他眼底閃過思索，聲音低沉：“能相互吞噬……這就意味著，你們在彼此眼中，本質上是養分。”
“沒錯。”德魯米爾平靜回答，語氣中卻有一絲無法掩飾的古老沉重，“我們存在的目的很簡單——努力生長，直至高聳入神國。”
安格抬頭望向那無垠的天空，心頭微微震撼：“神國……那可是遠到幾乎不可企及的高度啊。”
德魯米爾的聲音在風中低沉回蕩：“可有了目標，便能不斷前行。”
安格一時語塞，凝望著那株龐然巨樹的枝葉在風中搖曳，心中升起一種難以言喻的敬畏與沉重。
——
安格與德魯米爾的那場交談，讓他心中多了幾分思索。
可還沒等他把這些思緒完全沉澱下來，精靈之森的使團便抵達了城主府。
這一次前來的是一位精靈祭司，隨行的還有數名身著青綠長袍的精靈戰士與侍從。
她們神情端莊而冷峻，眼中帶著與人類交流時一貫的傲慢。
進入會客廳後，那名祭司開口道：“安格伯爵，我們此行的目的，想必您早已心知肚明。”
安格半倚在軟椅上，神態慵懶，語氣卻平穩：“我已經和德魯米爾談過了，他不會選擇你們。”
精靈祭司眉頭微皺，聲音清冷：“閣下說的不算數吧？世界樹的意誌應當由它自己來決定，而不是由您代言。”
安格淡淡一笑，隨手把玩著一隻鑲嵌寶石的杯子：“我的話，就代表了世界樹的意誌。”語氣輕鬆，卻帶著不容置疑的力量。
幾名精靈交換了目光，臉上閃過一抹凝重。
祭司沉默片刻，才緩緩開口：“閣下應該清楚，人類並非世界樹真正青睞的種族。你們浮躁、短壽，無法照料好這樣偉大的存在。”
“照料？”安格突然笑了，笑意中帶著諷刺，“我又不打算把它當成溫室裡的花朵。世界樹自由生長即可，難道你們精靈之森，還要每日為它施肥澆水不成？”
祭司一怔，臉色微紅，似被戳中了什麼。
她的聲音變得急促，卻壓抑著怒意：“閣下……”
安格不以為意，懶洋洋地打斷：“你們守護好自己的那一棵就行。”
“據我所知，一個位麵能出現的世界樹最多也就一棵。你們若真心為它好，就去信仰它。那樣，它才有機會完成自己的目標。”
這句話讓祭司心中猛然一震，臉色瞬間凝固：“閣下……您難道知道世界樹的目標？”
安格愣了愣，有些詫異地挑眉：“你們不知道？”
空氣一度凝滯，精靈祭司緊抿著嘴唇，沒有回應。
安格見狀，擺了擺手，語氣輕快：“算了，你們回去問問你們的世界樹吧。”
隨後的談判中，祭司提出了許多要求，卻一一被安格拒絕。
他隻接受了一條——允許一部分精靈留下來，駐守在世界城，以監督和保護這棵世界樹。
“可以，”安格很快同意，“一階實力的精靈付費居住，二階免費，你們自己看著辦。按時繳納居住費用即可。”
祭司的臉色有些僵硬，她本想提出更多條件，但顯然在安格麵前毫無餘地。
最終，她帶著半數精靈黯然離去，餘下的一半則被安置在城中。
傍晚時分，娜緹雅找到了安格，神情中透著一絲不安：“安格，精靈長老他們……怎麼回去了？”
安格牽起她的手，笑著搖頭：“他們不是留下了一半麼？看樣子，還是你以前的同伴吧？”
娜緹雅輕輕點頭，眼中閃過一抹複雜：“嗯……大多是我從小一起長大的夥伴。”
“那不挺好麼？”安格的語氣輕鬆，卻帶著一絲堅定，“他們長老讓她們留下，是為了監督我們和守護世界樹。”
“你不用擔心。現在世界城的一切都屬於我們，就連世界樹也是如此。若有人想要奪走，那就必須先跨過我這一關。”
他的眼神篤定，語氣中帶著一種無可動搖的信心。
娜緹雅心中微微一鬆，靠在了他的懷裡。
夾在精靈之森與安格之間，她始終覺得壓抑，如今聽到這句話才有了一絲安心。
——
隨著麾下的戰士們啟程，前去征戰布魯克大草原，城主府的氛圍逐漸輕鬆了下來。
安格也終於得以閒暇，日子過得悠然。
他不是陪昆蒂娜和娜緹雅散心，就是在書房裡研究魔法與藥劑。
世界樹帶來的充沛枝葉成了無儘的寶藏。
在安格的手中，這些葉片被轉化為“世界之賜”魔法藥劑。
不到一周時間，他已成功調配出數百瓶。
大戰士與大魔法師基本上做到了人手一瓶，而那些有潛力晉升的人，也同樣得到了份額。
最讓他震驚的，是艾達的孩子們。
起初，他隻想著試一試，便讓他們服下了“世界之賜”。
可出乎意料的是，每個孩子都展現出了與眾不同的特質：有的表現出強烈的魔法親和力，有的則展露了不俗的戰士天賦。
看著孩子們的表現，安格忍不住陷入沉思。
他清楚，在這個世界的常理中，未成年孩子的天賦通常要到十六歲時才會完全顯現。
可如今，這些孩子的潛力提前覺醒，顯然與世界樹和藥劑有著莫大的關係。
即便心中驚訝至極，安格仍舊保持謹慎。
他沒有急於讓孩子們接觸魔法或武技，而是依舊遵循傳統，打算等他們年滿十六歲後，再讓他們接受真正的訓練。
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