濕漉漉的海風裹挾著鹹腥氣掠過海島，將陰霾下的樹葉吹得“窸窣”作響，像是有無數隻細弱的手在暗中拉扯。枯枝上凝結的水珠被風抖落，“嗒嗒”滴落在渾濁的沼澤裡，濺起細小的黑泡，轉瞬又被濃稠的泥水吞沒。
從昏迷中醒來的阿基裡塔斯，指尖先觸到片冰涼濕滑的泥地——他迷迷糊糊地坐起身，腦袋裡像灌了鉛般沉重，眼前的景象在朦朧中逐漸清晰：自己正身處一片長滿枯乾黑樹的沼澤地，那些樹木的枝乾扭曲如鬼爪，樹皮皸裂成深褐色的紋路，仿佛是凝固的鮮血，連葉片都透著死氣沉沉的墨黑色，在風裡發出“吱呀”的哀鳴，像亡靈在低聲啜泣。
正當阿基裡塔斯撐著地麵想站起，小腿處的斷骨突然傳來陣逐漸加深的刺痛，讓他忍不住悶哼一聲。也就在這時，他猛然發現，周圍幾縷纖細的藤蔓正像蠕動的小蟲子般，悄無聲息地纏繞上自己的斷腿傷口——藤蔓表麵黏糊糊的，泛著詭異的暗綠色，還隱約滲出透明的汁液，沾在皮膚上像塗了層膠水。
“去你媽的！”阿基裡塔斯低罵一聲，左手迅速摸向腰間的魚骨刀，右手撐著地麵俯身猛砍。鋒利的魚骨刀劃過藤蔓，發出“嗤啦”的脆響，將纏繞腳腕的粘稠藤蔓砍成數段。可他剛勉強坐直身子，眼角餘光就瞥見前方散布著幾處泛著黑色水泡的泥潭，泥潭表麵還在“咕嘟咕嘟”地冒著泡，像是地下有什麼東西在翻滾。
更讓他心頭一緊的是，泥潭裡竟有人在掙紮——那是個穿著殘破皮甲的士兵，半個身子已陷在泥裡，雙手在水麵徒勞地揮舞，嘴裡發出含混的呼救聲。可沒等阿基裡塔斯反應過來，幾簇暗紅色的觸手突然從泥中竄出，像毒蛇般纏住士兵的胳膊，將他越拖越深。士兵最後的慘叫聲被泥水悶住，隻剩一隻沾滿黑泥的手在水麵上停留了片刻，最終還是無力地沉入泥底，隻留下一圈圈擴散的漣漪。
那些紅色觸手似乎並未滿足，帶著粘液的尖端四下探索著，像一條條饑餓的舌頭，朝著阿基裡塔斯的方向緩緩蠕動而來。阿基裡塔斯心頭一慌，連滾帶爬地後退，直到後背抵住一棵枯黑的樹乾才停下。他緊握著魚骨刀，盯著那些在淤泥中搖擺的觸手——幸好它們被腳下的碎石地阻擋，始終無法觸及自己。阿基裡塔斯這才鬆了口氣，四下張望一番後，爬到在不遠處相對乾燥的空地上，慌忙在粗糙的魚皮裙上反複磨著魚骨刀，刀刃在昏暗的光線下泛著冷冽的白光。這時他才徹底看清，這片沼澤地布滿了枯黑詭異的樹木，地麵上隨處可見開裂的泥縫，偶爾有不知名的小蟲子從縫裡爬出來，又飛快地鑽進另一處泥洞，透著說不出的陰森。
“是噩夢嗎？”阿基裡塔斯抬手摸了摸自己的左腿——斷腿處的傷口依舊清晰，纏著的布條早已被泥水浸透，散發著淡淡的血腥味，疼痛也開始鑽心發作。他不禁皺緊眉頭，頭腦混亂地躊躇歎氣，眼神裡滿是迷茫與焦躁。就在這時，麵前的泥濘裡突然伸出一隻手——那隻手的指甲縫裡塞滿了黑泥，皮膚泛著死灰般的顏色，先是無力地張開手掌，又猛地用力握成拳頭，仿佛在做最後的絕望求救。
