三天的時光在迷霧城裡過得飛快。
黃沙旅館的房間光線昏黃，空氣中混著淡淡的沙土味。
安格正半靠在陽台欄杆上，饒有興致地望著街上一陣陣被風卷起的沙塵。
迷霧城永遠都是這個樣子——灰蒙蒙的天空被厚重的霧氣壓著，行人來來往往，吆喝聲此起彼伏，卻給人一種被世界遺忘的荒涼。
安格隨手捏起欄杆上的幾粒黃沙，指尖輕輕一彈，沙粒立刻被風吞沒。
他正想著這些天聽來的傳聞——左斯拜倫聯合王國與教會的糾葛、黑魔法會的騷動、以及邊境城邦最近開始緊張的氣氛。
忽然，他敏銳的聽覺捕捉到一陣急促的腳步聲。
樓下街道上，一個瘦小的身影在擁擠人流中艱難穿梭著。
是個不滿十歲的孩子，瘦骨嶙峋，頭發因為沙塵顯得蓬亂。
個子不過一米二，每走一步都要拚命擠開比他高一倍的成年人。
可他卻在抬頭發現安格時突然笑開，嘴裡喊道：
“阿爾斯通大人！酒館那邊有人要雇傭您！”
聲音清脆，中氣十足，還帶著一點驕傲——像是完成了一件大事。
安格點了點頭。
隨後手指一彈，一枚金燦燦的金幣劃出一道弧線，穩穩落入小孩手中。
“哇——！”小孩眼睛瞬間亮成了兩顆星星，抓著金幣像抓到寶貝似的，轉身就跑。
小小的身影很快被人群吞沒，看得安格忍不住輕輕一笑。
“這孩子倒是機靈。”
他披上鬥篷，下樓結賬後，便邁開步子前往冒險者酒館。
安格剛推開門，一股混著麥酒與烤肉味的暖流撲麵而來。
也就在這時，一群穿著華麗衣物的年輕男女齊刷刷地轉頭望向他。
這一瞬間的視線並不友好，也不算敵對，更像是一種“看稀罕東西”的好奇。
他們胸前佩戴著紋飾精美的徽章——明顯是左斯拜倫貴族的標誌，而其中好幾個還掛著教會的飾物。
這群年輕人顯然不是什麼普通雇主。
安格大咧咧地往前走，臉上帶著一副毫不在意的微笑。
酒保則立刻迎上來，朝他悄悄使了個眼色——意思很明顯：這群年輕貴族願意花錢，但脾氣大，你看著辦。
“諸位年輕的冒險者，”酒保提高聲音介紹道。
“這就是我跟各位提到的阿爾斯通魔法師。他是一階巔峰的土係魔法師，將來很有希望成為大魔法師！”
一聽“魔法師”三字，幾名貴族子弟明顯來了興趣，有人甚至小聲嘀咕：“他看起來……沒我想象的強。”
話音剛落，一名臉上布滿雀斑的少女突然開口：“你不會是逃犯吧？”
語氣像試探，又像不太禮貌的調侃。
酒館裡瞬時間安靜了半拍。
安格卻哈哈大笑，聲音洪亮：“漂亮的小姐，你怕是誤會我了。”
“要是我真做了什麼壞事，也不至於光明正大站在這裡，不過——”他順勢朝她眨了眨眼，“希望以後你不要被我的魅力折服。”
噗——
雀斑少女的臉一下子漲得通紅，根本不敢和他對視。
她的同伴們卻哄堂大笑，連帶著周圍客人都露出幾分趣味。
這種輕鬆的氣氛，倒是讓談判的火藥味淡了一些。
這時，一名拿著長劍、看上去是隊伍臨時指揮的年輕戰士走上前來，態度算得上客氣：
“阿爾斯通魔法師，我們打算返回王國。迷霧城的位麵傳送門另一邊在巴瑟斯特城。”
“我們想回到西沃加西城，途中必然要跨越邊境區域。最近黑魔法會叛亂越鬨越大，我們需要雇傭足夠的護衛。”
安格點點頭：“嗯，你們怕遭到牽連，是合理的。任務我願意接，不過價格嘛……”
他故意頓了頓。
雀斑少女忍不住問：“多少？”
“一百枚魔晶。”安格隨口報價，然後笑眯眯補充一句。
“不過，如果你能在路上陪我同坐一車，我也可以減半。”
“你——你真無禮！”少女瞬間炸毛，聲音比剛才大了半調。
其實安格就是故意逗她，這種看似輕浮的外表，正是他給阿爾斯通這個身份設定的“風格”。
而少女卻偏偏屬於那種越被戲弄越不知道怎麼還口的類型，此刻臉紅得像熟透的蘋果。
指揮的年輕戰士趕緊打圓場：“阿爾斯通魔法師，我們雇傭的是護衛隊，不是你一個人。價格再商量一下？”
於是雙方開始你來我往地討價還價，連酒保都忍不住時不時偷看他們。
最終，七十枚魔晶成交。
“不過，”年輕戰士忽然說道，“在付錢之前，我們得看看你的實力。”
酒館裡頓時安靜下來。
幾名貴族子弟紛紛露出期待的表情，像是終於要看到重頭戲了。
安格卻隻是淡淡一笑。
他伸出一根手指，輕輕一點。
嗡——
一道土黃色的魔力光環瞬間覆蓋在年輕戰士身上。
戰士還沒反應過來，厚重的岩質護甲便像從地底長出來一樣，將他整個人包裹其中。
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空氣中響起陣陣驚呼——
“哇！這是【岩甲術】吧？！這反應速度也太快了！”
“而且這麼厚……這防禦效果至少媲美大師級附魔裝備啊！”