一周後，阿克雷裡。
洛克菲勒家族的宅邸內，夜色沉沉，厚重的窗簾隔絕了外界的星光，偌大的書房中卻燈火通明。
壁爐裡火焰跳動，投射出搖曳的光影。
空氣中彌漫著淡淡的檀香。
“主人，我們的使者已經回來了。”年邁的管家低聲開口，他恭敬地站在書桌一旁，雙手垂在身側。
桌後的男子抬起頭來，劍眉如刀，高鼻梁下是一張冷峻的麵龐，麵色蒼白，唇邊卻透著幾分冷厲。
他的眉頭在聽到這句話時驟然一皺，目光銳利得像要刺破空氣。
“怎麼？他們不願意？”他的聲音沉冷，帶著一絲不耐。
管家猶豫片刻，還是點了點頭。
那張布滿皺紋的臉在火光下顯得更為憔悴。
“大人，他們直言不會遵從您的調遣！”管家斟酌著言辭，眼神中摻雜著憂慮。
“我們是不是直接出兵？或者……把這個消息傳遞給潘家族和克裡斯蒂安家族，讓他們出麵？”
男子忽然輕笑一聲，笑意中帶著譏諷，似乎聽到了一個可笑的提議。
“潘家族？哈哈——”他緩緩搖頭，眸中閃過一抹譏誚，“蘭洛斯特的死已經過去這麼久，他們至今沒有半句聲明。”
管家沉默，低眉順眼地站立著。
片刻後，他低聲問道：“那……大人，我們該怎麼辦？克裡斯蒂安家族之前可是公開宣稱，要為阿德萊德大人報仇的……”
男子的指尖在桌案上輕輕敲擊，聲音沉悶，仿佛擊在人的心口。
他沉思片刻，冷聲道：“既然如此，那就把這件事情傳給克裡斯蒂安家族。看看他們是否有膽子去做這件事。”
“是。”管家立刻俯身稱是，不敢再多言，隨後快步離開。
書房的門在他身後緩緩合攏，隻留下男子一人。
他望著案幾上的一份密報，眼神幽深，似在思索什麼。
——
同一時間，皇宮內。
金碧輝煌的大殿中空曠寂靜，厚重的穹頂仿佛懸壓在所有人頭頂，讓人透不過氣。
皇帝端坐在高台王座上，眉宇間籠罩著不容置疑的威嚴。
“以利亞，你說……安格真的死了嗎？”皇帝的聲音緩緩響起，仿佛從殿宇最深處傳來，帶著一種莫測的威壓。
下方的以利亞恭敬地俯首，身形微微顫抖：“陛下，楓糖位麵墜落已經整整過去兩年，他始終未曾出現，屬下認為，他大概率已經隕落了。”
皇帝的眼眸微眯，似在掂量其中真假：“嗬嗬……那預言大師呢，他怎麼說？”
“陛下。”以利亞壓低了聲音，緩緩回道，“大師回信，說那人已經歸於神靈的懷抱。”
聽到這句話，皇帝眼中瞬間閃過一道亮光，仿佛捕捉到某個值得玩味的消息。
他微微抬起下頜，口中吐出一聲低笑：“歸於神靈？也不知道便宜了哪一位神靈，能收獲如此強大的侍從。”
大殿內氣息驟然一滯，仿佛空氣都凝固了。
以利亞心頭一顫，連忙壓下思緒，繼續稟告：“陛下，因為蘭洛斯特大人和阿德萊德大人的消失，許多位麵紛紛借口宣布脫離帝國統治。局勢……不太妙。”
皇帝聞言，忽然大笑起來，笑聲在空曠的大殿中回蕩，帶著冷冽的回音。
“哈哈哈！一群目光短淺的蠢貨！帝國的平靜太久了，以至於他們都忘記了——帝國真正的主人是誰。”
笑聲戛然而止，大殿內的溫度仿佛驟降至冰窖。
以利亞隻覺背脊發涼，冷汗涔涔而下，趕忙俯身，額頭幾乎貼到冰冷的地麵。
“陛下更強大了……”他在心中暗暗低語，心口卻被壓得喘不過氣。
“去吧，把凱蒂請過來。”皇帝忽然開口。
以利亞立刻稱是，連忙退下。
不久，隨著沉重的腳步聲，凱蒂·曼徹斯特被帶進大殿。
她的目光冷厲，步伐堅定，隨著她的進入，大殿內所有人——包括以利亞在內——都被示意退下，隻留下她與皇帝獨對。
“看來你還是很不服氣啊。”皇帝斜倚在王座上，眼神鋒利如刀，注視著殿下的凱蒂。
凱蒂冷哼一聲，眼中燃燒著怒火：“哼，陛下，你們阿弗雷德家族藏得可夠深的。屬於我的惡鬼軀體被你們搶走，怎麼你還想要彆的？！”
皇帝聞言並未動怒，反倒笑了。
他緩緩起身，笑聲中透著一股令人心悸的威勢：“我可沒搶你的東西，隻是幫你提前體驗了一下。如今我可以告訴你——法則藥水，真的有效。”
話音未落，整個大殿驟然一變，仿佛天地失色，浩瀚的法則領域從皇帝身上蔓延而出，瞬間籠罩四周。
轟然一壓，凱蒂的身子不受控製地被鎮壓在地，雙膝狠狠磕在冰冷的玉石地麵上，額頭汗水滾落。
“你……你成半神了！”凱蒂艱難抬起頭，眼中滿是難以置信與震駭。
皇帝緩緩點頭，眸光中帶著高高在上的淡漠與自信：“如今，隻差凝聚信仰之力，鑄就法則之柱。”他語氣中帶著一絲感歎，卻更像在陳述一件必然的事實。
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凱蒂的臉色在刹那間變幻莫測，憤怒、嫉妒、不甘、驚懼交織在她的眸中。
最終，她深吸一口氣，壓下所有情緒，俯首低聲道：“恭賀陛下成就半神。威爾德蘭帝國在您的帶領下，必將更為輝煌，成就前所未有的偉業。”
皇帝仰頭大笑，聲音震動殿宇：“哈哈哈！不過我們也要謙虛。格林帝國很早之前就有半神存在。我們……還要繼續追趕。”
凱蒂抬頭望著他，心底卻湧上一股強烈的惡心。
她臉上帶著笑意，心中卻暗暗咬牙：“要不是你們陰險，如今站在這裡的人就是我！”
思緒翻湧，但她終究沒有說出口。
皇帝揮了揮手，示意她退下。
凱蒂收起眼中的陰霾，起身行禮，隨後緩緩離開大殿。
殿門閉合的刹那，她的指尖狠狠收緊，藏在袖口裡的指節幾乎因用力而泛白。