阿基裡塔斯本能地撲到泥潭邊，伸手抓住了那隻冰冷的手。可泥水太過濕滑，他的手指剛用力，對方的手就從掌心滑落，一點點被泥漿拉向深處。與此同時，幾縷紅色腕足突然從泥中竄出，纏住了阿基裡塔斯的胳膊。他心中一急，揮起魚骨刀狠狠砍去，“哢嚓”一聲切斷了腕足，墨綠色的汁液濺在他的手臂上，留下片灼熱的刺痛。阿基裡塔斯看著自己被腕足刮破的胳膊，傷口處正滲出血珠，他無奈地歎氣道：“我救不了你，願你早日見到先祖......”說罷不再敢停留，勉強掙紮著起身四下尋找出路。可當他勉強抱著一棵小樹想站起身時，腳下的地麵突然開始鬆動，碎石與泥土順著縫隙往下塌陷，還來不及反應，腳下一空，整個人跌進了麵前個漏鬥狀的沙坑裡。
沙坑中的沙子鬆軟得像流水，阿基裡塔斯剛想翻身向上爬，雙腳就被股巨大的力量拽住。他低頭一看，心臟瞬間沉到穀底：一隻比他腦袋還大的紅色鉗子正死死夾住他的斷腿，將他往泥沙深處拖去。憤怒的阿基裡塔斯翻身坐起，雙手緊握魚骨刀，狠狠刺向那隻紅色鉗臂——可沒等他發力，一根尖銳的骨刺突然從泥沙中冒出，徑直插入他的小腹。劇烈的疼痛瞬間席卷全身，緊接著，“哢嚓”一聲脆響傳來，他本就受傷的小腿骨被鉗子徹底夾碎。陣陣劇痛讓阿基裡塔斯渾身癱軟，意識開始模糊，他被那不知名的怪物拖著向沙底沉去。眼前的枯葉與沙子在飛速流淌，像是在墜入無儘的黑暗，漸漸地，沙坑裡僅露出他的臉，阿基裡塔斯張了張嘴，想喊些什麼，卻發不出任何聲音，最後那隻微弱張合的手掌也被沙子徹底淹沒。
不知過了多久，滴滴答答的冰冷水滴落在臉上，讓昏迷中的阿基裡塔斯打了個冷戰，突然驚醒。喉嚨裡的乾渴像有團火在燒，讓他無暇思索處境，本能地伸出舌頭，搜尋著那些滴落的水珠——每舔到一滴，都能感覺到一絲清涼順著喉嚨滑下，稍微緩解了灼燒般的疼痛。等他呼呼地用力喘息良久，才勉強攢夠力氣睜開眼睛。
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眼前是一個幽深的洞穴，黏糊糊的石壁上覆蓋著暗綠色的苔蘚，偶爾有泛著熒光的小觸手在苔蘚間擺動，發出“微微”的輕響，為這個仿佛到處滴落著焦油的洞穴帶來微弱的綠光。光線雖暗，卻足夠讓阿基裡塔斯看清周圍的景象：洞穴的地麵凹凸不平，到處是散落的白骨，空氣中彌漫著濃烈的腐臭味，嗆得他忍不住咳嗽起來。
