地塞人與貢嘎人之間素來不和——那種根植於血脈與曆史的敵意，隻需一個火星便可點燃。
隻要讓他們在同一片土地上不受約束地靠近，衝突必然發生。
為了紮尕一家的安全。
他雙手輕抬，口中低吟咒語，一縷縷銀色的光線從掌間溢出，在夜色中緩緩擴散開來。
這是【安神魔法】——能撫平躁動心緒、淡化敵意。
光線如霧般籠罩在山林之間，滲入空氣，也滲進人心。
原本躁動不安的氣息逐漸平緩，荒野似乎也因此安靜了幾分。
地麵上，紮尕一家的旅程仍在繼續。
沒有馬車，行李也被壓縮到幾口舊木箱，靠著背簍與肩力一點點往前挪。
他的雙腿在夜行中時而顫抖，疼痛讓他不得不每走幾步就停下來喘息。
“我們快到了吧？”塔莉輕聲問。
她抱著女兒，眼神中既有擔憂也有一絲希望。
“快了。”紮尕望著前方那座輪廓模糊的山影，咬了咬牙，“那座小山後麵，就是我們新的開始。”
他們一路走到深夜，終於在月光下抵達了無名小山腳不遠處。
夜色冷寂，蟲鳴聲斷斷續續。
紮尕顧不得疲憊，趕緊從背簍裡取出一頂用鹿皮縫製的帳篷，熟練地搭好。
他讓妻子和女兒先進去休息，自己則坐在帳篷外，用手撥弄著篝火。
夜風吹動火焰，發出劈啪聲。
火光映照著他那雙略顯變形的腿，紮尕苦笑著仰望天空。
“要是我的身體能康複，該有多好啊……”
他輕聲歎息。
可他並不知道，就在他不遠處，空氣中閃爍著一絲極淡的光芒——那是安格布下的守護結界。
凡是靠近的野獸，都會在那一瞬間退卻。夜色因此安穩，風聲因此平靜。
他就這樣守了一夜。
直到東方露出微光，鳥鳴初起，塔莉和女兒才從帳篷裡出來。
“父親，這裡真的好舒服。”小女孩一臉欣喜地拉著父親的手，“昨天晚上我都沒做夢，感覺身體都變輕了。”
紮尕笑著撫摸她的頭，心中有些奇怪：“確實奇怪，以前我打獵時晚上都不敢睡死。可昨晚……好像天地都安靜了。”
“這說明我們和這裡有緣分。”塔莉微笑著說，陽光照在她臉上，讓她看起來格外柔和。
一家人簡單吃了些乾糧，便收拾好行囊，再次出發。
經過一個小時的跋涉，他們終於來到了無名小山腳下的貢嘎人聚居地。
這是一個安靜的小村落，隻有五戶人家，屋舍依山而建，炊煙嫋嫋。
村民見到紮尕一家，紛紛迎上前來打招呼。
“是新來的貢嘎人？歡迎，歡迎！”
“要住下來嗎？這裡很安寧的。”
他們帶著善意的微笑和些許好奇，圍著紮尕一家問東問西。
不久，紮尕便以低價買下了一座閒置的小木屋。
那木屋背靠山林，前方有一片十畝大小的平地，土地肥沃，十分適合耕種。
塔莉立刻忙碌起來，帶著女兒把屋前屋後都打掃了一遍。
灰塵被清理，窗戶重新擦亮，小屋漸漸有了家的模樣。
午後，陽光從樹梢斜斜灑落，塔莉在廚房忙碌著。
鍋中傳來肉湯的香氣，小女孩在門口蹦跳著學母親折花環。
紮尕靠在門邊，看著眼前這一幕，心裡第一次升起久違的踏實感。
——他們終於有了一個新的開始。
在不遠處的另一邊山腳，另一群人也在悄然靠近。
地塞青年薩爾頓與同伴們在一戶地塞人家中過了一夜。
清晨時分，他們洗漱完畢，重新上馬，繼續向傳說中的“神廟舊址”進發。
“聽說那座山上埋著不知名的神靈。”一人興奮地說。
“彆扯了，”另一個青年笑道，“我看多半是些獵人編的故事。”
薩爾頓沒有插話，隻是神情專注地盯著遠處的山。
那股渴望魔力的衝動再次湧上心頭。
他已經失去了魔法，可如果真有神廟……也許能找到恢複的辦法。
隊伍在山腳下停了下來。
麵前是一片雜亂的林地，荊棘叢生，沒有路。
“薩爾頓，這裡根本沒路可上。”地塞女青年有些猶豫地說，“我們還是回去吧。”
“回去？”薩爾頓目光一冷，“昨天你們不是聽這裡的地塞人說過嗎？這山上有神廟遺跡。”
“可這山……”
“走！”
他沒再多說，翻身下馬，拔出腰間長劍，一劍斬斷擋路的藤蔓。
鐵刃劃破空氣的聲音在山林中回蕩。
其他人互相對視一眼，終究沒有再勸，紛紛下馬跟隨。
他們邊走邊砍，樹枝與荊棘紛紛倒下。
小山不高，但路難走，石塊鬆動，藤蔓密布。
太陽逐漸升高，汗水濕透了他們的衣襟。
大約一個小時後，他們終於登上山頂。
“哪有什麼神廟舊址啊？”有人抱怨著。
眼前儘是亂石與樹藤，根本看不到建築的影子。
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薩爾頓皺著眉，目光卻落在一處特彆茂密的藤叢上。
那裡似乎有風在流動，藤蔓的擺動頻率與周圍不同。
“那邊，”他指著那一片，“有東西。”
沒人理他，眾人紛紛癱坐在地上喘氣。
薩爾頓沒有再說話，而是走上前，抬劍劈下。
“唰——”
厚重的藤蔓被一劍斬斷，露出底下暗灰色的石麵。
他眼神一亮，繼續揮劍。
“喂！你不會真信那什麼神廟的鬼話吧？”有人喊道，但聲音漸漸被薩爾頓的劍聲蓋過。
藤蔓一層一層地被劈開，塵土飛揚。
其他青年終於站起身來，有人歎氣，有人搖頭，但最終還是加入了清理。
一陣忙碌之後，一塊巨大的石門出現在他們麵前。
門上刻著模糊的圖案——像是盤旋的樹根，又像是纏繞的蛇形花紋。
“真有神廟！”地塞女青年驚呼。
眾人麵麵相覷，空氣中彌漫著一股古老的氣息。
“看來……我們找對地方了。”薩爾頓低聲說，眼中閃爍著奇異的光。
他緩緩走進那片陰影中，腳步聲在空曠的石殿回蕩。
就在這一刻，他看到了——神殿中央的牆壁下，矗立著一根手臂粗的枯枝。
那枯枝的表麵布滿了龜裂的紋路，卻散發著若有若無的氣息。