安格掃視著大廳內眾人，沉聲開口：“接下來要為再次前往神魔戰場做準備了。”
他聲音不大，卻帶著一種不容置疑的力量。
此刻，除了在索拉位麵駐守淵獄通道的托雷和塞倫之外，麾下所有的二階強者幾乎都已齊聚一堂。
提起神魔戰場，空氣中不由得凝滯了一瞬。
那是充滿血腥與死亡的地方，稍有不慎便會葬身其中。
先前安格已經與他們談過在惡鬼勢力範圍烏木林外建立要塞的計劃，如今再度提起，無異於讓所有人意識到——大戰已在眼前。
“安格，我們這樣是不是太冒失了？”昆蒂娜眉頭緊蹙，語氣中帶著幾分擔憂，“就我們這點人，怕是根本撐不下去吧？”
安格搖了搖頭，神情鎮定：“我去帝國的時候，皇帝陛下已經與我達成協議。”
“帝國會派遣五百名二階強者支援我們。隻要我們能成功建立起要塞，即便後續人手不足，也能憑借防禦工事與陣地撐住局麵。”
他頓了頓，目光掃過在場的每一個人：“這場行動，對你們而言才是真正的磨練。”
娜緹雅皺起眉頭，忍不住出聲質疑：“帝國真的能湊出五百名二階強者？這可不是大白菜啊。”
她眼神中帶著懷疑，似乎在權衡其中的可能性。
“無論如何，帝國終究會派人來的。”安格不再解釋，隻是語氣堅定。
“我們要做的，就是準備好自己。在他們到來之前，把我們的後方徹底穩固。”
“接下來這段時間，你們就自行結成小隊，把群島位麵我們領地內所有潛藏的危險全部清理乾淨。”
眾人聞言，齊齊躬身領命。
隨即，世界城內一百多名二階強者分批奔赴各地，清除可能威脅後方穩定的存在。
對他們而言，這不僅是任務，更是熱身。
一路上，有人清剿了橫行山林的凶猛魔獸，有人肅清了暗中滋生野心的小股武裝。
至於那些彆有圖謀的人，安格下了特彆的命令——不殺，隻關押。
他的考量很簡單：人不是魔獸，殺了便不可逆，而關押則能在未來視情況處理。
或許，等自己從神魔戰場歸來，這些人還會成為有用的棋子。
幸好這樣的人數並不多，整個過程並未耗費多少力氣。
時間在忙碌與整頓中悄然流逝。
兩個月後，安格麾下所有的二階強者已基本準備就緒。
那些先前沒有附魔武裝的戰士，如今也全數配備妥當。
此行人數龐大，其中戰士占了絕大多數。
安格心裡清楚，對抗惡鬼那樣的敵人，戰士的作用遠比魔法師更直接、更致命。
與此同時，遠方的局勢也在悄然變化。
阿莫斯特山脈與費特山脈在幾位雄心勃勃的貴族努力下，相繼納入帝國版圖。
失去了蜥人的阻攔，魔獸縱然猙獰，卻終究不是人類軍隊的對手。
短短兩月，兩座山脈徹底易主。
至此，整個群島位麵，除了溫內克岩大沙漠與萊克格雷斯火山尚未收複，其餘所有陸地皆被帝國征服。
人類的旗幟飄揚在無數新生領地之上，權力與財富的格局再次被改寫。
隨著疆域的擴大，執政格局也發生了變化。
原先隻是威爾要塞執政官的普特伯爵，順理成章被冊封為群島位麵的執政官。
短短幾年，他一步登天，成了無數人豔羨的對象。
這一日，世界城。
普特身披嶄新的侯爵禮袍，帶著幾名隨從，緩步走進城主府。
他神情恭敬，卻掩不住眼底的欣喜與激動。
“好久不見，安格侯爵。”普特深深行了一禮，語氣裡既有尊敬，也有一種微妙的自豪。
安格哈哈一笑，上前兩步，拍了拍他的肩膀：“恭喜啊，普特侯爵。”
普特愣了一瞬，忙擺手：“您說笑了。若不是您先前開疆拓土，哪有我今日的地位？說到底，我還是占了您的便宜。”
安格隻是搖頭，笑意從容：“這與你無關，是你自己的功勞。每個人都有機會，你把握住了，就不必妄自菲薄。”
他目光閃過一抹深意，接著說道：“我過不多久就要再次前往神魔戰場。到時候若世界城或阿姆納地城遇到危險，還希望你能幫襯一二。”
普特聽到這話，心頭微震，旋即低聲笑道：“現在，就算有人想動手，也得先掂量掂量。您早已是帝國的巨無霸了。”
安格並未接話，隻是淡淡一笑，眼神深不可測。
普特心裡清楚，眼前這位侯爵不同於尋常的新貴。
他雖在許多老牌貴族眼裡仍是暴發戶，沒有深厚的傳承，但他手中的力量與勢力，卻是任何人都不敢輕視的。
若說帝國如今最具威脅的年輕貴族，安格必然名列前茅。
大廳內的空氣漸漸安靜下來，隻有燭火跳動的聲音。
普特站在那裡，心底莫名湧起一種複雜的情緒。
“你過來，不隻是跟我說這些吧。”安格率先打破了大廳的沉默，目光深沉而銳利，似乎早已看穿普特來意。
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普特神色微變，隨即正了正衣襟，從懷中取出一卷被火漆密封的卷軸，雙手奉上：“陛下送來了一份命令，請您親自過目。”
安格接過卷軸，手指摩挲著那道帝國特有的火漆印記，眼神裡閃過一絲玩味：“有意思，居然隻是普通的卷軸。”