稍微緩過些力氣的阿基裡塔斯，用力擤著鼻子，將鼻腔裡堵塞的沙子噴出，發出“噗噗”的聲響。他試著伸手摸索身邊的東西，指尖卻突然觸到幾簇柔軟的植物——那是藍毒葵，紫色的花瓣上帶著細小的尖刺，觸須一碰到他的皮膚，就猛地刺了下去。阿基裡塔斯被刺得打了個激靈，瞬間清醒了不少，他睜大眼睛仔細觀察，才發現洞穴昏暗的洞壁上，有幾隻泛著幽綠光芒的眼睛正死死盯著自己，那些眼睛的主人隱藏在陰影裡，隻能看到模糊的輪廓，卻透著令人膽寒的凶光。與此同時，那些半腐化、粘連在洞穴牆壁上的屍體也映入眼簾——屍體的衣服早已破爛不堪，皮肉呈現出黑褐色的腐爛狀態，幾隻不知名的蟲子正從屍體的眼眶裡鑽進鑽出，場麵惡心又恐怖。
阿基裡塔斯被眼前的景象和濃濃腐臭嗆得胸口發悶，剛想撐著地麵起身嘔吐，耳邊突然傳來“吱吱吱”的尖銳叫聲。幾隻巨大的屍蟞從陰影中爬了出來，它們的外殼泛著油亮的黑褐色，長著長長的觸角和鋒利的鉗嘴，移動時發出“沙沙”的聲響，快速爬到阿基裡塔斯身邊，用觸角和鉗嘴磨蹭著他的身體，黏糊糊的粘液蹭在他的皮膚上，帶來一陣冰涼的惡心感。
阿基裡塔斯心中一緊，立刻意識到不妙。他急忙閉上眼睛，屏住呼吸，緊咬牙關，任由這些大蟲子用尖利的鉗嘴和黏糊糊的觸手啃咬自己的斷腿——他不敢反抗，隻能祈禱這些怪物能儘快吃飽離開，黑暗中，隻有他壓抑的呼吸聲和蟲子啃咬的“咯吱”聲，在幽深的洞穴裡不斷回蕩。
時間在死寂中緩慢流淌，洞穴頂端的水滴“滴答、滴答”落在水窪裡，像是在為生命倒計時。趴在地上的阿基裡塔斯僵著身體，連呼吸都不敢加重——幾隻巨大的屍蟞終於對他失去興趣，拖著布滿黏液的軀體，慢悠悠地爬向牆壁上的腐屍，甲殼劃過石壁時發出“沙沙”的摩擦聲。
劇烈的腿傷仍在隱隱作痛，胸口卻因長時間憋氣而脹得快要炸開。阿基裡塔斯急忙張嘴，貪婪地大口呼吸著洞穴裡渾濁的空氣，肺部傳來一陣灼燒般的刺痛。可他還沒來得及緩過氣，一道黑影突然“唰”地從斜刺裡衝來——竟是隻剛才沒離開的屍蟞！它用磨得鋒利的巨大鉗嘴，狠狠夾住了阿基裡塔斯的臉頰。
“唔！”阿基裡塔斯瞬間被劇痛攫住，剛要呼出的氣又硬生生憋了回去。他猛地睜開眼睛，視線裡滿是屍蟞那雙擠在一起的幽綠眼球，瞳孔裡映出自己扭曲的臉。鉗嘴“咯吱吱”地逐漸收緊，顴骨傳來的壓力越來越大，仿佛下一秒就要被捏碎，連太陽穴都跟著突突直跳。
求生的本能在阿基裡塔斯心底爆發。他左手死死按住屍蟞的甲殼，右手握緊一直攥在掌心的魚骨刀，拚儘全力將刀刃猛地插入屍蟞的口器中。刀刃劃破軟肉的瞬間，墨綠色的汁液噴濺而出，濺在他的臉上，帶著刺鼻的腥臭味。阿基裡塔斯沒有停頓，手腕發力，在屍蟞口中瘋狂攪動，“嗤嗤”的血肉摩擦聲在寂靜的洞穴裡格外刺耳。
