可那三名修士卻似未聞，依舊低頭低聲交談著，言語間夾雜著“特克斯洛”“混沌”之類的細碎詞句，擾得剛從睡夢中醒來的阿基裡塔斯煩躁不已。他坐起身，揉著惺忪的睡眼，指節揉得“咯吱”響，視線掃過對峙的雙方，最終落在阿契琉斯身上，語氣帶著幾分剛睡醒的迷糊：“你朋友？深夜來樹林裡找咱們，是有什麼急事嗎？”
阿契琉斯往篝火中扔了兩根乾柴，火星“劈啪”濺起，像細碎的流星，映得他臉色忽明忽暗。他輕輕搖搖頭，眼神依舊緊盯著那三個陌生修士，警惕絲毫未減：“不認識。”可阿基裡塔斯剛揉完眼睛，突然瞳孔驟縮，像看到了極其憎惡的東西，他猛地起身，動作快得像道殘影，徑直撲向最右側那個矮胖的修士，一把將人按在地上，枯黃的樹葉被壓得“沙沙”響。阿基裡塔斯掄起拳頭就往對方臉上砸，怒罵道：“是你這個王八蛋！當年害了嘉百麗，居然還敢出現在我麵前！今天我非要拆了你這個王八不可！”
被壓在身下的修士疼得齜牙咧嘴，鼻子被打得發酸，眼淚都快掉下來。他拚命用胳膊護著臉，聲音帶著哭腔辯解：“彆打我！我真的不認識你啊！你是誰？咱們是不是有什麼誤會？我是侍從修士，從來沒害過人！”
旁邊兩個修士見狀，急忙上前勸阻：一人死死拽著阿基裡塔斯的胳膊，試圖把他拉開；一人則彎腰去拉矮胖修士，想把他從地上扶起來。
就在這時，赫斯睜眼起身，斥退阿基裡塔斯，而阿基裡塔斯雖滿心怒火，卻不敢違抗地憤然鬆開手，狠狠瞪了矮胖修士一眼，才不甘地退到一旁，胸口還在劇烈起伏。赫斯則默不作聲地望著那三名修士，眼神銳利如刀，仿佛要穿透他們的鬥篷。
三人中為首的老修士見局勢稍緩，緩緩摘下鬥篷帽——露出一頭花白的頭發，發絲間還沾著些許草屑，布滿皺紋的臉上帶著歉意。他佝僂著腰，向赫斯等人微微行禮道：“十分抱歉打擾了各位的休息！我們是虔世會的修士，我是溫頓斯特一世，正帶著這兩名修士在周邊巡遊傳教，給村民們帶去教義的慰藉。路過這片樹林時，見有篝火便過來看看，沒想到驚擾了各位，還請見諒。”
還沒等赫斯開口回應，阿基裡塔斯突然邁步上前，動作粗魯地一把扯掉矮胖修士的鬥篷帽——鬥篷帽下露出張圓胖的臉和額前的齊劉海，臉頰上的肉堆在一起，塌鼻梁上滿是汗珠。阿基裡塔斯薅住他的脖領將人拽起來，怒氣衝衝地瞪著他道：“你再好好看看我的臉！你還認識我們是誰嗎？”
矮胖修士看著那好似有些熟悉的雞冠頭，於是盯著滿臉汙泥的阿基裡塔斯的臉，眉頭緊鎖，努力在記憶裡搜尋，卻隻能茫然地搖了搖頭；可當他的目光掃到靠在樹上的赫斯時，瞳孔突然放大，聲音發顫地失聲道：“你...您居然還活著？”
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赫斯看著火光下矮胖修士那張熟悉的臉——圓胖的臉頰、整齊的劉海，還有那肥嘟嘟的下巴和微微有些塌陷的鼻梁，不禁也有些驚訝地輕聲開口，語氣平淡帶著顯而易見的疏離：“陪歌，好久不見。”
另一名修士見身份已被識破，也不再偽裝，慢慢摘下鬥篷帽，露出一張清瘦的臉，顴骨高高凸起，眼神裡滿是驚愕：“赫斯?喬瑪？長灘之戰後，所有人都說你戰死了。”
赫斯微微點頭，語氣依舊平靜，聽不出情緒：“特拉蘇爵士，久違了。”
阿基裡塔斯卻不肯善罷甘休，他猛地奪過阿契琉斯手裡的長劍，劍尖直指陪歌的胸口，劍刃離衣服隻有寸許，咬牙切齒道：“你們今天自己送上門來，正好！我要為嘉百麗報仇！當年若不是你們在背後搞鬼，擄掠嘉百麗去特克斯洛，她也不會失蹤！今天我就要讓你為她償命！”
“慢著、慢著！嘉百麗....真的不是我害的！”陪歌嚇得眼珠瞪得溜圓，肥胖的身體抖得像篩糠，雙手死死抓著身前的草葉，“我...我和她...”
