潤士?丹扭臉看看端著兩個茶杯、手足無措的龐岑?瓦萊，突然笑了笑，語氣變得溫和：“龐岑爵士，彆光站著，喝杯茶吧。這精致的茶杯，是我朋友從伊布塔姆帶回來的琺琅瓷，上麵的纏枝蓮紋是手工繪製的；茶葉則是納烏達高原的雪頂茶，是人間最頂級的搭配，你嘗嘗。”
龐岑?瓦萊連忙將五彩纏枝蓮紋的精致茶杯舉在麵前，借著門外透進來的晨光仔細觀賞——杯壁薄如蟬翼，陽光能透過杯身，將花紋映在桌麵上，宛如流動的彩畫。他敷衍著讚歎道：“真漂亮！這工藝，怕是整個伯尼薩帝國都找不出第二套，而且薄得像紙，拿在手裡都怕摔碎了。”說罷嗬嗬乾笑起來。
潤士?丹笑著點頭，眼神裡帶著幾分自得：“裡麵的茶葉也很好，入口甘醇，還有淡淡的蘭花香，喝一次就能終生難忘。你快嘗嘗，涼了就可惜了。”
龐岑?瓦萊下意識地將其中一杯茶遞到老馮格麵前，想請他先喝。卻被老馮格狠狠瞪了一眼，眼神如同淬毒的刀子，驚得龐岑?瓦萊手一抖，忙將那杯茶放到潤士?丹的桌子上，自己端起另一杯，仰頭一飲而儘，滾燙的茶水燙得他舌尖發麻，卻還是強裝享受道：“真好喝！果然是頂級的茶葉，嘴裡現在還留著香味！”
潤士?丹看著龐岑?瓦萊因緊張和茶水燙口而漲紅的臉，又盯著他躲閃的眼睛，語氣帶著幾分溫柔：“如果喜歡，我讓人給你帶些回去，裝在錫罐裡，能存大半年。讓家裡人也嘗嘗這納烏達的雪頂茶，也算沒白來一趟弗林錫。”
“不必了...”龐岑?瓦萊的聲音突然哽咽，他努力地想擠出個笑容，卻控製不住情緒，動容道，“了望塔就我一個人住，瑞思薩牝也不在了，沒人陪我喝茶...那個孩子，小蘭德，他...他還好嗎？我聽說他在您這裡做客，能不能讓我見見他？”
老馮格坐在一旁，聽得臉色鐵青。他猛地抬起腳，狠狠踢了龐岑?瓦萊的小腿一下，疼得對方差點跳起來。隨後又對著潤士?丹無奈地笑道：“讓您見笑了，龐岑爵士這個人，就是太重親情，最近總想念故人和孩子，所以才會突然說這些沒頭沒腦的話。”他一邊說，一邊用眼神警告龐岑?瓦萊“閉嘴”。
潤士?丹輕輕“哦”了聲，刻意回避了“小蘭德”的話題，語氣自然地轉移了方向：“既然您一個人住，那喝茶確實冷清。不如我給您些矮人烈酒？就是巴索爾山的矮人們用麥芽和蜂蜜釀的那種，在陰雨寒冷的晚上喝上一口，能讓身子從裡暖到外，比喝茶更管用。”
看著潤士?丹和龐岑?瓦萊你一言我一語，像在嘮家常，把自己晾在一邊，老馮格終於按捺不住心中的不耐煩。他故意劇烈地咳嗽幾聲，聲音響亮，帶著明顯的提醒意味。龐岑?瓦萊嚇得一哆嗦，連忙回到自己的座椅上，垂著頭盯著地麵的大理石花紋，再也不敢出聲。
潤士?丹無奈地抿了抿嘴，嘴角勾起抹淡淡的嘲諷。他雙手交叉放在桌子上，身體微微前傾，直視著老馮格，開門見山地反問道：“主教大人，看來您親自駕臨弗林錫，也不隻是為了敘舊、喝茶、談天氣吧？”
“當然不隻是敘舊！”老馮格皮笑肉不笑，臉上的皺紋擠在一起，顯得格外猙獰，“不過您也不用著急，冊封新封號隻是個流程，早一天晚一天都一樣。現在最重要的，還是您的‘聖徒’施洗儀式——畢竟這可是王上都關心的大事，不能出半點兒差錯。”說完，他死死盯著潤士?丹的眼睛，仿佛要透過對方的瞳孔。
潤士?丹眨了眨眼，眼尾的細紋裡透著幾分冰冷的疏離，語氣冷若冰霜：“我已經承諾，會向虔世會做出適宜的捐贈，數額比去年再增加三成，幾位大修士也已經欣然接受。主教大人，您難道還有什麼其他訴求嗎？”他指尖輕輕敲擊著桌麵，聲音不大，卻帶著十足的底氣。