被襲擊的屍蟞劇烈掙紮起來，帶刺的足腳胡亂蹬踹，劃破了阿基裡塔斯的手臂和胸膛，留下一道道血口子。但阿基裡塔斯早已將疼痛拋在腦後，他死死抱住屍蟞的腦袋，用胳膊肘頂住鉗嘴光滑的連接處，不讓它進一步收緊，同時右手的魚骨刀繼續在屍蟞口中猛捅猛刺。漸漸地，屍蟞的掙紮越來越弱，帶刺的腳不再亂蹬，鉗嘴也慢慢放鬆了力道，唯有那雙幽綠的眼睛，始終緊貼著阿基裡塔斯的臉，瞳孔裡似乎還透著一絲詭異的好奇。
“去你媽的！”阿基裡塔斯低吼一聲，左手猛地伸入屍蟞的顎口，抓住根連接著口器的骨管，狠狠向外拽——“哢嚓”一聲脆響，骨管被硬生生扯斷，墨綠色的汁液順著他的指縫流淌。他沒有停手，右手的魚骨刀又在屍蟞的甲殼下猛拉猛豁，刀刃切開硬殼的瞬間，屍蟞的鉗嘴突然開始亂夾，幾隻腳再次抽搐起來。阿基裡塔斯緊緊抱著屍蟞，側身翻滾躲閃它鋒利的足腳，直到屍蟞徹底失去動靜，軟軟地倒在旁邊的水窪裡，泛起一圈圈帶著血汙的漣漪。
阿基裡塔斯癱在地上，大口大口地喘著粗氣，胸口劇烈起伏。他意外地看了看手裡那根帶著鋒利鉗齒的骨管，又低頭望了望沾滿黏液和墨綠色汁液的魚骨刀——刀刃上還掛著幾縷屍蟞的血肉，在石壁熒光的映照下泛著詭異的光澤。死裡逃生的慶幸讓他瞬間頭腦清醒，他終於有精力仔細環視這個幽暗的洞穴：四周的石壁上布滿了半腐化的屍體，有的早已隻剩白骨，有的還能看清扭曲的麵容；幾隻巨大的屍蟞在腐屍間爬來爬去，“吭哧吭哧”地啃食著腐肉，發出令人牙酸的咀嚼聲；石壁縫隙裡，團團簇擁的藍毒葵忽明忽暗地發著藍光，觸手偶爾擺動，像是在引誘獵物靠近。
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喉嚨裡的乾渴再次襲來，比剛才更加劇烈，仿佛有一團火在灼燒。阿基裡塔斯眨了眨布滿血絲的眼睛，下意識地抬起那隻早已失去知覺的斷腳——斷腳無力地耷拉在胯間，繃帶早已被血和黏液浸透，他隨手將其甩開，拖著殘破的身體，爬到不遠處一個積著水的窪坑前，不管不顧地捧起水往嘴裡送。冰涼的水帶著淡淡的焦油味，卻像甘泉般滋潤了他焦渴的喉嚨，他貪婪地喝著。
“刷刷刷——”就在這時，一陣密集的爬行聲傳來。阿基裡塔斯猛地抬頭，隻見十幾隻屍蟞聞著血腥味，正從洞穴的各個角落爬來，它們的甲殼在藍光下泛著暗褐色的光，觸角不斷擺動，顯然是被剛才的打鬥和鮮血吸引。
阿基裡塔斯瞄了眼那隻死去屍蟞軟塌塌的肚子，掙紮著撿起地上的魚骨刀，儘管手臂還在顫抖，語氣卻透著股狠勁：“來啊！我來給你們挨個開膛，一群軟軟的蝦米！”可他剛想撐著地麵起身，一陣強烈的眩暈突然襲來——斷腿處的傷口還在流血，長時間的失血讓他眼前發黑，身體一軟，又重重跌回地上。他這才發現，自己的幾乎破碎的斷腳早已隻剩皮肉相連，稍一用力，就傳來陣撕心裂肺的疼痛，連意識都開始有些模糊。
