“陛下，我們……真的有可能成為神靈的眷屬嗎？”
這句話一出，大殿內頓時嗡然作響。
聲音的主人是一位白發大公，他激動得雙手微顫，仿佛看見了通往永恒的門扉。
阿弗雷德七世倚靠在王座上，嘴角微微揚起，露出一抹意味深長的笑意。
“至於能否成為神靈的眷屬，”他緩聲道，“那就要看諸位接下來的表現了。”
這句話如同在沉悶的湖麵上投下一顆石子，激起了層層漣漪。
下方的大公麵麵相覷，心中皆燃起野望的火焰。
若真有機會獲得神的眷顧，他們的地位將超越凡俗——甚至家族的榮光，都將被刻入神史之中。
更何況，若戰爭真的爆發，他們這些貴族未必需要親自披甲上陣。
出錢出兵、調度後勤便可獲得戰功——對他們而言，這簡直是一本萬利的買賣。
靈魂大魔導師立於王座旁邊，微微頷首，與阿弗雷德七世祖父留下的那一抹冷峻神色如出一轍。
兩人心照不宣地相視一笑，一切儘在不言中。
“諸位，”阿弗雷德七世環視眾人，聲音重新變得威嚴。
“帝國的命運即將迎來轉折。若要登臨新的時代，我們必須舍棄猶豫。現在，請舉手表決——支持宣戰的，請起。”
片刻的寂靜後，第一隻手在燈光下緩緩舉起，接著是第二隻、第三隻……
一隻隻手相繼舉起，火光映照在他們臉上，閃爍著貪婪與狂熱的光。
隨著人數過半，空氣中似乎都彌漫出一種興奮的氣息。
阿弗雷德七世點了點頭，滿意地笑了。
“我理解諸位的顧慮，”他語氣溫和，卻不容置疑。
“在正式開戰前，帝國皇家軍團將協助各位肅清境內的叛亂與淵獄入侵的隱患。帝國的後方必須穩固。”
那幾位先前猶豫的大公對視一眼，終究還是紛紛舉起了手。
勝利的天平，徹底傾向了皇帝。
靈魂大魔導師輕咳一聲，從懷中取出一卷厚重的黑金魔法契約卷軸。
魔力在空氣中湧動，卷軸一展開，便有數十道光紋在殿中浮現。
“今日之事，”他冷聲道，“僅限在場諸位知曉。在帝國正式宣戰前，任何人不得泄露半個字。違者——以靈魂為代價。”
那股寒意，讓所有人心中一凜。
無論是帝國的公爵還是傳奇戰士，魔導師，此刻都不得不在契約上按下靈魂印記。
魔法光紋依次亮起，鎖定他們的誓言。
就連凱蒂與另外兩名四階強者也被要求簽下契約。
當光紋逐漸消散時，阿弗雷德七世轉向凱蒂，語氣平靜：“凱蒂大人，相信你明白我的用意。”
凱蒂眉頭微蹙，語氣冷淡卻克製：“陛下放心，我不會外傳。”
“很好。”阿弗雷德的目光一閃，語調轉為命令，“現在，立刻返回神魔戰場，撤回第一防線的所有部隊與防禦力量，按我指示行事。”
凱蒂神色一變，“陛下，這不妥。”
她上前一步，語氣中帶著壓抑的憤怒，“第一防線的西翼是帝國花費數年奪回的要塞群，一旦後撤，整個防線將被淵獄占領！”
“若我們失去反攻的立足點，損失將無法彌補。”
“我說——撤回來。”
阿弗雷德的聲音低沉，卻帶著不可抗拒的威壓。
殿中一片死寂。
凱蒂緊緊咬住嘴唇，深吸一口氣，目光直視皇帝：“希望陛下不要後悔。”
說完，她轉身離去，魔力化作一陣銀藍的水霧，瞬間消失在議事大廳。
阿弗雷德七世注視著她離去的方向，神色平淡無波，隻淡淡地道：“去做吧。”
當她的氣息徹底消散後，大殿重新恢複喧鬨。
笑聲、權謀低語交織在一起——阿弗雷德七世甚至下令舉辦一場盛大的宴會。
宴會表麵上是慶賀，實則是威爾德蘭帝國新秩序的開端。
而在皇宮深處的密殿中，氣氛卻完全不同。
一盞藍色魔焰照亮狹長的石室，阿弗雷德七世與一名身披黑袍的男子隔桌而坐。
“本。”阿弗雷德七世緩緩開口，聲音低沉而冷，“你該知道，我要的是什麼。”
黑袍男子抬起頭，麵色蒼白，雙眼如深淵一般幽暗。
“陛下，我一直在追查黑魔法會的蹤跡，但他們藏得太深……目前仍無法確定總部所在。”
“我希望黑魔法會的儘頭，是你。”阿弗雷德的語氣不帶情緒，“但我也不希望真的是你。”
“這是自然，陛下儘可放心，洛克菲勒家族永遠是帝國最忠實的夥伴！”黑袍男子鎮定道。
阿弗雷德七世的眼神微冷，起身離開，靴底在石磚上發出沉重的回響。
等阿弗雷德七世離開後，黑袍男子嘴角微微一扯。
似笑非笑地低語道：“還真是異想天開。自己都未成為真正的神靈，卻妄想掌控一切——這份野心，連神都要忌憚。”
黑袍男子注視著他遠去的背影，神色逐漸變得陰鷙。
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
片刻後，他的身影也在陰影中消散。
神魔戰場內。
當凱蒂歸來時，她毫不遲疑地召集各堡壘指揮官，傳達阿弗雷德七世的命令。
“後撤？”雷丁堡壘的指揮官震驚地瞪大眼睛，“大人，這可是費儘心血才奪回的防線！若現在放棄，一切功虧一簣！”
“這是陛下的命令。”凱蒂語氣沉重，眼中閃過一絲複雜的情緒。
她從懷中取出一卷蓋有帝國徽章的羊皮卷軸，遞給在場的十四位第二防線堡壘指揮官。
“上麵有陛下的親筆與魔法印章，你們自己看。”
十四名指揮官依次接過卷軸，目光掃過上麵的命令，神情從不解、驚訝，到最後變成了震撼與迷惘。
命令上沒有解釋緣由，隻有簡潔的字句：
“第一防線全線撤離，全員回歸第二防線，防禦陣列重組。命令即刻執行。”
——威爾德蘭帝國皇帝·阿弗雷德七世
厚重的寂靜籠罩著在場的所有人。
火光映照在凱蒂臉上，她的神情冷峻，卻掩不住那份隱隱的憤懣。
“大人，我們在神魔戰場本身就不太受帝國牽製，最好還是等到實在沒辦法的時候再執行命令吧。”
福卡斯堡壘的指揮官妮娜站起身來，語氣堅決。
她身著深藍色的附魔武裝，戰甲的棱角被磨得斑駁，但那股凜然的氣勢仍讓在場的眾人不敢直視。
她是一名傳奇戰士，帝國在神魔戰場上少數的女性三階強者。
凱蒂一直敬重她，因此她的話總能讓凱蒂沉默。
凱蒂歎了口氣，望著麵前攤開的沙盤。
“你們過幾天，大概率也會被召回帝國。”