露菲兒與溫莎穿過深水灣的湛藍海域，速度逐漸放慢。
前方海水愈發明亮，大片珊瑚像被陽光點燃般鋪展在淺海的岩床上。
色彩斑斕的小魚穿梭其間，而溝壑與礁石縱橫的地形，也讓這裡成為天然的棲息地。
“到了。”隨行的鮫人小隊長揮動尾鰭，示意兩名人魚貴族跟上。
很快，他們接近了這片淺海的鮫人聚集地。
剛進入外圍時，不少鮫人便從礁石後、珊瑚間探出頭來，目光戒備而好奇。
許多鮫人明顯是第一次見到人魚，目光裡摻雜著疑惑與驚訝。
其中一個年紀較小的鮫人呆呆看著露菲兒的尾鰭，緊張得幾乎忘了躲好。
還是旁邊一名年長些的鮫人連忙把他拉到身後。
溫莎上前，聲音儘量放緩：“你們的長者在哪裡？我們需要見他。”
她對著一名看上去負責看守的鮫人開口。
這名鮫人被她盯得滿臉通紅，顯然從未被人魚直視說話，不知所措，半天也說不出一句完整的話。
還是另一名鮫人替他回答：“長者……被東部軍團征召去海域防線了，還沒有回來。”
“你們應該知道深水灣早前的戰事吧？”溫莎繼續問。
周圍傳來一陣低低的應和聲。
戰事太近，他們自然不可能不知道。
溫莎深吸一口氣：“現在我們是來告訴你們──族群正在遭受巨大的災難。”
“海洋裡出現了外敵，正在侵蝕我們的族人。如果你們想活下去，就離開這裡，前往世界城掌控的海域。”
她的話在海水中輕輕蕩開，卻像一塊石頭砸進深淵。
不遠處，一名身上布滿舊傷的鮫人冷聲道：
“世界城？他們才是我們的敵人！為了驅趕我們，他們殺了多少鮫人，你們這些人魚難道不知道嗎？”
他身後的鮫人們立刻圍攏過去，顯然把他說的話當成了理所當然的事實。
護送露菲兒與溫莎的鮫人小隊長臉色驟沉，擺出戰士線條分明的體態，冷哼道：“你……是東部軍團的逃兵吧。”
這名吼得最響的鮫人渾身一僵，眼神立刻亂了。
露菲兒和溫莎對視一眼，心裡微沉——果然，海底的混亂遠比她們想象的嚴重。
“嘿，我說的沒錯吧。”小隊長甚至有些嘲諷。
“我們以前也是東部軍團的人，可我們沒有死，也沒有逃。現在我們加入了世界城，那才算是真正有活路。”
他轉身看向聚集的鮫人們，語氣卻嚴肅了起來：
“這兩位人魚貴族沒有騙你們。海底真的出了大問題，族群正在‘被侵蝕’。”
“如果你們想活下去，就去深水灣海域。那裡能讓你們重新開始生活。”
鮫人聚集地陷入詭異的安靜。
有人遲疑，有人依舊不信，也有人下意識望向更深的海底，像是意識到什麼不對勁。
但小隊長沒有繼續勸。他們的任務隻是傳達，而不是強迫。
他揮了揮手：“走吧。”
鮫人小隊簇擁著露菲兒與溫莎向遠處遊去，毫不拖泥帶水。
溫莎忍不住問：“我們不留下來觀察他們會不會離開嗎？”
小隊長搖頭：“隻要通知到了就行。願不願意是他們的選擇。我們不可能強迫他們。”
他頓了頓，補充道：“而且……我們也希望不要太多人來。”
露菲兒與溫莎愣住。
小隊長撓撓腦袋，有些不好意思但仍老實道：
“加入世界城後，我們的待遇很好。裝備、訓練、食物……都比以前強太多了。你看──”
他揚起手中的三叉戟，這世界城海戰團的製式魔法武器，寒光在海水中若隱若現。
“以前軍團分給我們的魚叉，連鯊魚都紮不透。而現在，我們人人都有魔法兵器和水甲。”
他的聲音低了些，但藏不住誠實：“如果來得人太多，我們的資源就會被分薄了。”
露菲兒和溫莎對視一眼，心裡皆是苦笑。
安格的計劃，不是讓她們動員鮫人，而是讓她們“告訴”鮫人與人魚——海底正在崩潰，必須自救。
而選擇的權利，被留在了每個人自己手中。
“也不知道安格要怎麼處理那些留在原地的族人。”露菲兒輕歎。
溫莎的表情則更加複雜：“他說大概率會死……我想他不會欺騙我們。”
說著，她抬起頭，看向遠處漸漸變暗的深海方向。
“無論如何，我們繼續去海洋之城吧。那裡才是真正的關鍵。”
露菲兒點頭。
她們尾鰭輕輕擺動，帶起一串光芒，繼續朝海洋之城的方向而去。
——
世界城。
安格此時來到魔法工坊，把艾達帶到矮人工匠們麵前。
“你先跟著他們學一段時間。”安格叮囑道，“鐵匠的手藝能幫助你感悟火元素，你先試試。”
艾達認真地點頭：“放心吧哥哥，我會努力的。”
安格卻拍了拍他的肩膀：“彆壓力太大。感悟法則不是靠緊繃能做成的。放輕鬆。”
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大胡子矮人工匠像一個移動的岩石，胸膛寬得像能掛三把大錘。
他笑著拍了拍自己的圍裙：“大人您放心！我一定把他教成一名合格的鐵匠。”
艾達瞪大了眼睛：“我……我又不是來當鐵匠的，我是來理解火元素的！”
“都一樣！”大胡子矮人直接推著他往爐旁走，“要是連火焰的脾氣都摸不清，你怎麼感悟法則？”
安格看著艾達被推著往裡走，忍不住輕笑，才轉身離開。
——
時間飛逝，距離露菲兒與溫莎離開已經過去整整七天。
這一天，他將世界城所有三階強者全部召集到議事廳。
昆蒂娜、娜緹雅、阿德……幾乎所有達到三階的人都到了。