阿基裡塔斯早已怒火中燒，胸腔裡的怒火像要噴薄而出。他雙目赤紅，握著長劍的手穩得可怕，劍尖直指陪歌的喉嚨，冰冷的劍刃已經觸到對方的衣領道：“讓你裝蒜！”
“啪”的一聲輕響，一顆圓潤的小石子突然從斜側飛來，精準地撞在阿基裡塔斯的劍脊上。長劍猛地向旁彈歪，劍尖擦著陪歌的脖頸劃過，在他的修士袍上留下一道細長的口子。溫頓斯特緩緩收回屈起的手指，指節上還殘留著發力的紅痕，語氣帶著幾分勸和：“咱們有話慢說，都是在亂世裡掙紮的人，何必要著急動刀動槍？把事情說清楚，才能還人清白，也能解了你的心頭恨。”
阿基裡塔斯麵露猙獰，額角的青筋突突直跳。他猛地揮劍劈向溫頓斯特，劍風裹挾著怒氣，將地麵的枯葉卷起：“糟老頭子！少在這裡多管閒事，不然連你一起砍了！”
溫頓斯特反應極快，忙抬手拍向劍身——他的掌心泛著淡淡的白光，看似輕柔的一拍，卻讓阿基裡塔斯握劍的手陣陣發麻。長劍“哐當”一聲砸在地上，溫頓斯特趁機退到一旁，向赫斯拱手道：“這位好漢，冤家宜解不宜結。您的朋友現在被怒火衝昏了頭，還請您勸勸他，讓他冷靜一下，聽陪歌把話說完。要是真殺錯了人，反而會讓真正的凶手逍遙法外。”
赫斯緩緩站起身，語氣平靜道：“阿基，讓他把話說完，若是真有半句謊話，再動手也不遲。”說罷打量著看似蒼老卻身手不凡的溫頓斯特。
阿基裡塔斯回頭看看赫斯，又狠狠瞪了陪歌一眼，悻悻地彎腰撿起長劍，卻沒有歸鞘，而是站到陪歌身後，雙手緊握劍柄，眼神裡滿是警惕，顯然準備隨時動手。
溫頓斯特向陪歌遞了個眼神，柔聲道：“說吧，把真實的情況一五一十地告訴這兩位沼澤的兄弟，不要有任何隱瞞。隻有坦誠，才能化解誤會。”
陪歌的身體依舊有些癱軟，他咽了口唾沫，喉結上下滾動，勉強坐直身子，聲音帶著幾分顫抖：“如果嘉百麗真的死了，那也絕對不是我殺的！我已經把她送回你們沼澤了，是我親自護送的！就在長灘大戰爆發之前，我知道戰火會蔓延到沼澤邊緣，怕她受到牽連，就偷偷帶了三個親信，趁著夜色駕著小船送她回去。本來我是想讓賽恩斯幫我送——他是你們沼澤的舊識，你們應該信得過他，可賽恩斯那時候像個啞巴，一句話都不說，估計是長灘戰場上的慘狀讓他徹底絕望了，他隻派了幾個人和兩艘船，根本不肯露麵。不過我沒敢深入尹更斯湖，就在湖邊的蘆葦蕩裡，遇到了你們的朋友——就是你們三個經常在一起的那個，叫什麼...什麼爾楚來著？他說他是沼澤派來接嘉百麗，我就把人交給了他！他可以給我作證！”說罷眼睛突然一亮，像是想起了關鍵證據，急忙補充道：“而且我後來聽人說，嘉百麗已經變成長翅膀的女神了....”
