鷙的冷笑，語氣篤定道：
“看來，你們都認得咱家？”
他頓了頓，聲音陡然拔高：
“既然認得，那咱家便明說了，當初在昭寧府外，用藥迷暈咱家一行人，洗劫朝廷押運財物的，就是你們喬家吧！”
“什麼？！”
五兄弟如遭雷擊，臉上的狂喜瞬間凝固，取而代之的是滿滿的震驚與茫然。
劉公公隻盯著他們，怒喝道：“說！劫掠的財物被你們藏在了何處？還有那群匪徒的蹤跡！
若不從實招來，今日你喬家上下，一個也彆想活！”
喬大少掙紮著撐起上半身，捂著劇痛的小腹，難以置信地看著劉公公：
“劉公公，您……您說笑了吧？我們喬家世代經商，向來奉公守法，怎敢劫掠朝廷財物？”
“況且，前些日子明明是您親自將小公子送到府中，托付我們好生照料，怎麼今日反倒……”
“哼，還在裝瘋賣傻！”劉公公眉頭一皺，眼中閃過一絲不耐。
他抬眼瞥了眼身旁的一名校尉，那校尉立刻會意，手中佩刀寒光一閃，朝著離得最近的喬三少砍去！
“啊——！”淒厲的慘叫聲響徹前廳。