鳳儀宮,方嬤嬤一收到從外麵傳進來的消息,便急匆匆來回稟皇後:“娘娘,不好了!”
皇後瞪她一眼:“怎麼說話的?掌嘴!”
方嬤嬤自知失言,衝撞了皇後,便狠狠打了自己兩個巴掌,才道:“娘娘,宮外傳來消息,那福岩寺……被查封了!”
原本躺在榻上的皇後一個驚坐起:“你說什麼?為什麼被查封?”
方嬤嬤搖搖頭:“目前還打聽不到消息,隻說是福岩寺妖言惑眾,一眾高僧都被京兆尹府抓去了,那位……也被抓走了。”
方嬤嬤六神無主,急的滿頭是汗。
皇後臉色慘白,一時之間也沒了主意:“你說,會不會是陛下起疑心了?你當初進去買藥,可有人看見?”
當時皇後去福岩寺祈福,是偽裝成官家夫人的,並沒有暴露身份,去後院買藥也是方嬤嬤去的,皇後並未進去。
方嬤嬤仔細想了想:“沒人看見,那時候後院除了那高僧,就是奴婢,奴婢也從未透露身份。”
皇後的一顆心稍稍放下,穩了穩心神道:“去查一下,那高僧被關押在何處,找人……”皇後做了個抹脖子的手勢,方嬤嬤嚇得腿軟。
“娘娘,那畢竟是佛門中人,我們把人給滅口了,會不會得罪佛祖啊?”方嬤嬤心裡是抗拒的:“況且,也沒人看見奴婢去買藥,隻要那高僧認不出奴婢,這事,就沒有證據。”
皇後卻還是覺得隻有死人才能保守秘密。
她眯了眯眼睛:“方嬤嬤,你跟著本宮十幾年,從本宮還在閨閣之中,便伺候本宮,後來本宮入東宮為太子妃,又到皇後,你陪著本宮一路走來,應該知道一點小小的瑕疵都可能造成萬劫不複的後果!”
皇後抬眸看向方嬤嬤:“那高僧肯定會說出有人買藥的事,陛下隻要拿你的畫像給他看,便能知道你去買過。”
方嬤嬤嚇得跪倒在地:“娘娘,那日咱們都是偽裝過的,想來……想來就憑畫像,是認不出的。”
皇後笑了笑,笑意不達眼底:“認不出當然是好,可要是讓他直接說不出,不是更好嗎?”
皇後的話音帶著冷意:“明日,請國公夫人進宮來看看三公主,到時候你主動站出來,就說這些事都是你擅自行事,請國公府出麵去擺平。”
方嬤嬤不可置信地看著皇後,求饒道:“娘娘饒命,求娘娘救我一命!奴婢當初建議娘娘去福岩寺,也沒想到他所說的改命就是給人下藥啊!娘娘,奴婢一心為您,求您看在奴婢伺候了您十幾年的份上,不要讓奴婢出來頂罪,好不好?”
方嬤嬤是真的慌了,她今年才三十歲,放棄了出宮嫁人的大好機會,十幾年的青春都奉獻給了皇後,陪伴這麼多年,她是皇後最信任的奴婢,她不想死!
皇後歎了一口氣:“方嬤嬤,若你不站出來,難道要本宮站出來嗎?本宮是王國公府的嫡女,是當年先皇欽定的太子妃,本宮一路正位中宮不容易的,你難道就眼睜睜看著本宮失去後位?你彆忘了,你的侄女、侄子可都在國公府當差,若是你扛下所有,本宮還會對他們照拂一輩子,可若是你連這點事情都擔不下來,就彆怪本宮不客氣,先料理了他們再說。”
方嬤嬤一聽到侄子和侄女,便不敢再說話了。那是兄嫂去世後留下的唯一的兩個方家的孩子,她怎麼忍心眼睜睜看著他們受牽連呢?
方嬤嬤如失去了靈魂一般,隻好點點頭:“是,若是那高僧告發了,那奴婢就站出來承認,承認全都是奴婢一人所為。請娘娘高抬貴手,不要傷害奴婢的侄子、侄女。”
方嬤嬤磕頭求饒,手心緊緊攥起,眼中猩紅,蘊藏著滔天的無奈與恨意。
皇後淡淡道:“你放心,隻要你擺平了這件事,你的侄子和侄女將來一定會過得好好的,享不儘榮華富貴。”
“是,多謝娘娘!”方嬤嬤落下幾滴淚,滴在地上,暈開一點地麵,很快便沒了印子,一如她這個在皇後身邊如螻蟻般苟活的下人,縱然風光許久,可最終也將如這幾滴淚一樣,落入塵埃,了去無痕。
戚儀征沒想到,那僧人竟然才過了一夜,便都招認了。
他收到牢頭托人帶來的消息,便再次偽裝了一下,提著食盒去看望高僧。
這次依然帶了一個素菜,兩個饅頭,一一擺好之後,戚儀征假扮的牢頭才四處看看,低聲道:“你可是想起些什麼?有什麼我可以幫忙的,你儘管說。”
高僧痛不欲生,雙手合十念了一串經文,才道:“還望施主能去那人家替我給往生的小妾燒一炷香。”
戚儀征心裡翻了個大白眼,道:“一個小妾而已,怕是都沒什麼葬禮,早就入土了。要我說,你若是想贖罪,還是得儘快把解藥給人家送去才是。這晚了,再多上幾條人命,怕是佛祖將來都不肯認你了!”
高僧悔不當初,可他猶豫了半天,才道:“我是真沒解藥啊!這藥是當年我還未出家的時候,我的師傅傳給我的,做的數量也不多,就那麼十幾粒,賣完了也就沒有了。之前用這藥,挽救了好多夫妻,隻要服下,這丈夫一定對妻子言聽計從,對彆的女子毫無心思。我賣了十幾次從未出現這次這麼嚴重的情況。”
戚儀征冷哼一聲:“那你說現在怎麼辦吧?這家人有點勢力的,那夫人對小妾們是下了死手,若不解決,怕是還有好幾條人命等著被殺呢?”
高僧嚇得臉色慘白,努力回想師傅所說的話,想來想去,都想不起解藥一事。
“施主,我也沒辦法了,要不,我認罪,就拿我這條命來贖罪吧!”說完,他就想往牆上撞,一頭撞死算了。
戚儀征趕忙攔住他:“你就算要死,是不是也得把事情說清楚再死?你至多就是賣藥,那買藥之人才是最終逼死小妾的凶手,要我說啊,你不如招供出來,將那買藥之人是誰,何時何地買的,全都招了,方為上策。你啊,不要覺得一死百了,也得想想福岩寺其他僧人!你死是容易,他們不明不白被關,又怎麼洗脫冤屈呢?”
高僧一聽,自己的罪孽還怪多的,竟然連累了全寺,於是立馬請牢頭安排,他要招供。
戚儀征便直接讓人把高僧帶去了審訊室,將他所說的證詞全都記下。
看到“買藥的夫人左耳朵後麵有個痦子”這幾個字,戚儀征記了下來,他迅速退出了牢房,撕下胡須,直奔皇宮。
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