十幾隻屍蟞很快圍攏上來，率先到達的幾隻直接撲到阿基裡塔斯的身上，用鋒利的鉗嘴撕咬著他的衣服和皮肉。“啊——！”劇痛瞬間席卷全身，阿基裡塔斯在地上翻滾著慘叫，“媽的，就算死，也不能讓你們這些蟲子啃食！”他說著，雙臂緊緊捂住眼睛，胡亂推搡著堆在身上的屍蟞，同時用僅存的力氣，用腳在地上摸索著藍毒葵的位置——他記得剛才被藍毒葵蟄到時，雖然有麻痹感，卻能暫時驅散疼痛，或許還能逼退這些屍蟞。
“藍葵！藍葵！快蟄我，蟄我！”阿基裡塔斯嘶吼著，滿是汙泥的腳掌在地上亂蹬，腳趾四下晃動，終於在一片冰涼的石壁下，踩到了一團肉乎乎的東西——正是藍毒葵！“茲茲——”藍毒葵的觸手瞬間彈出，刺在他的腳背上，一陣麻痹的刺痛順著神經傳來，讓他忍不住打了個寒顫。
被藍毒葵蟄中的瞬間，阿基裡塔斯渾身猛地繃直，如同被抽走所有力氣的木偶。毒素順著血液快速蔓延，他翻著白眼，嘴角溢出白色泡沫，身體不受控製地哆哆嗦嗦。強烈的刺激讓他反而掙脫了屍蟞的撕咬，掙紮著坐起身，渾身抽搐著，眼珠因毒素作用變得通紅，舌頭打了結，卻仍從喉嚨裡擠出沙啞的怒吼：“真忑媽疼！”
話音未落，他憑借著股狠勁，肌肉緊繃地跪坐在地，隨手抄起身邊一根泛著幽光的屍蟞骨棒——骨棒表麵還沾著墨綠色的黏液，末端尖銳如刀。他雙眼赤紅，瘋狂地向身邊的屍蟞猛砸，“砰砰砰”的悶響在洞穴中回蕩，骨棒砸在屍蟞甲殼上，迸濺出細碎的殼渣與汁液。直到將三隻圍上來的屍蟞腦袋砸成肉泥，墨綠色的漿液濺滿他的衣襟，他才停下動作，喉嚨裡發出“咕嚕咕嚕”的聲響——饑渴感再次襲來，比之前更加猛烈。
阿基裡塔斯顧不得惡心，俯身趴在隻剛死去的屍蟞身上，張開嘴猛吸幾口溫熱的蟲血。腥甜的血液滑過喉嚨，暫時緩解了乾渴，卻也讓他胃裡翻江倒海。他慌忙抬頭四下張望，借著藍毒葵的藍光，確認洞穴深處沒有其他屍蟞爬來，這才鬆了口氣。此時，葵毒的燥熱感在體內翻騰，他渾身發燙，下意識地將那隻僅靠皮肉相連的斷腳擺正，用破爛的魚皮裙撕下一條布，死死紮住斷腿根部——粗糙的布料摩擦著傷口，疼得他齜牙咧嘴，卻能勉強固定住斷腳，又將魚骨刀叼在嘴裡，雙手扶著黏糊糊的洞穴牆壁，一步步艱難前行。牆壁上的藍毒葵觸手不時掃過他的手背，帶來陣陣刺痛，卻也讓他保持著一絲清醒。途中遇到幾隻蠕動的屍蟞幼蟲，他隨手用骨棒砸爛，“噗嗤”聲中，幼蟲的體液濺在石壁上，很快被熒光映照得發亮。
不知走了多久，前方終於傳來陣陣冷風，夾雜著絲新鮮的空氣。阿基裡塔斯精神一振，手腳並用，終於爬出了這個黏糊糊的地穴。剛來到洞穴外的地麵，葵毒的刺激感瞬間消散，渾身的力氣仿佛被抽空，他“噗通”一聲癱軟在地上，大口大口地呼吸著外麵的空氣——空氣中雖仍有沼澤的腐味，卻比洞穴裡的焦油味清新百倍。
