霍亨?巴赫聽完，臉上的震驚漸漸褪去，取而代之的是滿滿的敬佩。他突然將臉扭向布雷?考爾，眼神裡閃著光，像看到了偶像般東奧：“您真是仗義慷慨，還如此仁厚！居然舍得用一塊肥沃的領地，換回一群曾經是劫匪的人的命，怪不得大穀倉地的人們都這麼順服您，願意為您賣命！”
安克緹?侖尼用力眨了眨眼睛，晃了晃那略顯圓潤的腦袋，像是要驅散心中的震驚，感慨道：“之前我還不明白，為什麼查理尼二世會給鐵錘老大如此特殊的特權——任何人不得追捕進入大穀倉地的人，無論他之前犯了何罪。現在看了鷹喙山一戰，看了您是如何對待這些曾經的‘罪犯’，終於懂了！您總能將那些走投無路、被世界拋棄的逃亡者，變成忠於伯尼薩帝國的強悍預備軍，而且個個對您忠心不二，哪怕戰死沙場也毫無怨言。這才是真正的本事，是任何武器、任何財富都換不來的領導力！”
燭光下，布雷?考爾隻是輕輕擺了擺手，隨即默然地用指尖摩挲著橡木椅的扶手，上麵的木紋粗糙而溫暖，像承載著無數過往。餐桌上的眾人，也因這樁秘辛的揭開，暫時放下了彼此的隔閡與偏見，眼神裡多了幾分對眼前這位大穀倉領主的敬佩。
“也隻有鐵錘老大能降服這些‘人渣’！”海狸維瑟咧嘴大笑，露出兩排被煙熏得微黃卻依舊整齊的牙齒，眼角的皺紋擠成深深的溝壑，像老樹皮上的紋路。“我當年就是親眼見他在涼稷穀的酒館裡，一巴掌把個敢搶傷兵口糧的混球腦袋拍得縮進肩膀裡，跟塞進肚子似的，連叫都叫不出聲！”他拍著桌子，聲音裡滿是敬畏，“從那以後我就徹底服氣——不然就憑咱們這大穀倉地的肥土，早被周邊那些眼饞的領主拆吞入腹，瓜分乾淨了！”
眾人聞言，都深深出了口氣，眼神裡滿是認同，連原本帶著幾分疏離的安克緹?侖尼和攸丘?克勞茲都點了點頭，異口同聲道：“厲害！也就隻有老大有這本事鎮住場子！”
可呆坐在主位橡木椅上的布雷?考爾，似乎完全沒聽到眾人的恭維。他眉頭緊鎖，像擰成了一團浸過冷水的麻繩，將胳膊支在餐桌上，雙手不停抓撓著自己硬邦邦、直豎著的花白短發——指腹劃過粗硬的發絲，發出“沙沙”的輕響，仿佛能借著這細微的聲響理清混亂的思緒。“主要是速度。”他低聲嘟囔，聲音裡滿是憂慮，連語氣都沉了幾分自言自語道，“烏坎那斯人的心思沒這麼簡單，他們肯定不想硬拚，就是想利用騎兵的優勢將咱們拖在原地，來回消耗體力和糧草。長牆到處是缺口，隨便哪個地方都能被他們悄悄突破，咱們手裡就這點人手，根本防不過來......”
