看著這些老牌貴族培養出的戰士如此凶猛，安格不由暗自佩服。
他也清楚，自己的軍隊雖然紀律嚴明，但在高階魔獸麵前仍缺乏足夠的實戰經驗。
“三四級魔獸……暫時還是不碰為好。”他暗暗想著。
等他們結束巡視快要結束時，安格不僅贏得了七位貴族的尊重，也讓他們對他領地的發展模式充滿了興趣。
最後一戰的行程，安格帶著眾人來到了邊境的第五城鎮。
從高空俯瞰，鎮子的輪廓被皚皚白雪包裹，仿佛一塊嵌入冰川之中的鋼鐵寶石，孤懸於群山之間。
內森·克萊斯站在飛艇邊緣，望著下方的鎮區緩緩說道：“這應該是帝國在群島位麵距離帝國占領區最遠的一座城鎮了吧？”
“確實是。”安格點頭回應，語氣中卻帶著一絲沉穩與驕傲。
“我一直很好奇，為什麼你要將它命名為‘第五城鎮’？”魯西·科塔開口問道，語氣帶著半真半假的揶揄，“聽起來倒像是臨時起的名兒。”
其他幾人也都露出感興趣的神色，紛紛投來詢問的目光。
安格笑了笑，走到窗邊，抬手指向遠處那座被雪霧籠罩、卻仍聳入雲霄的高峰：“那是米拉金比山脈的第五高峰，這座城鎮就建在它的山腳下。我一開始就打算按照幾座主要山峰編號設城，這裡排第五，自然就是‘第五城鎮’。”
眾人聽完一愣，本以為會是什麼隱喻或紀念意義，沒想到竟如此樸素自然。
“你這取名法倒也實在。”魯西笑著搖頭，“我還以為藏著什麼帝國密令或者家族傳承。”
飛艇緩緩降落在鎮中心的降落台上，眾人一下飛艇，一腳踏進雪地，隻覺腳下咯吱作響。
“這裡已是冬天……”魯西環顧四周，望著天空中稀疏飄落的雪花，輕聲感歎。
“我們已經接近丹皮爾高地了。”安格披上鬥篷領著眾人往行政樓走去，邊走邊解釋，“這裡地勢較高，受到海洋季風影響，每年冬季都會提前降臨，氣溫也比周邊低得多。這片區域正是因為氣候寒冷，才成了米拉金比山脈中少數沒有蜥人活動的地方。”
“你是說……丹皮爾高地上沒有蜥人？”內森眼中閃過一絲亮光。
“是的。”安格點頭，“據我們長時間的偵察和巡邏觀察，那裡沒有蜥人的蹤跡。”
這句話一出，幾位貴族的神色立刻微妙起來。
儘管沒人當場表露，但每個人眼神都明顯活躍了不少——像是腦中有一組算盤已在暗暗撥動。
安格並未點破，領著眾人進入行政樓，為他們一一安排住處。
入夜後，他便返回房間休息，而與此同時，內森·克萊斯的房間內，七名貴族悄然聚集。
“這一趟的見聞，大家怎麼看？”內森問道，神情既是征詢，也是暗示。
“米拉金比山脈的確廣闊，但能用的平地太少了。”一名貴族率先開口，“一路上我們多數是在空中俯瞰，很難評估地形，但起伏多、平原少是能肯定的。”
“而且魔獸太多。”另一人皺眉道，“如果把這裡當封地，防禦和圍獵魔獸的投入不會小，我們不是像安格子爵那樣自己能造附魔武裝的。”
“對我們來說，不隻是管理問題，還有成本問題。”第三人接著說道，“雖然心動，但一旦接手，負擔隻怕超出收益。”
魯西·科塔靠在椅背上，雙手交叉道：“還有一點，我們並沒有親身參與米拉金比山脈的征戰。對這裡魔獸、環境甚至是否還有殘存蜥人，我們都無法確認。”
這句話讓幾人陷入短暫沉默。
“你們覺得……丹皮爾高地怎麼樣？”內森終於提出他早已思考許久的問題。
房間裡頓時響起幾聲低笑，有人拍拍大腿，有人輕哼兩聲，顯然心思早已一致。
“那地方若真沒蜥人，倒是塊肥肉。”
“開拓也方便，後顧之憂少，安格子爵又沒設立城鎮，說不定還能談個好價。”
“我們明天就提出去那兒看看。”
很快，他們便低聲討論起路線安排與談判策略，直到夜深才陸續回房。
翌日清晨，七名貴族精神奕奕地走出房間，在軍營裡用過簡便但精致的早餐後，徑直前往行政樓。
安格正站在窗前查看地圖，見眾人齊聚，不禁笑著調侃：“怎麼，吃完早餐就想回去？我還打算帶你們在這裡多待兩日，體驗一下這裡防線的生活。”
幾人交換了個眼色，內森上前一步，語氣鄭重又帶著試探：“安格子爵，我們並不是要離開，而是想……請你帶我們去丹皮爾高地走一遭。”
“丹皮爾高地？”安格略一沉吟，轉身取出地圖攤開，“倒也不是不行，但那邊地勢複雜，交通不便，我們隻能騎角馬獸前往。”
“你的飛艇不是可以橫穿整個米拉金比山脈嗎？”魯西詫異，“丹皮爾高地為什麼不行？”
安格放下地圖，走回窗前，手指緩緩指向遠空——那裡，一群黑羽鵬鳥正劃破雲層盤旋而下，翅翼寬廣如帷幔。
“那裡棲息著大群黑羽鵬鳥，多為三級至四級魔獸，偶爾會出現五級，甚至是領主級個體。飛艇進入那片空域，幾乎等同於送命。”
眾人臉色微變，有人不自覺地吞了口唾沫。
“那……它們會主動攻擊地麵目標嗎？”一位貴族小心問道。
“正常情況下不會，”安格搖頭道，“隻要我們不驚擾它們，騎角馬獸走地麵路線基本安全。”
幾人相視片刻，隨後由內森點頭道：“那就騎角馬獸前往吧，既能實地考察，也避免風險。”