安格沒有急著再開口，隻是安靜地看了艾達一眼，隨後伸手從魔法腰包中取出一物。
一顆人頭大小的熔岩核心出現在他的手中。
那東西赤紅滾燙，仿佛真正的心臟般在輕微跳動，血脈般的紋絡中不斷有熔金般的火光流淌。
空氣瞬間被炙熱蒸騰，周圍的溫度仿佛升高了數倍。
“這是什麼？”艾達怔怔地望著，眼中寫滿了驚疑。
這熔岩核心宛如活物，讓他甚至產生了一種被凝視的錯覺。
“這是四階炎魔的熔岩核心。”安格緩聲說道，目光深邃，“隻要你能突破成為大戰士，就可以借助它的力量，直接晉升為傳奇戰士。”
艾達猛地一愣，心跳驟然加快，呼吸都有些急促：“直接……成為傳奇戰士？”
“嗯。”安格點頭，語氣卻格外沉穩。
“但它並非完美的途徑。使用熔岩核心的代價，就是此後你將再也沒有機會邁入四階。換句話說，你永遠不可能成為史詩戰士。”
話音落下，空氣中似乎安靜了一瞬。
艾達的眼睛瞪得滾圓，難以置信地看著大哥，聲音有些顫抖：“大哥，你……這是為我準備的嗎？”
安格笑了笑，眼神卻格外認真：“當然。不過，這東西不是現在能用的。”
“你得真正成為大戰士，並且在戰鬥與修煉中感悟到火元素的力量後，才可以承受它。否則，這顆核心隻會把你燒成灰燼。”
聽到這話，艾達頓時再也克製不住內心的喜悅。
他猛地跳了起來，臉上掛著少年般的激動與憧憬，拳頭握得咯吱作響：“大哥，我……我現在真的很激動！”
安格看著他，眼角浮現出一抹笑意。
片刻後，他輕輕收起熔岩核心，將其重新放回魔法腰包中。
魔法腰包內，除了這顆沉重的核心，還靜靜躺著許多血脈晶核。
這些年來的修煉與觀察，讓安格總結出了一條規律：絕大多數能夠成功凝聚“勢”的戰士，往往血脈中都潛藏著某種特殊力量。
而血脈晶核，正是能夠輔助他們突破桎梏的關鍵。
哪怕是血脈普通的戰士，在血脈晶核滋養下，也能讓血脈逐漸強大，若戰士意誌堅定，凝聚自身勢的難度就會大大降低。
艾達天賦其實並不是很差，但駐守北風領這麼多年，性格變得穩重謹慎，心中也沒有積極向上的動力。
等艾達心情漸漸平複後，安格並沒有繼續叮囑什麼。
他隻是輕輕拍了拍弟弟的肩膀，便轉身離開北風領。
這一次，他一路通過三座城市的中轉，最終借助魔法傳送陣，來到了坦安斯特城。
楓糖位麵墜落雖已過去兩年多，但這座行省重城仍舊籠罩在陰霾之中。
街道上的人流比往昔稀疏，商販的叫賣聲也顯得力不從心。
曾經依靠楓糖位麵源源不斷資源的坦安斯特家族，如今日子顯然不複從前。
安格沒有驚動任何人，直接出現在坦安斯特家族的大殿內。
寬闊的殿堂上懸掛著一排排畫像，描繪著家族曆代大公的麵容與風采。
他雙手負背，目光從一幅幅畫像上掠過，神色淡然。
突然，一名仆人推門而入，見到安格的身影，先是愣了一下，旋即厲聲喝道：“這裡是大公接待貴客的地方，你一個下人怎麼擅自闖入！”
顯然，他把安格當成了不守規矩的仆從。
安格並未動怒，隻是淡淡地看了那仆人一眼。
刹那間，一股冷意直衝那仆人的心底，仿佛整個人跌入無儘寒潭。
對方身子僵硬，渾身冷汗直冒，心臟幾乎要停跳。
“去通知你們的大公，就說有人要見他。”安格平靜地開口，聲音不高，卻仿佛帶著不容置疑的力量。
仆人臉色慘白，過了好一會兒才勉強喘過氣來，結結巴巴地應了一聲：“是……大人請稍等！”說完如同逃命般飛快跑開。
安格沒有在意，隻是繼續觀看牆壁上的畫像。
那些油彩中，既有年輕昂揚的大公，也有威嚴沉穩的長者，不過他們的神情在歲月中都漸漸變得有些模糊。
大約半個小時後，坦安斯特大公帶著十多名侍衛快步進入大殿。
看到站在殿中安靜觀畫的安格時，他的腳步忽然頓住，神情驚愕。
“安格……大人？”他試探著開口，聲音裡透出不確定。
安格轉過身來，嘴角帶著一抹淡笑：“嗯，看來坦安斯特大公並沒有忘記我啊。”
那笑意卻讓大公心口一緊，他麵色僵硬，尷尬地扯動嘴角，強自維持鎮定。
“沒想到，坦安斯特一世居然是一位魔導師。”安格抬頭望著最上方的畫像，感慨著開口。
現任大公——坦安斯特八世卻聽不出深意，隻能陪笑點頭。
他心中隱隱不安，卻不敢多問。
安格轉過身，目光落在他身上，神情忽然銳利起來：“楓糖位麵墜落，對你們家族打擊的確不小。”
“但我不相信，傳承了這麼多代的坦安斯特家族，手裡隻有一個楓糖位麵能拿得出手。”
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坦安斯特大公身子一震，眼中閃過一抹複雜。
沉默片刻後，他緩緩開口：“抱歉，這是我們家族的秘辛，恕不能告訴安格大人。”
安格隻是輕輕搖頭，沒有追問。
“我這次來，隻是看看你們都還在。”他說話的聲音平靜，卻帶著一股無形的威嚴。
“伊爾莎留下的關係，從今天起算是結束了。從今以後，你們坦安斯特家族與我再無牽連。”
大公臉色驟變，還未來得及開口，安格的聲音再度響起：“不過有一點我必須提醒你。切記，不要讓你麾下的貴族克扣服兵役戰士的薪金。”
“否則，若再這樣下去，坦安斯特行省遲早會被其他大公家族吞並。”
話音未落，大公的臉色已是青一陣紅一陣，雙拳暗暗握緊，額角青筋鼓起，卻一句反駁也不敢說出口。
安格說完，不再停留。
他的身影在空氣中緩緩淡去，頃刻間便徹底消失無蹤。
留下的大殿內，隻有坦安斯特大公臉色陰晴不定，久久無言。
“大公？”身側的侍衛見坦安斯特大公久久不語，忍不住低聲出聲提醒。
坦安斯特大公緩緩抬起手，示意侍衛們退下：“你們先下去吧，我一個人靜一靜。”
侍衛們互相看了一眼，終究沒敢多言，齊聲應諾後退出了大殿。
隻剩下坦安斯特大公一人站在那空曠的大廳裡，目光落在安格方才凝視過的畫像上，心底湧起說不清的壓抑。