老馮格猛地站起身，寬大的法袍掃過椅子腿，發出“嘩啦”的輕響。他背著手走到桌子前，居高臨下地盯著潤士?丹，語氣帶著幾分壓迫感：“我長話短說。給教會的捐贈是小事，不值一提，但還有件至關重要的事情需要您解決。想必您也知道現在的局勢——伯尼薩帝國早已無法維持三家鼎立的平衡，布雷?考爾爵士已經將帝國聯軍訓練得宛如猛虎，擊垮坦霜人不過是指日可待的事，而波阿力花?掣珊那老東西，絕對要完蛋！”他頓了頓，眼神變得愈發銳利，像把出鞘的刀子：“所以...您最好把他兒子小蘭德交出來。否則，要是等到‘鐵錘’布雷帶著聯軍打到弗林錫，到時候可就不好收場了——您總不想看著弗林錫的紅瓦白牆，變成一片火海吧？”
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潤士?丹冷冷地盯著老馮格，目光裡滿是嘲諷。他拿起桌上的銀質酒杯，仰頭喝了口琥珀色的烈酒，辛辣的液體滑過喉嚨，帶來一陣灼熱的刺痛。他用力咽下酒液，聲音帶著幾分沙啞的平靜：“無論是誰，想安然無恙地照看好這個孩子，確實會費些周折。畢竟他走到哪裡都牽動人心。”
老馮格挺起胸口，胸前的青銅聖徽在光線下泛著冷光，臉上露出一副“施舍恩惠”的榮光：“放心！如果您將孩子交出來，而且不在外麵胡言亂語，大家就當您是路遇遺童、好心收養。您以前支持坦霜人和烏坎納斯人的那些‘叛國行為’，也會被王室赦免。王上還會正式授予您弗林錫領主的身份，讓您名正言順地管理這片土地；要是您不想當領主，也可以舉薦信任的人來當新領主，您自己繼續過神仙般的日子，帝國軍隊絕不會來打擾您。”
潤士?丹突然低笑起來，笑聲裡滿是不屑。他將雙手平放在桌子上，因憤怒而難以自控地聲線顫抖著冷笑道：“叛國？純屬謠言！我不過是和坦霜人做過幾筆生意，和烏坎納斯人交換過些皮毛，這怎麼就成了叛國？主教大人可不能血口噴人。”
老馮格不耐煩地擺擺手，語氣裡滿是煩躁：“大勢已去，你我之間也沒必要再囉嗦這些沒用的。交出布雷?考爾的孩子，這是第一；另外，您要繼續大力支持艾蒙派提王室——現在帝國內憂外患，無論是消滅坦霜人餘孽，還是鎮壓那些愚昧的沼澤人，都需要大量的金錢。您必須全力以赴，拿出足夠的財力支援王室。”
他向前湊了半步，聲音壓得更低，帶著幾分誘惑：“而我們虔世會，會對您進行終生庇護。這也是我們要冊封您為‘聖徒’的真實原因——您也知道這個頭銜的分量，整個伯尼薩帝國，隻有老王上曾有此殊榮！”
潤士?丹盯著老馮格的眼睛看了良久，仿佛要洞穿他虛偽的麵具，隨即又緩緩掃過坐在椅子上的幾名大修士——他們依舊低垂著頭，如同沒有生命的雕像，顯然早已默許了老馮格的條件。潤士?丹的嘴唇微微抖動，最終像是做出了妥協，語氣帶著幾分無奈：“既然有虔世會的承諾...我也不想再做過多解釋。龐岑爵士，麻煩您到驛館稍作休息，我會命人將孩子送到您那裡——畢竟您也算是布雷?考爾爵士的親屬，由您照看孩子最為合適。”他頓了頓，刻意加重了語氣：“而且我必須說明，孩子確實是遭到了綁架，隻不過機緣巧合下被我營救。希望主教大人能親自向布雷?考爾爵士解釋此事，解除他對我的誤會。如果他實在不信，我的人還順帶抓獲了一名綁架參與者，到時候可以讓他詳細說明來由，證明我的清白。”
老馮格頓時呆愣地張著嘴，眼神裡滿是驚訝。他快速眨了眨眼，乾笑道：“好...好！我會跟他解釋清楚，保證讓他明白您的善舉。之後我還會讓他寫封親筆書信，感謝您營救孩子的恩情。”
