越野車在坑窪不平的土路上顛簸前行，揚起的塵土透過半開的車窗鑽進來，落在周曉萍的衣袖上，留下一層灰蒙蒙的印記。車窗外，是連綿起伏的低矮山丘，草木稀疏，裸露的紅棕色土壤在烈日下泛著刺眼的光，偶爾能看到幾間破敗的竹屋散落在山腳，透著一股荒涼蕭瑟的氣息。同行的幾人顯然都對這邊境地帶的景象見怪不怪，要麼靠在座椅上閉目養神，要麼望著窗外沉默不語，車廂裡隻有發動機的轟鳴和車輪碾過碎石的咯吱聲。
但周曉萍卻無法平靜。剛才在緬方邊防哨所的一幕，像塊石頭一樣壓在她心頭。那些穿著迷彩服、背著長槍的緬甸軍人，臉上帶著幾分慵懶和漠然，接過彭峰遞過去的幾百塊錢後，隻是隨意地掃了一眼車內，連車門都沒打開檢查，就揮了揮手放他們通行。這和她印象中邊防檢查的嚴格模樣截然不同，心中的驚奇像潮水般翻湧，實在按捺不住，她側過頭看向駕駛座上的彭峰，聲音帶著一絲不易察覺的急切：“彭軍官，你跟那些緬甸軍人很熟嗎？”
彭峰正專心致誌地操控著方向盤，躲避著路麵上的大坑，聞言隻是隨口應了一聲：“不熟。”他的目光依舊鎖定在前方蜿蜒的道路上，語氣平淡得仿佛在說一件再尋常不過的小事，“他們輪崗很頻繁，有時候一個月就能換一批人，而且這邊的人，長相乍一看都差不多，膚色偏深，眉眼間帶著相似的輪廓。除了幾個長期駐守的固定軍官，底下的士兵換得跟走馬燈似的，我基本都認不全。”
周曉萍皺了皺眉，心中的疑惑不僅沒有消散，反而更濃了。她下意識地攥了攥衣角，指尖微微用力，追問道：“那他們就隻管收錢，然後什麼都不問？他們好歹也是邊防軍人，職責不就是檢查往來人員和車輛，防止攜帶違禁品嗎？就不怕咱們車裡藏著什麼不能帶的東西？”她實在無法理解這種“交錢放行”的模式，在她的認知裡，邊防哨所是守護邊境安全的第一道防線，怎麼能如此敷衍了事？
彭峰似乎早就預料到她會有這樣的疑問，他從車內的後視鏡裡看了她一眼，鏡中的目光帶著幾分了然，隨即反問道：“什麼是違禁品？你認為毒品算不算？”
“當然算！”周曉萍毫不猶豫地點了點頭，眼神堅定。毒品的危害人儘皆知，無論是哪個國家，都會將其列為頭號違禁品，嚴厲打擊，這是她根深蒂固的認知。
彭峰嘴角勾起一抹淡淡的笑意，那笑容裡帶著幾分無奈，又有幾分對現實的通透，他一邊轉動方向盤繞過一個彎道，一邊緩緩說道：“你要是往山裡麵再走個幾十公裡，就知道這裡的情況有多特殊了。那些深山老林裡，成片種著的都是罌粟，一眼望不到邊，那可是製造毒品的源頭。而且這邊比你想象的還要亂，槍支泛濫得厲害，很多當地的村民、商販，甚至是普通的趕路者，身上都可能藏著槍，用來防身或者自保。相比之下，從邊境口岸過來的人，隨身帶幾把短槍防身，都算是常規操作，根本算不上什麼稀罕事。”
這番話像一顆炸雷，在周曉萍的心頭轟然炸開。她瞪大了眼睛，臉上滿是難以置信的神色，嘴唇動了動，卻一時不知道該說些什麼。她從小生活在和平穩定的環境裡，從未想過世界上還有這樣的地方，毒品的源頭就近在咫尺，槍支竟然成了“常規防身武器”，這完全超出了她的認知範圍。
見周曉萍聽得十分認真，眼神裡充滿了震驚和好奇，彭峰便繼續解釋道：“還有，你彆看他們隻收了幾百塊錢，覺得數額不大。再往前開，過了這片山丘，就是各路地方武裝和軍閥實際控製的區域了。那裡沒有統一的管理，各個勢力劃地為王，無論你走哪條路，都得給人家交買路錢，少則幾百，多則幾千，不交錢根本彆想過去。”
他頓了頓，語氣變得嚴肅了一些：“緬甸的政府軍勢力有限，隻能控製一些主要城市和交通乾線，像這種偏遠的邊境地帶，他們的手根本伸不到那麼遠。緬方的這些邊防哨所，說是哨所，其實更像是一個‘收費站’，他們能維持正常運轉，很大程度上，還要依賴於咱們華夏軍方在邊境另一側的威懾力。你想想，要是沒有咱們的軍隊在旁邊鎮著，那些蠻橫的反政府武裝早就把這些哨所給拔掉了，哪裡還輪得到他們在這裡收錢？”
周曉萍靜靜地聽著，腦海中原本模糊的邊境圖景漸漸清晰起來。她望向車窗外，那些看似平靜的山丘背後，竟然隱藏著如此複雜而混亂的局勢。陽光依舊刺眼，但她卻覺得這片土地上籠罩著一層無形的陰霾，毒品、槍支、地方武裝、買路錢，這些隻在新聞報道中見過的詞彙，此刻都變得無比真實，就發生在她身邊。她終於明白，彭峰口中的“不熟”，背後是邊境地帶特殊的生存法則，而那些緬甸軍人的“敷衍”，不過是現實環境下的一種無奈選擇。車廂裡再次陷入沉默，但這次的沉默中，少了幾分最初的平靜，多了幾分對邊境現實的沉重思考。
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