此時，灰暗的霧氣如同輕紗般飄在黑漆漆的樹林間，每一棵枯黑的樹木都像扭曲的鬼影，枝椏間掛著風乾的藤蔓，在風中輕輕搖晃，發出“沙沙”的聲響。地麵上，冒氣泡的泥潭星羅棋布，泛著詭異的暗綠色，腐爛的水草與動物殘骸漂浮在水麵，散發出令人作嘔的腥臭味。幾隻通體漆黑形同蝙蝠的怪鳥落在泥潭邊的枯樹枝上，啃噬著腐肉，發出“嘎嘣嘎嘣”的刺耳聲響，看著這既陌生又熟悉的詭異場景，阿基裡斯頓時眼前發黑，暈倒在地。
不知過了多久，阿基裡塔斯再次從昏迷中醒來，陽光透過霧氣，在地麵投下破碎的光斑。他用手撐著地麵，晃晃發昏的腦袋，視線逐漸清晰——眼前仍是那個滿是迷霧、泥潭與黑樹的沼澤地，沒有絲毫變化。他舔了舔乾裂起皮的嘴唇，嘴角傳來一陣刺痛，回身看了看身上遍布的傷口：有的還在滲血，有的已經結痂，與汙泥、蟲液混在一起，結成了硬殼；那隻破爛的斷腳依舊無力地耷拉在一旁，繃帶早已破爛不堪，露出裡麵泛白的碎骨茬。
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他咬了咬牙，猛地扯掉包裹斷腳的破爛魚皮裙，斷腳失去束縛，無力地晃了晃。他試探著用指頭摸了摸小腿末端的白骨茬，冰冷的觸感讓他打了個寒顫。隨後，他撿起地上的魚骨刀，刀刃在陽光下泛著冷光，他將刀對準連接腿與腳的兩股皮肉，剛要用力割下，卻因劇痛齜牙咧嘴地停住：“好疼...可這斷腳就是個累贅，留著隻會拖累自己！”
就在他猶豫不決時，眼球突然被遠處半空中飄來的縷縷青煙吸引——那青煙在灰蒙蒙的霧氣中格外顯眼，呈淡灰色，緩緩向上攀升，最終融入雲層。阿基裡塔斯眼前一亮：有煙就有人！他瞬間忘了斷腳的疼痛，急忙爬著找到一根還算粗壯的枯樹枝，用魚骨刀削去上麵的棘刺，製成一根簡易拐杖。他努力撐著木棍，拖著斷腳，一蹦一躂地向煙跡的方向挪去，每走一步，斷腿處的傷口就傳來一陣撕心裂肺的疼，汗水順著額頭滑落，滴在泥濘的地麵上，瞬間被吸收。
一陣清風吹過，吹散了前方的霧氣。不遠處，一棵異常巨大的荊棘樹立在沼澤邊緣，荊棘樹的枝乾上布滿了尖銳的倒刺，暗紅色的漿果掛滿枝頭，在陽光下泛著詭異的光澤。樹下，一個皮包骨的老人正蜷縮著蹲坐在水邊——他穿著破爛的麻布長袍，幾縷臟乎乎的頭發黏在臉上，遮住了大半張臉，手裡拿著根發黑的木棍，正攪拌著身前一個小鐵鍋裡的東西。
鐵鍋裡的液體泛著濃稠的黑褐色，表麵漂浮著不知名的草藥殘渣，“咕嘟咕嘟”地冒著泡，滴落的油脂在鍋底發出“吱吱”的聲響。老人突然舉起木棍般黑瘦的胳膊，念念叨叨地唱起了古怪的歌謠，聲音沙啞如破鑼：
金絲纏身詭渦蟲做毯啊
我已接了一碗血
夜深月光下照照鏡子
麵無人色
權傾四方屍蟞鋪床啊
我已取一根骨