“您的話語向來很有說服力，我相信您。”潤士?丹說著，拿起桌上磨得發亮的竹管筆，快速在羊皮紙上書寫起來——筆尖劃過紙張，發出“沙沙”的輕響，很快便寫好了一封指令。他將羊皮紙交給身邊年輕的書記員拉修，語氣帶著不容置疑的命令：“照著上麵的內容辦理，動作快些，不要讓龐岑爵士等太久。另外，讓人給驛館送去些食物，尤其是咱們弗林錫最出名的烤肉，一定要選剛宰殺的羔羊腿，烤得鮮嫩多汁，撒上迷迭香和海鹽。畢竟弗林錫除了刀槍鋒利，烤肉也很出名，不能讓龐岑爵士白來一趟！”說完，他扭臉向龐岑?瓦萊溫和地笑笑。
龐岑?瓦萊木訥地低下頭，眼眶卻不由自主地紅潤起來，似乎心中滿是激動與感激。他偷偷用袖口擦了擦鼻涕，又抬手抹了抹眼角的淚水，隨後便呆呆地坐在椅子上，眼神放空，好似開始想象見到孩子的場景。窗外的陽光透過雕花窗欞，在他身上灑下斑駁的光斑，卻絲毫沒有驅散他臉上的疲憊與茫然。
老馮格用拇指和食指捏住下巴上稀疏的幾根胡須，目光緊緊盯著潤士?丹，像是在確認對方是否有詐，隨即露出抹虛偽的笑容：“既然如此，我陪龐岑去驛館等孩子。等我回來，咱們馬上給你舉行施洗塗油儀式，絕對耽誤不了你的冊封大典。”
潤士?丹環視著在場幾位始終默不作聲的大修士——他們依舊像雕塑般僵坐著，眼神空洞，仿佛對眼前的一切都漠不關心。他將目光重新落回老馮格臉上，語氣帶著幾分嘲諷：“您真是事無巨細，連送人的小事都要親自操心。”說完，他起身將老馮格和龐岑?瓦萊送到門外。
就在這時，一個穿著黑色修士袍的身影從外快步跑來，懷裡抱著疊繡著銀線三葉紋的主教聖服，正是之前借口“內急”消失的侍從修士溫頓斯特。他跑到老馮格麵前，慌忙行禮，語氣帶著幾分刻意的慌亂：“主教大人您好！您回來了？施洗儀式已經結束了嗎？我剛才突然肚子不舒服，去了趟後院，回來就沒看到您，還以為錯過了儀式...”
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老馮格狠狠瞪了眼毛毛糙糙的溫頓斯特，眼神裡滿是不耐煩，又陰陽怪氣地警告：“慌什麼！要是把主教聖衣和待會兒要用的王冠弄臟了，當心我用荊棘鞭笞你！快進去...好好服侍奈木修士，彆在這裡礙眼！”他嘴上訓斥著，卻沒注意到溫頓斯特在佯裝攙扶他手臂時，指尖輕輕在他手背上敲了三下——那是他們約定好的暗號。
侍從修士溫頓斯特順勢應下，又向站在老馮格身後的侍從修士布鍥露出抹意味深長的笑。等將老馮格和龐岑?瓦萊送出裡院小門，溫頓斯特立刻回頭，向潤士?丹壓低聲音，語氣帶著幾分急切耳語：“爵士，一切就緒！隘口那邊所有障礙已經清理，您的那些烏坎那斯朋友也做好了準備！”
潤士?丹回身向溫頓斯特鄭重行禮，眼神裡滿是感激：“辛苦您了！若不是您暗中配合，我們也沒法順利布下這個局。”
溫頓斯特苦笑著搖了搖頭，眼神裡帶著幾分沉重：“我不過是在贖罪罷了。以前跟著他們做了太多錯事，希望這次能救贖咱們那曾經墮落的靈魂。”說罷攙扶著潤士?丹來到這間石屋議事廳前，向站在門口的幾名小修士高聲吩咐：“快把施洗用的香油和聖水拿進去，動作快點，彆讓幾位大修士等急了！”
石屋內，大修士奈木正揉著發脹的太陽穴，瞥見幾名小修士提著幾隻濕漉漉的木桶走進來，桶口還滴著油珠，頓時皺起眉頭，語氣帶著不滿：“施洗儀式用一碗香油就夠了，拿這麼多乾什麼？”隨即向慌忙想要離開的小修士和還站在門外的溫頓斯特厲聲道：“現在太早了！都把東西拿走，等馮格主教回來再準備！”