燭火在他凝重的臉上跳躍，將他臉頰的刀疤映得忽明忽暗。餐桌上的眾人瞬間安靜下來，原本輕鬆的氣氛像被投入冰塊，瞬間變得緊繃。大家都默不作聲地看著布雷?考爾，眼神裡帶著全然的信賴——在這戰火紛飛的亂世裡，這位滿臉坑窪傷疤、說話直來直去的領主，早已成了他們心中唯一的主心骨。
突然，“吱呀”一聲，餐廳那扇老舊的木門被人從外麵推開。凜冽的夜風裹著一股寒氣湧進來，吹得桌上的燭火劇烈搖晃。一個穿著黑色長袍的男人站在門口，寬大的兜帽遮住了大半張臉，隻露出一截蒼白得近乎透明的下巴，下巴上還沾著些許未乾的泥點。他探頭向昏暗的餐廳內張望，聲音帶著幾分旅途勞頓的沙啞：“抱歉，我是不是錯過了晚餐時間？路上遇到個不靠譜的向導，耽擱了時辰。”
眾人都驚訝地回過頭，目光齊刷刷落在這個不速之客身上——黑袍、兜帽、還有那股若有若無的檀香氣息，怎麼看都不像是普通的旅人。布雷?考爾頭也沒抬，手指還在無意識地摩挲著桌麵的木紋，語氣平淡得像在招呼熟客：“還有飯，坐這兒吧。”說著，他抬手示意了一下對麵的個空位。
穿黑袍的男人應聲走到桌邊坐下，寬大的袍擺在椅子上鋪開，像一團沉鬱的烏雲壓在自己麵前桌子上。花花老托從旁邊的橡木桶裡舀了一碗燴豆肉湯，陶碗“咚”地放在男人麵前——湯裡浮著幾塊褐色的醃肉塊，豆子燉得軟爛，湯汁泛著油亮的光澤，熱氣騰騰的香氣混著肉香和豆香瞬間散開，在空氣中彌漫。“吃吧陌生人！”花花老托拍了拍男人的肩膀，黑袍下的肩膀意外地單薄，“大穀倉驛站歡迎所有走投無路的人，什麼樣的落難人都可以在這裡大吃二喝，不用客氣！”說完，他又轉頭看向布雷?考爾，咧嘴打趣道，“老大，我說的歡迎詞沒錯吧？不過咱們這驛站是不是太隨便了，什麼人都敢往裡放，就不怕是烏坎那斯人的探子？”
布雷?考爾正用大手不停搓著額頭，指腹蹭過皮膚上尚未愈合的細小傷口，心不在焉地應著，目光還在思索著長牆的防禦漏洞：“不是大吃二喝，是都可以在大穀倉安家——隻要願意守規矩，為守護這片土地出力，不管以前是貴族還是平民，是商隊還是流民，就都是自己人。”
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
穿著黑袍的來人拿起木勺，沒有絲毫客氣，大口大口吃著湯裡的醃肉塊，牙齒咀嚼著肉筋，發出“咯吱咯吱”的聲響，像是餓了整整一天。他又抓起旁邊的錫酒杯，仰頭喝了一大口烈酒，辛辣的酒液滑過喉嚨，似乎讓他舒服地歎了口氣，連眼睛都眯了起來：“真是解乏！一個可憐的修士騎馬跑了整整一天，就盼著這口熱湯烈酒暖暖身子。”
“修士？”布雷?考爾呢喃著抬起頭，目光落在來人臉上——那張臉蒼白而瘦削，鼻梁高挺，嘴唇薄得近乎刻薄，帶著幾分模糊的熟悉感。他又看向來人寬大袖口下露出的黑色法袍邊角，法袍上用銀色絲線繡著細小的波浪花紋，那是虔世會修士特有的標識。“你是虔世會修士？”他語氣帶著幾分疑惑，手指悄悄按在了腰間的劍柄上，皮革的觸感讓他多了幾分安心。
來人眨了眨眼，淡灰色的瞳孔在燭光下泛著冷光。他目光掃過周圍貴族們詫異的眼神——安克緹?侖尼皺著眉，攸丘?克勞茲手按在劍柄上，霍亨?巴赫則帶著幾分好奇的探究——緩緩起身，扯了扯垂在腰間的黑布腰帶，腰帶末端的銅扣碰撞在一起，發出“叮”的清脆聲響：“我當然是特克斯洛的修士。怎麼，布雷你忘了？咱們在特克斯洛的餐憩廳見過一麵。”說著，他又拿起錫酒杯，將裡麵剩下的烈酒一飲而儘，隨即緊緊盯著布雷?考爾那張疑惑警惕的臉。
