阿克雷裡，皇宮內。
普雷斯頓神情鄭重地立於大殿之中，將自己與安格見麵時的每一個細節、每一句對話，事無巨細地敘述給坐在王座上的皇帝。
“嗯，你辛苦了，先下去吧。”皇帝靜靜聽完，麵上未顯半分情緒，隻是揮了揮手。
“是，父皇。”普雷斯頓躬身行禮，緩緩退下，步伐不快，卻穩重非常。
直到宮門緩緩合上，殿中才歸於寂靜。
皇帝緩緩抬起手，摩挲著王座的扶手，目光深邃，似乎穿透厚重的殿門，落在遙遠的世界城。
“以利亞，”他低聲開口，聲音中透著幾分試探，“你說，安格侯爵……真的成功了嗎？”
侍立在殿中的以利亞躬身應聲：“陛下，屬下以為，他應該是真的成功了。”
“安格侯爵之所以不惜冒險強闖神魔戰場的傳送大廳，正是因為他得到了本該屬於四階強者的東西。若非迫不得已，他絕不會走到那一步。”
“圖塔塔布……”皇帝輕聲重複這個陌生而古老的名字，語氣中帶著一絲感慨，“真是久遠的存在。”
以利亞抬起頭，目光閃爍，壓低聲音說道：“陛下，圖塔塔布的來曆，我略知一二。”
“據神魔戰場流傳的古老傳言，那是墮落天使與淵獄惡鬼的集合體，是淵獄惡魔妄圖掌控混沌之力所設下的棋子。”
皇帝聞言，眼眸微微一沉，緩緩點了點頭：“若真如此，這份東西的價值，絕非凡俗可比。”
“隻是……”他話鋒一轉，眉頭微皺，“我們該如何交易？畢竟，不知道他真正想要什麼。”
以利亞心中暗暗一動，隨即上前一步，低聲道：“陛下，安格侯爵恐怕最想得到的，便是煉製四階惡鬼之法的傳承，也就是法則藥水的配方。”
皇帝聞言，臉色變幻，半晌才緩緩開口：“那可是我們花費巨大代價才得到的東西。”
“陛下，”以利亞連忙躬身勸諫，“這配方我們掌握多年，卻從未真正使用過。”
“若能以此為籌碼與安格侯爵交易，既能換得我們想要的東西，又不至於讓配方蒙塵。”
“而且，煉製法則藥水所需材料極多，遠非短時間能湊齊。即便他能煉製，將來也隻能依靠我們提供的材料，我們仍能在其中獲利。”
皇帝凝神思索，良久，終於緩緩點頭：“既然如此，那就答應他吧。以法則藥水的配方，再附上一份完整的材料，與他交換。”
“陛下英明！”以利亞連忙俯身稱頌。
可在他低下頭的瞬間，眼中卻閃過一絲深不可測的光芒。
——據他得到的隱秘消息，之前那一戰中，圖塔卡薩的身影消失無蹤。
若真是這樣，那麼圖塔卡薩極有可能落入了安格手中。
想到這裡，他心中湧起了一股強烈的渴望：隻要安格真能煉成法則藥水，那未來他也能從中取利。
翌日，普雷斯頓再次被召入殿中，將皇帝的旨意牢記在心後，便立刻啟程趕往世界城。
幾日後，世界城的天空，一艘華麗而隱秘的飛艇緩緩降落。
普雷斯頓快步進入城主府，見到他時，仍不免心中暗自忐忑。
“皇帝陛下沒開玩笑吧？”安格接過他的話，挑眉看向他，臉上露出一絲訝色，“竟然真的願意用法則藥水的配方來交換？”
“陛下絕無虛言。”普雷斯頓肅然答道。
“好。”安格點了點頭，目光閃爍，“那能讓我先看看配方嗎？我得確認一下真假。”
普雷斯頓沒有猶豫，直接從魔法腰包中取出一個古老的卷軸，雙手奉上。
安格展開一看，眉頭很快深深皺起——這卷軸上赫然記載著密密麻麻的符文與材料，整整一萬餘種材料的清單列在其中。
更有許多稀有的名目，他甚至聞所未聞。
“這些材料……”安格抬眼，帶著幾分疑惑，“陛下難道已經湊齊了？”
普雷斯頓微微一笑：“自從我們阿弗雷德家族得到這份配方起，便一直在準備。”
“經過這些年，所需的材料幾乎全部齊全。父皇還允諾，願意將一份完整的材料贈與你。”
“哈哈哈哈！”安格看完，忍不住仰頭大笑。
普雷斯頓一愣，不解地望著他。
“看來陛下並沒有告訴你全部真相。”安格收起笑意，意味深長地看著他。
普雷斯頓心頭一緊，眼底閃過一絲好奇。
但他很快壓下心中的衝動。
身為皇室血脈，他很清楚，有些秘密若在錯誤的時間獲知，反而會成為禍端。
他深吸一口氣，沉聲問道：“既然如此，那我們能否開始交易？”
安格目光微動，點頭道：“可以。不過——我還需要你們額外提供六份關鍵材料。”
說罷，他一口氣報出了六種珍稀名目：“星蝕黑晶、晨輝聖銀、焰域心岩、風暴之髓、冰淵靈晶……”
普雷斯頓聽後眉頭緊鎖，這些皆是價值不菲的三階材料，收集難度極大。
“此事，我必須請父皇定奪。”沉思片刻，他鄭重點頭。
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“可以。”安格笑著揮了揮手，神情淡然，卻帶著不可撼動的威嚴。
“若你們確定了，便傳個口信。等你們收集好材料，我會親自帶著東西前往阿克雷裡，當麵完成交易。”
普雷斯頓行禮，鄭重應下，隨後快速離開了群島位麵。
皇帝的允諾很快便傳到了世界城。
隨著旨意下達，威爾德蘭帝國開始動用龐大的力量收集安格所指定的那幾種稀有材料。
雖說帝國疆域遼闊、財力軍力皆盛，但要在短時間內將如此珍稀的三階材料湊齊，仍是難度不小。
安格對此並不意外，他很清楚，這筆交易若真能成，對帝國和自己而言，都會帶來深遠的意義。
在等待帝國籌集材料的這段日子裡，安格並未閒著。
他與德魯米爾一道，繼續探尋著新的位麵入口。
遺憾的是，儘管付出了大量精力，他們始終沒有找到明確的線索。
時間一天天流逝，世界城的事務卻一如往常，瑣碎卻繁重。
安格依舊日複一日地處理政務，維持著麾下領地的秩序。
這日午後，陽光透過高窗灑落進城主府，安格正在審閱文書。
忽然，腳步聲在廊道回蕩。