“安格侯爵倒是快人快語。”一旁的阿德裡安嘴角帶笑，眼神中卻閃過一絲打量的意味。
“二殿下，平時是負責什麼啊？”安格饒有興趣地開口問道，語氣半真半玩笑，“難道和大殿下一樣，也負責帝國的位麵開拓戰爭？”
阿德裡安正要開口答話，安格卻伸手一攔，笑道：“先彆急著說，來來來，咱們坐下聊。”
兩位王子對視一眼，臉上笑容不減，心裡卻不由得暗暗咒罵：“這侯爵也忒不懂禮數，明知道我們是皇子，還非得等到這一刻才請坐。”
三人落座，阿德裡安才悠悠說道：“我們三兄弟中，也就三弟選擇了魔法師的道路。不像我和大哥，都走的是戰士的路。”
“所以嘛，位麵戰爭的主事權，大多是我們二人和陛下共同商定的。我們兩個，平時還要替父皇分擔重擔，在帝國各大貴族之間斡旋。”
他說到這裡，神態輕鬆，語氣卻帶著不易察覺的自得。
安格微微頷首，認真說道：“你們畢竟是站在帝國最上方的人，自然要為帝國的子民們努力才行。”
此言一出，兩兄弟皆是一愣。
他們並非沒聽過恭維，卻很少有人以這種角度來勸誡他們。
安格的語氣不像奉承，更像是掏心窩子的話。
奧爾加特率先反應過來，目光一沉，聲音帶著一絲敬意：“安格侯爵的話語中充滿了哲理，實在讓人佩服。”
“哈哈，我就是隨口一說，殿下們彆當真。”安格擺擺手，神色坦然。
氣氛因此緩和了幾分，三人開始聊起其他話題。
通過交流，安格漸漸發現了兩位皇子的底細——他們雖是帝國最尊貴的子嗣，卻隻去過一次神魔戰場。
那一次後，他們便用二階黑魔晶抵扣了服役年限，往後再沒踏足過那片血與火的戰場。
安格心頭冷笑，臉上卻不動聲色。
等對方說完，他才緩緩開口：“兩位殿下，若想更進一步，還是得親自前往神魔戰場。否則，你們會在大戰士巔峰徘徊許久，很難再進一步。”
兩兄弟相視一笑，嘴角帶著一絲敷衍，卻沒說一句承諾的話。
“開玩笑的吧？我們又不是那些平民戰士，為什麼要拿命去搏？”兩人心底幾乎同時升起同樣的念頭。
父皇既然沒要求他們去拚命，那安格的提醒，反而讓他們心中生出幾分不安。
“父皇為什麼要安排我們見他？”兩人暗自揣測，心中疑竇漸生。
沒過多久，奧爾加特與阿德裡安便告辭離開。
走出莊園大門，兩人不約而同停下腳步，彼此對視一眼，都在對方眼中看到了相同的疑慮與隱隱的驚懼。
“這安格侯爵……”阿德裡安心中暗暗咀嚼，眼神漸漸深沉。
“父皇的用意，恐怕不止是表麵上的交際。”奧爾加特心思一轉，越想越沉重。
——
“這兩位殿下倒是挺有意思。”安格看著他們漸漸遠去的背影，自語般輕聲說道。
附近伺候的侍女們聞聲，卻一個個低下頭去，仿佛沒聽見似的。
她們心裡清楚，在這樣的場合，聽得越少越安全。
時間一分分流逝，賓客們陸陸續續抵達舞會現場。
安格見來的人越來越多，索性找了個角落的位置坐下。
因為大多數貴族他並不認識，便也無從寒暄。
他一身穿著簡單，僅僅是一件普通的魔法長袍，既無繁複的紋飾，也無貴重的飾品。
這樣一來，在場的許多貴族見了他，都誤以為隻是個外地的小貴族，甚至有幾人不屑地朝他投來鄙夷的目光。
夜幕漸漸降臨，燈火點亮，樂聲悠揚。
安格的身影，便這樣被來來往往的人群淹沒在熱鬨的舞會中。
直至皇帝攜著昨夜與安格共處一室的貴婦出現，場內的氣氛瞬間推向頂點。
主持人走上台，高聲宣告舞會的主角——安格侯爵。
隨後，他聲情並茂地開始描述安格的赫赫戰功：北蠻地的凶險戰役、塔裡木位麵的浴血廝殺、群島位麵的攻伐平定、神魔戰場的血火淬煉……
甚至連安格對付群島位麵黑魔法會的秘事，也被翻了出來。
安格在台下聽得尷尬不已。
他原以為那是極隱秘的事情，沒想到皇帝竟能查得如此清楚，甚至大張旗鼓地拿出來當眾宣揚。
周圍的賓客們一開始滿臉冷漠，可隨著主持人一樁樁戰功鋪陳開來，表情漸漸變得驚歎。
而那些見過安格的貴族，卻大多無權出席這場舞會。
於是，今日在場的大部分人，都是第一次真正直麵這位名聲遠播的侯爵。
當主持人介紹完畢，安格被禮儀侍從請上台。
“原來是他！”眾人這才反應過來，舞會的主角竟然就是他們方才輕視過的那個男人。
安格在台上簡單說了幾句場麵話，言辭不卑不亢，隨後便下台歸席。
他剛一落座，周圍的貴婦人們便蜂擁而至，紛紛向他伸出手，邀請他共舞。
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第一支舞還未挑選，昨夜與他共度一夜的貴婦已快人一步，搶先挽住了他的手。
安格愣了愣，瞥見皇帝正端著酒杯，神色滿意地注視著這一幕。
他心中一陣無奈，在這樣眾目睽睽之下，總不能當場拒絕。
他隻好伸手攬住貴婦纖細的腰肢，隨著音樂節奏緩緩起舞。
貴婦神態自若，仿佛昨夜的事從未發生過一般，自始至終臉上都掛著優雅的笑容。
舞畢，她款款行回皇帝身邊，眉目含笑，仿佛儘職完成了自己的使命。
皇帝舉杯而立，朗聲開口：“讓我們為安格侯爵舉杯！帝國再添一位實力強大的傳奇強者！”
一瞬間，殿堂內掌聲雷動，酒杯紛紛高舉。
這一次，不是敷衍的寒暄，而是真切的祝賀。
隨後安格舉起酒杯，眼神堅定，語氣平穩卻帶著幾分豪情：“諸位共勉，為帝國的繁榮昌盛添磚加瓦。”