眾人頓時警惕地坐起身，紛紛盯著這個好似說話不著邊際的修士——老馮格對待貴族的手段聲名遠播，而一個虔世會的修士突然出現在這裡，還直呼布雷?考爾的名字，語氣裡連半分敬意都沒有！有人悄悄瞟著布雷?考爾的臉色，手已經按在了劍鞘上，似乎隻要這位大穀倉領主微微點頭，就立刻將這個來路不明的修士拿下。
布雷?考爾眯起眼睛，仔細打量著眼前的修士——中等身材，略微顯瘦，黑袍下的肩膀有些單薄，可眼神卻異常平靜，沒有絲毫慌亂，甚至帶著幾分胸有成竹的從容。“您認識我？”他的聲音裡多了幾分凝重，指尖觸到了刀柄的皮革，似乎在仔細感受那皮革的紋理。
神秘修士重新坐回椅子上，用木勺撈起湯碗裡最後一塊肉，慢悠悠地嚼著，仿佛周圍的緊張氣氛與他無關：“當然認識。還記得在特克斯洛的那個晚上嗎？你住的客房裡，枕頭下藏著一條黑曼巴蛇。”
“是你？”布雷?考爾的瞳孔猛地一縮，“嘩啦”站起身，椅子腿在地麵摩擦發出刺耳的“吱呀”聲，連桌上的陶碗都跟著晃了晃。
對麵的修士平靜地點點頭，嘴角甚至勾起一抹淡淡的笑，那笑容在蒼白的臉上顯得格外詭異：“對，是我。枕頭下那條黑曼巴，是我放的。”
看著錯愕中帶著些許怒氣的布雷?考爾，花花老托和海狸維瑟猛然抽出長劍，鋒利的劍刃“噌”地出鞘，帶著劃破空氣的銳響，瞬間架在了修士的脖子上。劍刃泛著冷冽的寒光，緊緊貼在修士蒼白的皮膚上，隻要稍一用力，就能割破他的喉嚨，讓鮮血噴湧而出。
修士卻依舊麵不改色，隻是微微抬起頭，看著架在脖子上的劍，輕輕歎了口氣，語氣裡帶著幾分無奈：“不過，那是老馮格的命令。我隻是執行者，奉命行事而已。”
愈發警惕的布雷?考爾眉頭皺得更緊，死死盯著這個臨危不亂的修士，聲音裡帶著壓抑的怒火，“你到底是誰？既然是老馮格派來殺我的，那天為什麼又要救我？彆跟我說是良心發現！”
私神秘修士低頭看了看頸間那愈發逼近的劍刃，眼神依舊沒有絲毫畏懼，反而帶著幾分憐憫。他伸出手指，輕輕將劍刃推開一寸，歎口氣道：“我叫溫頓斯特。曾經是虔世會六人團的侍從修士，負責侍奉大修士乃木。而現在...則是虔世會的主教。”
“什麼？！”餐桌上的人們頓時目瞪口呆，嘩啦啦紛紛起身。安克緹?侖尼手裡的木勺“啪嗒”掉在地上，攸丘?克勞茲的眼睛瞬間睜大，連一直沉穩的維托姆?帕夏都露出了震驚的神色。他們齊刷刷地盯著對麵這個神秘修士，眼神裡滿是難以置信。
“哈！溫頓斯特？”霍亨?巴赫突然從椅子上跳起來，手指著溫頓斯特，語氣裡滿是不屑，甚至帶著幾分戲謔，“你就是六人團侍從修士裡那個出了名的‘點頭蟲’？我說怎麼這麼麵熟，在三年前特克斯洛的宗教遊行上見過你！你當時跟在老馮格身後，老馮格說什麼你都點頭，像個沒主見的木偶！”他頓了頓，又誇張地哈哈哈乾笑著叫道，“你說你成了虔世會的主教？這怎麼可能！‘六人團’難道都還俗種小麥去了，讓你這個...讓你上位！”