門外的溫頓斯特卻收起了之前的恭敬，苦笑著搖了搖頭，語氣帶著幾分冰冷的決絕：“不必了！現在剛剛好。”
大修士奈木瞬間察覺到異常，猛地從椅子上蹦了起來，枯瘦的手指指向門口，剛想呼喊護衛，卻見潤士?丹輕輕揮了揮手——“嘩啦”一聲，一道沉重的鐵柵欄突然從議事廳頂部落下，“哐當”一聲砸在地麵上，牢牢擋住了大廳唯一的出口。
奈木死死抓著冰冷的鐵柵欄，他惡狠狠看向溫頓斯特，氣急敗壞地嘶吼：“你...你這個忘恩負義的東西！你能有今天的地位，全靠我一手提拔！你竟然敢背叛我？”
溫頓斯特無所謂地聳了聳肩，語氣帶著幾分嘲諷：“以前我確實靠您，但以後，我可能就不用靠您了。”
旁邊的大修士希赫岐終於撕下了偽裝，原本渾濁的眼睛瞬間變得銳利如鷹隼，他死死盯著潤士?丹，語氣帶著威脅：“潤士?丹！你敢綁架虔世會‘六人團’的大修士？你知道這是什麼罪名嗎？這是要被釘在火刑架上，燒成灰燼的！”
看著奈木幾人撕去垂老偽裝後，臉上露出的猙獰凶厲，潤士?丹的嘴角抽搐著，發出一陣冰冷的笑聲：“我期待這天很久了！虔世會的幕後黑手，那些殘害少女、以殺戮取樂的元凶，你們不是最喜歡用‘火能淨化一切’來標榜自己嗎？今天，我就讓你們親身體驗一下，被火焰淨化的滋味！”說完，他從侍從手中接過一支燃燒的火把，火把頂端的火焰“劈啪”作響，映得他眼底滿是熾熱的怒火。他將火把扔進鐵柵欄內，“呼”的一聲，火把落在油桶上，瞬間引燃了桶內的香油。
凶相畢露的大修士奈木幾人被火光逼得連連後退，卻依舊不死心，咬牙切齒地威脅：“潤士?丹！你現在放了我們，或許還有一線生機！我可以向教會求情，饒你不死！”
但潤士?丹隻是哈哈狂笑著轉身走向遠處，那笑聲裡滿是壓抑多年的憤怒與解脫。大修士奈木見狀，又將目光轉向站在門外的溫頓斯特，語氣瞬間變得諂媚，惡狠狠地許諾：“溫特兒，你放了我們！我回去就廢了老馮格，讓你當新的主教，再把你拉入‘六人團’，讓你成為虔世會最有權勢的人，這一切都順理成章！”
溫頓斯特皺緊眉頭，故作思索的模樣，片刻後才緩緩開口：“好，我來幫你們。”說著，他彎腰拿起靠在牆邊的一根粗木棍，慢慢走向鐵柵欄。
“你要乾什麼？”奈木眼中閃過絲狂喜，卻又帶著幾分警惕，用放著毒光的眼睛死死盯著靠近的溫頓斯特。可溫頓斯特隻是彎腰將木棍穿過柵欄，遞到奈木麵前，語氣帶著幾分戲謔：“不用謝我...我可稀罕你這個主教位置。而且，馮格修士早就答應我，隻要我完成這件事，以後就是‘六人團’成員。”話音未落，他突然用力一推，木棍狠狠撞向那隻正在燃燒的油桶。
木桶“咣當”一聲被掀翻，金黃色的香油帶著跳動的火苗，如同一條火蛇，迅速湧向房間的各個角落。緊接著，其他幾隻裝滿香油的木桶因高溫烘烤而炸裂，“砰砰”的爆炸聲接連響起，滾燙的油星濺得滿室都是。議事廳內頓時火光大作，紅色的火舌舔舐著木質桌椅和牆壁上的掛毯，很快便蔓延成一片火海。五名大修士的淒厲咒罵聲、慘叫聲從火海中傳來，夾雜著木頭燃燒的“劈啪”聲。
溫頓斯特習慣性地拍了拍手上的灰塵，又發現黑袍上沾了些油點，忙用袖子擦了擦，隨後往地上吐了口唾沫，語氣帶著解氣的痛快：“幾個老不死的人渣，老子早就看你們甚是不爽了！”說著，他不再回頭看那片火海，大搖大擺地轉身離開，黑色的袍角在風中擺動，仿佛卸下了多年的枷鎖，腳步格外輕快。
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