聽到“長翅膀的女神”，阿基裡塔斯頓時想起在章魚島荊棘樹上的遭遇，眼珠咕嚕咕嚕亂轉之際再次雙手舉起長劍，對準陪歌怒道：“讓你胡說，我看你永遠閉上嘴才合適！”
陪歌忙回頭向溫頓斯特擺手求助，語氣急切得幾乎要哭出來：“沒有、沒有！我對嘉百麗一直很尊敬，待她也很好，我還送給她一串綠鬆石手鏈，上麵鑲嵌了好幾顆鴿血紅寶石，那是我用半年俸祿買的，非常貴重！當時她隻是說想家了，想回沼澤看看親人，我就立刻答應送她回去了，我真的沒有騙你們！”
阿基裡塔斯越聽越憤怒，似乎覺得陪歌的每一句話都是對嘉百麗的褻瀆，再也忍不住，舉起長劍就向陪歌的脖子砍去。
就在這千鈞一發之際，阿契琉斯眼疾手快，手腕輕抖甩出把飛刀掠過篝火，帶著淩厲的勁風，精準地撞在阿基裡塔斯的劍脊上。“當”的一聲脆響，長劍被磕得偏向一側，擦著陪歌的肩膀劈在地上，濺起細小的泥土和火星。阿契琉斯緊皺眉頭，語氣帶著幾分急切：“咱們老大還沒有下命令，你不要亂來！萬一殺錯了人就不好了！”說罷連忙向赫斯賠笑點頭，眼神裡滿是討好，試圖緩和這劍拔弩張的氣氛。
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赫斯慢慢起身，篝火的光芒在他身上投下長長的影子。他走到陪歌麵前，居高臨下地盯著對方躲躲閃閃的眼睛——那雙眼珠裡滿是慌亂，不敢與他對視。赫斯輕聲開口，語氣平淡卻帶著強烈的壓迫感道：“你既然是虔世會的修士，為什麼不是待在迪比特或者特克斯洛？我聽說艾蒙派提殘留的王室成員都在那裡避難。”
陪歌忙搖頭歎氣，臉上露出苦澀的表情道：“哪還有什麼殘留成員啊！長灘之戰後，幾乎所有王室貴族都戰死了。巨石城原來倒是有些拐彎抹角的王室宗親，可都被那個‘鍋蓋頭’殺光了！他們帶兵對巨石城進行了大屠殺，燒殺搶掠，無惡不作。我從長灘九死一生逃到托拉姆港，又偷偷摸摸回巨石城時，那裡早就是一片瓦礫，連像樣的房子都沒剩下！而且迪比特也遭到了那些凜條克瘋子的洗劫焚燒，現在根本不是人待的地方！”說罷習慣性地撅起嘴唇吹了吹自己額前的劉海。
特拉蘇也急忙上前幫腔，語氣誠懇道：“他說得都是實話！當年送那個沼澤女孩嘉百麗回去，還是我給他簽署的公驗書，並且派了自己的人護送他去的。那時候我掌管著伯尼薩聯軍的一些運輸事宜，手裡還有些權力，我們真的沒有害她！”
阿基裡塔斯卻依舊不信，他眨著眼睛，嘟囔道：“你們這兩個白皮人就是在扯謊！當年嘉百麗失蹤，你們脫不了乾係！現在說這些漂亮話，不過是想為自己開脫！”
赫斯看了看渾身發抖、臉色慘白的陪歌，又轉頭盯著特拉蘇那雙看似真誠的眼睛，突然開口道：“看來你們根本不是來傳道的，而是在逃亡吧？”
溫頓斯特下巴微微顫抖，他沒想到赫斯竟如此敏銳，隻能苦笑著承認：“赫斯?喬瑪，長灘之戰最後的勝利者，果然目光如炬。沒錯，我們確實是在逃亡。”
赫斯擺擺手，示意阿基裡塔斯退到旁邊，又向溫頓斯特做了個“請說”的手勢：“您慢講，把事情的來龍去脈說清楚。”
溫頓斯特慢慢坐到篝火旁的石頭上，枯枝在他身下發出輕微的“咯吱”聲。他向赫斯輕聲道：“其實不管是陪歌修士、特拉蘇修士，還是其他很多人，都是這場戰爭的受害者。在戰役期間以及結束後，因為他們的政治傾向，或者僅僅是因為善良的本性，不願參與那些殘暴的行徑，就招來了不該有的仇視。以至於現在特克斯洛陷落在某些極端勢力手中，虔世會也暫時陷入沉淪——虔世會的大修士原本有五人，現在包括我在內，都在被追殺，布鍥大修士已經不幸遇害了。也多虧了一些善良的貴族家族幫助，我們才勉強逃亡到了這裡。”
