世界曆元年四月二十日。
連日動蕩的群島位麵，終於在今日顯露出一絲平靜的跡象。
過去幾周裡如潮水般湧來的鮫人入侵，像是不知疲倦的風暴，席卷了所有沿海城鎮。
城防軍、警備營以及各地冒險者公會的成員們忙碌於清理戰場、處理傷員。
雖然仍有零星鮫人從海底突襲上岸，但這些突襲已難以撼動整體戰局。
兩道山山脈的海岸線依舊布滿警戒，但空氣中的緊繃感明顯有所緩和。
世界樹神殿守護團的臨時駐地被設在靠海的一處岩台上，高處視野開闊，能看到遠方海麵上逐漸平靜的海浪。
團長薩爾頓披著戰鬥用的刻紋披風，站在岩台邊緣，神色仍未完全從戰爭狀態中平複。
他望著漸漸安寧的海麵，長歎了一口氣：“沒想到這些鮫人這麼難纏。”
一旁的德魯伊正擦拭著法杖。
他在過去兩個星期裡不斷施展自然魔法，協助守護團維持陣地，魔力消耗極大。
當聽到薩爾頓的感慨時，他抬起頭，聲音帶著一絲沙啞：“主要是我們不擅長海上作戰。如果換成在森林或平原，這些鮫人根本不夠我們一合之將。”
如今的這位德魯伊已經完成了自然賜福儀式，氣息穩固而深沉，與人類二階大魔法師相當。
薩爾頓對他十分尊重，聽到這話也微微點頭：“確實如此，可我們畢竟不是水棲種族。”
德魯伊忽然想起什麼：“不過，我聽說世界城那邊進展得很快。鮫人東部軍團被擊潰，就是他們的功勞。”
薩爾頓皺眉，顯然對這個情報很感興趣：“世界城怎麼做到的？他們難道組建了專門應對鮫人的部隊？”
“嗯，”德魯伊臉上露出幾分敬意，“他們成立了海戰團。”
“聽說是安格大人親自指揮建造的。附魔武裝、飛艇、附魔武器……應有儘有。戰力不俗。”
說到“安格大人”三個字時，這位德魯伊的語氣竟帶著些許崇敬，讓薩爾頓頗為意外。
畢竟德魯伊作為世界樹的眷屬，不會向往其他強者。
“如果能跟著世界城的隊伍一起作戰就好了。”德魯伊忍不住輕輕感歎。
薩爾頓詫異地看了他一眼：“你不是一直主張和平嗎？”
德魯伊頓時咧嘴一笑，有些不好意思地撓了撓臉頰：“啊……我個人確實好戰一點。”
“但自然教義還是要遵守的，我們不能主動挑起戰爭。”
薩爾頓看著他有些“割裂”的樣子，一時間竟不知該如何回應。
他也隻能在心底歎氣——德魯伊畢竟是世界樹的眷屬，言行中帶點怪異，也不算不能理解。
——
與此同時，在深海另一側，海洋之城的氣氛卻逐漸壓抑得讓人難以呼吸。
鮫人首領的宮殿內亮著深藍色的珊瑚光。
三支軍團的指揮官全部跪伏在王座下，海水在他們周圍微微震蕩。
鮫人首領的表情陰沉，眼底被一層深色的寒意覆蓋。
他緊緊盯著三名指揮官，聲音低沉卻帶著壓迫：“你們……就帶著這樣的消息回來？”
南部軍團指揮官臉色發白，艱難吞咽了一口唾沫：“王，那些人類的確異常勇猛。”
“他們的戰法古怪無比，而且有各種我們沒見過的手段……我們根本抵擋不了。”
西部軍團指揮官也連忙附和：“尤其是他們新造的戰船，全都布置了魔法護盾。”
“我們的水刃、聲波衝擊……根本破不開，他們甚至能在海麵上反擊我們！”
鮫人首領麵無表情地聽著，指尖在王座扶手上輕敲。
下一瞬，他猛地一拍扶手。
沉悶的聲響仿佛海底震波炸裂。
三名指揮官頓時跪得更低，連尾鰭都貼在冰冷的珊瑚地麵上，連大氣都不敢喘。
周圍的海水仿佛被鮫人首領無形的力量擠壓，化作沉重的壓力，無情地壓在他們身上。
即便是比肩大戰士的強者，在這樣的壓迫下也隻撐了片刻，臉色便開始發青。
整整一分鐘，宮殿內除了沉悶的水流聲之外再無其他動靜。
終於，壓力緩緩散去。
三名指揮官如釋重負，大口大口喘息著，眼神中全是後怕。
鮫人首領看著他們，眼中閃過一絲轉瞬即逝的憐憫。
然而這絲情緒很快便被黑暗吞沒吞沒，像是有什麼東西在他心底蠢動。
“我不是讓你們來抱怨的。”他的聲音恢複了冰冷，“我要的是結果。”
三名指揮官不敢再多言，額頭死死貼在地麵上。
“現在，立即調動所有軍團。”鮫人首領站起身來，俯視著他們。
“前往深水灣海域。那裡聚集著世界城的海戰團——我們要以絕對的數量和力量，徹底擊垮他們。”
他的聲音中帶著不容置疑的威嚴，幾乎將三名指揮官的退意完全壓碎。
三名指揮官交換了一個眼神，都能從對方目中看到深深的恐懼，但仍齊齊回應：“遵命，王。”
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他們離開宮殿時，腳步都不自覺快了許多，仿佛不願繼續待在那令人窒息的地方。
走出宮殿後，南部軍團指揮官忍不住低聲歎氣：“看來……東部軍團真的徹底沒救了。”
“彆在海洋之城談這個。”西部軍團指揮官急忙製止。
“按照王的命令行事吧。二長老已經去了深水灣海域，有他在，我們至少不會像東部軍團那樣……直接被擊潰。”
三人匆匆散去，各自召集團隊。
而海洋之城其他地區的氣氛卻愈發不安。
一些人魚族看清了局勢，意識到繼續留在海洋之城已對自身不利，紛紛通過位麵傳送門離開，返回主位麵無儘海。
他們的撤離讓海洋之城顯得更加空曠、更加沉寂。
——
安格在海麵上飛行了整整十天。
直到他身上的氣息略顯沉悶，海平線那頭才終於出現了鮫人口中提到的“海底裂縫所在區域”。
這是一片異常平靜的海域，海水深藍得幾乎發黑，仿佛潛藏著某種看不見的力量。