史蒂文·布裡爾伯爵在自家莊園內踱步已久，眉頭緊鎖，臉色陰沉。
他等了整整一周，那派出去的七人卻始終未歸，也沒有半點回信。
這種詭異的沉寂讓他心裡升起不詳的預感。
“去查查怎麼回事。”他停下腳步，目光銳利地望向身旁的年長管家，低聲吩咐。
“是，大人。”管家躬身行禮，隨即安排侍從秘密前往七個騎士領調查。
但接連幾日，帶回來的消息依然是空白。
更糟的是，每當他們試圖靠近那些村落時，便會遭遇不明身份的火焰劍士小隊巡邏，行蹤受到嚴格限製。
“他們……好像是憑空消失了。”最終，管家滿臉愧色地回報，語氣小心翼翼，“我們沒有查出任何有效線索。”
“荒唐！”布裡爾伯爵重重一掌拍在桌案上，酒杯晃動，杯中紅酒灑落，“七個人連同他們的隨從，不可能就這樣憑空蒸發！這片土地上沒人能做到這一點，除非……”
他沒有繼續說下去，但那語氣中已然透出一絲不安。
而此時，安格卻已在據點中悄然安排了一切。
他命令狗頭人們在據點後方開鑿一處寬闊的地下室，入口隱藏在病房底部的密道之中。
待地下室結構穩固後，安格親自布設了多重封印魔法陣，每一道陣法都融合了聖光與空間乾擾術式，任何精神探查和傳送魔法都會被自動擾亂。
七名人和他們的隨從被轉移至此。
一被喚醒，他們便喧鬨不休、憤怒指責。
“大人，我們知錯了，求您放我們走吧！”
“你不是說隻要我們配合你調查村民事件，就不再追究嗎？你這是出爾反爾！”
“安格子爵大人，您已經解決了村民的問題，為何還要將我們囚禁？您不配做貴族！”
麵對他們的憤怒與辱罵，安格隻是靜靜地站在陣法外，神情冷峻如冰。
他不發一言，隻轉身交代狗頭人每天送去食物與清水，確保他們性命無憂——他還需要他們的“用途”。
隨後，安格啟程返回阿姆納地城。
回到總督府的第一時間，安格便以米拉金比總督的身份草擬了一份警示公告——言辭嚴謹而鋒銳：
“近日米拉金比山脈及其周邊多地出現疑似黑暗魔法師蹤跡。凡是民眾如遇可疑紋路、散發黑氣之物，請立即上報，不可觸碰，違者重罰！本府將派專人處理。另，對妄圖在我境內施行黑暗魔法之人警告：膽敢作亂者，必將以火刑處置！”
這份公告由信使與魔法鷹一同派發，不出三日，安格的警示便傳遍了整個領地。
鄉鎮村落間議論紛紛，民眾人人自危，也進一步增強了對黑魔法的防備意識。
安格同時也將此事整理成書麵情報，送往威爾要塞魔法協會。
幾日後，回函如期而至：
“根據協會現有情報，未在米拉金比山脈發現黑魔法師活動痕跡，請謹慎甄彆傳言。”
安格看完回信，笑出聲來，帶著明顯的諷刺與怒意。
“這群人真是睜眼說瞎話。”他將信丟在桌上，聲音低沉。
昆蒂娜皺眉看著回函：“所以……他們根本不打算管？”
“魔法協會隻認總部情報，對於地方魔法事件，曆來選擇回避。”安格冷聲道，“看來隻能我們自己來。”
“那你還打算去丹皮爾高地嗎？”昆蒂娜小心問道。
安格搖了搖頭，語氣斬釘截鐵：“已經來不及了。今年是趕不上了。”
昆蒂娜眼中閃過一絲喜色，還未開口，安格卻繼續說道：“但我還有更重要的事情要辦。現在黑魔法會正蠢蠢欲動，必須提前將它扼殺於萌芽，不然我不放心離開。”
昆蒂娜臉色微黯，終究沒說什麼。
“不過這幾天我可以陪你。”安格輕聲補充。
她這才展露笑顏。
三日時間，安格全程陪伴昆蒂娜出入花園、逛街市、品嘗酒肆中的秋季新品。
他雖然寡言，卻也細致周到。
昆蒂娜心中明白，這樣的溫柔是短暫的，因為安格的目光早已投向風暴尚未成型的前方。
與此同時，安格向史蒂文·布裡爾伯爵送出了一份拜訪請帖，措辭禮貌，身份明確。
此刻，布裡爾莊園的密室中，火焰跳躍，映照著伯爵陰沉的臉。
“所以說……就是這個安格子爵壞了我們的好事，是吧？”他目光森冷地看著下方一名身穿黑袍、頭戴兜帽的男子。
“是他。”兜帽男子聲音低沉，“據我們掌握的情報，安格子爵並非常人。他精通聖光魔法，反應極其迅速，且已開始主動排查我們的蹤跡。我們建議……暫時中止合作。”
“中止？”布裡爾伯爵猛地一拍椅扶，怒火不掩，“我們的交易已經進行到一半，你現在說停止就停止？”
兜帽男子沒有回應，隻是站在陰影之中靜默不語。
他知道，這位伯爵絕不隻是表麵那般貪婪暴躁，他的背後，必定還藏著另一股勢力。
“哼，不要再像之前那麼高調了。”布裡爾伯爵冷冷道，“你們先蟄伏下來。我最近在北方林丘發現了一處秘銀礦，暫時去那裡，你們想辦法把該完成的東西做完。”
兜帽男子聽後眼中微微一縮。
他們自認為對伯爵的勢力掌握頗多，但沒想到對方早就另有安排。
這個男人的籌碼，遠比他們想象中更多。