他頓了頓，語氣變得沉重：“整個伯尼薩現在已經是陰雲籠罩，我不知道那股邪惡的力量到底是什麼，但確實是妖魔遍地。所以我們希望能通過雪山隘口到達坦霜，或許會去撒布萊梅暫避風頭。而且剛才我們路過這裡時，遭遇到了一群野狼群尾隨，一直追著我們不放，所以才會貿然來到你們的營地躲避，還請各位多多包涵。”
赫斯盯著溫頓斯特的眼睛，捕捉到他語氣中的恐懼，輕聲追問：“陰雲密布？遍地妖魔？你說的這些，具體是指什麼？”
溫頓斯特點點頭，眼神裡滿是忌憚：“戰爭讓很多善良的人變成了塵土，也讓那些擅長邪術、玩弄妖魔的宵小之徒跳了出來。您應該知道，伯尼薩帝國內部一直有不少這樣的人。就是他們，不知道用了什麼手段，召喚來了那些恐怖的怪物；而且他們還能扭曲人心，對於和他們意識不同的人，總能用邪術將其變成自己想要的樣子，變成沒有理智的傀儡！”
赫斯望著情緒有些激動的溫頓斯特，突然開口，吐出個名字：“施洛華？”
溫頓斯特眼神一凝，隨即招呼陪歌與特拉蘇坐到自己身邊，向赫斯露出一個意味深長的微笑：“我知道您也不是凡夫俗子，否則那些野狼不會隻在營地周圍打轉，卻不敢貿然襲擾。所以還望您能高抬貴手，釋懷以前的恩怨——畢竟現在伯尼薩麵臨著更大的危機，咱們不該再內鬥了。”
赫斯默不作聲地沉思片刻，又問道：“您也是德高望重的修士，既然找到我們，應該還有其他話要和我說吧？”
“嘩啦”一聲輕響，掙紮著坐起身的小弗拉修斯竟直挺挺倒地，腦袋重重砸在地上。
阿契琉斯見狀，急忙衝過去抱起小弗拉修斯。隻見孩子嘴角流著白沫，渾身不停抽搐，臉色慘白得像紙。阿契琉斯慌了神，大聲喊道：“這孩子又犯病了！你們誰懂醫術？快來幫幫他！”
特拉蘇急忙上前，蹲下身摸了摸小弗拉修斯滾燙的額頭，又用手指試了試他急促的呼吸，眉頭緊鎖，抬頭道：“看症狀，好像是傷寒，也有可能是連日趕路，受了烈暑熱，身體撐不住了！得趕緊降溫！”
溫頓斯特也起身來到近前，他伸出乾枯的手，摸了摸小弗拉修斯打著寒戰、不停抽搐的身體，然後抬起厚重的眼皮，目光複雜地望著赫斯道：“在我昨晚的夢裡，特克斯洛城化成了一片灰燼，高大的石柱和華麗的宮殿都傾覆倒塌，天空中還響起了隱約的鐘聲，像是末日的預兆！”說著從黑袍下拿出一個小巧的銀鈴，銀鈴上雕刻著複雜的花紋，在火光下泛著淡淡的光澤。他輕輕搖晃銀鈴，“叮鈴叮鈴”的清脆鈴聲在樹林中回蕩。
奇妙的是，隨著鈴聲響起，小弗拉修斯的抽搐竟漸漸停止了。他輕輕打了兩個嗝，原本緊閉的眼睛突然睜開，眼珠晶亮得像兩顆黑寶石，臉上竟還露出了恬靜的笑容。
赫斯盯著火光下溫頓斯特那張灰白的臉，聽著那詭異卻充滿安撫力量的鈴聲，突然臉色驟變，一字一頓地開口：“混沌之......”
溫頓斯特連忙做了個“噓”的手勢，示意他不要再說下去。他又看了看向自己微笑的小弗拉修斯，壓低聲音道：“有些事情，不需要用言語說破。或許有一天，咱們還會再見的。”說完，他回頭向陪歌和特拉蘇傳授教義，語氣帶著幾分感慨：“看到沒有？人和人之間的有些隔閡，就是源於缺乏心靈相通。如果咱們都能放下偏見，或許很多矛盾都能化解。”
《古虔經》：初始界定極善之事之人，未必行過此事；初始界定極惡之事之人，必是行過此事；至善乃從大惡中折返無儘之途。
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