溫頓斯特平靜地看向沒敢繼續造次胡言的霍亨?巴赫，緩緩點頭，語氣裡帶著些許疲憊，還有幾分深藏的苦澀：“對。因為老馮格和其他五位大修士，都死在了弗林錫的動亂裡——有兩個房子著火了，他們沒能逃出來。”他的聲音輕得像羽毛，神色好似悲痛萬分般道，“虔世會不能沒有宗主，長老們商議後，隻能讓我這個侍從修士遞進後補，執掌主教之職。”
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
餐廳裡瞬間安靜下來，隻有燭火燃燒的“劈啪”聲和窗外夜風掠過橡樹的“沙沙”聲，連呼吸都變得小心翼翼——虔世會主教親自到訪，還是位新就職者，而且便裝獨自一人來到大穀倉。讓人感覺這一切是如此詭異。
隨即餐桌上的這些貴族由震驚變得麵露疑慮——安克緹?侖尼捏著錫酒杯的手指微微收緊，指節泛白，深藍色禮服的袖口被他攥出褶皺；攸丘?克勞茲的目光在溫頓斯特臉上反複逡巡，像在審視一件可疑的器物，黑色皮甲下的肩膀始終緊繃；維托姆?帕夏則皺著眉，指尖無意識地敲擊桌麵，顯然在權衡溫頓斯特話語的真假。眾人都在打量著溫頓斯特那張似乎有些微醺的臉——他的臉頰泛著酒後的潮紅，眼尾卻依舊清明，甚至帶著幾分狡黠。大家互相對視一眼，都詫異地眨著眼睛，顯然沒完全相信這個突然冒出來的“主教”。
布雷?考爾眯起眼睛，目光如鷹隼般銳利，緊緊盯著溫頓斯特，指尖在桌沿輕輕敲擊，發出“篤篤”的輕響，聲音低沉而審慎：“我確實聽說老馮格死了！那龐岑?瓦萊呢？他那段時候和老馮格走得很近，幾乎形影不離。”
感受到眾人齊刷刷投來的質疑目光，溫頓斯特忙將錫酒杯推到一邊，杯底與桌麵碰撞發出“叮”的脆響，打破了短暫的沉默。他清了清嗓子，原本斜倚在椅背上的散漫坐姿瞬間端正，脊背挺得筆直，連垂在身側的手指都規矩地交疊在膝上，像突然切換了“主教模式”：“是的，老馮格大人被活活燒死在弗林錫的驛館中——那場火來得蹊蹺，燒穿了屋頂，連供奉在驛館裡的木質神像都被燒成了焦炭，沒能保住。當時龐岑爵士也在那間屋中，或許他們是受到了神的召喚，要通過烈火徹底潔淨自己的靈魂，以此飛升天國，脫離這亂世的苦難！”說完，他飛快地向布雷?考爾眨了眨眼，眼神裡藏著絲暗示，仿佛在傳遞某種隱秘的信息般繼續道：“而且好像那天我還看到了個熟悉的背影，就在弗林錫城外過了小橋的地方，那些騎馬的人攔住了個行進的車隊...”
“好了，好了！”布雷?考爾瞪大的灰藍色眼珠轉轉，頓時忍不住輕咳幾聲，抬手打住溫頓斯特的話語，又用指頭鬆了鬆領口的麻布繩結，粗糙的布料蹭過脖頸的舊傷，帶著幾分煩躁的刺痛。他垂著頭，盯著桌麵的木紋，語氣裡滿是慌亂與無奈：“真是...世事難料！前兩年我還在特克斯洛見過老馮格主教，他站在聖壇上，穿著繡金的祭服，聲音洪亮得能傳遍整個教堂，沒想到現在就這麼沒了。”
溫頓斯特眸中靈光一閃，向布雷?考爾飛快眨了眨眼，傳遞出絲心照不宣的默契，隨即抬手虛按，嘴角勾起抹狡黠的笑，語氣帶著幾分故作威嚴卻又藏不住熟稔的輕鬆：“坐坐坐，在本座這兒不用拘著禮數，哪有坐著說話還得站著的道理？快坐！”
“主教大人，您是獨自一人從特克斯洛趕來大穀倉的嗎？”安克緹?侖尼依舊沒放下戒備，語氣裡帶著幾分狐疑，深藍色的禮服在燭光下泛著柔和的光澤，卻掩不住他眼底的警惕，“現在的狀況，您一個人從特克斯洛趕路前來，未免太冒險了，這不像是一位主教該有的行事風格。”
溫頓斯特原本斜靠在椅子上，還翹起了二郎腿，黑袍下的腳腕露出來，沾著些許泥點，顯然趕路時頗為狼狽。可看到眾人再次齊刷刷投來的嚴肅目光，他像是被燙到般，忙又端正地坐直身子，雙手規規矩矩地放在膝上，連呼吸都放輕了幾分：“不不不，我不是從特克斯洛來的，是從凜條克過來的。本來布鍥修士與我同行，充當護衛——他的劍術在虔世會修士裡能排進前三，曾在巴索爾山單劍擊退過十幾名劫匪。但六人團覆滅後，特克斯洛教區群龍無首，各地教堂的修士都慌了神，有的甚至想棄職逃走，我隻好讓布鍥回去主持大局，穩定人心，免得教區徹底亂套。”他頓了頓，手指無意識地摩挲著黑袍的衣角——黑袍的布料有些磨損，邊緣還沾著草屑，顯然經曆過不少顛簸。溫頓斯特繼續說道：“我從弗林錫的烏坎那斯人那裡‘借’了匹戰馬——是純種的伯達戰馬，號稱日行千裡，腳力極好，跑起來連風都追不上。從弗林錫出發後，我先去了天鵝堡，又輾轉到了奎托姆、小奧古斯塔。畢竟現在的局勢太亂，很多地方需要教會出麵安撫號召，尤其是像圖爾橋、拉夫鎮、麥聖斯、凜條克、盎格坦都這些地方，雖然是二流市鎮，可管理者都是些很有實力的領主，手裡都握著不少兵力。大家都知道，自從列拉?瓦萊和他們家族的元老們在爆炸中死後，很多依附瓦萊家的貴族都成了沒頭的蒼蠅，各個家族為了爭奪瓦萊家留下的領地和資源，勢同水火，火並內戰一觸即發。”溫頓斯特的語氣變得沉重，眼神裡也多了幾分憂慮，甚至帶著一絲疲憊，“所以我隻好代表虔世會，挨個兒去安撫勸導，讓他們暫時放下私怨，做好堅壁清野的準備——把城外的糧草運進城堡，把水井暫時填了，不給烏坎那斯人留下任何補給。畢竟‘兄弟鬩於牆，外禦其侮’，要是連自己的家園都守不住，再爭權奪利也沒用！”
小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！
眾人都瞪大眼珠，一動不動地聽著溫頓斯特把話說完，連呼吸都放輕了幾分——他的話條理清晰，甚至提到了不少隻有貴族內部才知曉的秘辛，不由得讓人多了幾分相信。等他話音落下，餐廳裡安靜得能聽到燭火燃燒的“劈啪”聲，火星偶爾濺起，落在桌上，留下細小的焦痕。大家又不約而同地將臉望向布雷?考爾，等著這位領主拿主意——畢竟溫頓斯特的身份依舊存疑，誰也不敢輕易表態。
布雷?考爾用力撓了撓頭，指腹蹭過粗硬的短發，發出“沙沙”的輕響，發絲間還沾著些許白天戰場上的草屑。他頓了頓，語氣帶著幾分猶豫，卻又透著幾分決斷：“我想，我還是願意相信這位溫頓斯特大人是咱們虔世會的主教。隻是...”他話沒說完，目光又落在溫頓斯特那張略顯蒼白的臉上，眉頭微蹙，似乎還有疑慮沒解開。
“哈哈！”霍亨?巴赫突然從椅子上站起來，椅子腿在地麵摩擦發出“吱呀”的刺耳聲響。他快步走到溫頓斯特對麵，俯身將雙手撐在餐桌上，身體前傾，語氣裡滿是戲謔：“你說你在弗林錫向烏坎那斯人借了戰馬？我倒是好奇，你是給那幫殺人不眨眼的匪徒寫了借據嗎？還是說，你跟他們做了什麼見不得人的交易？”
《??????????????》：??????????????????????????????！
喜歡墟萸請大家收藏：()墟萸書更新速度全網最快。