徐行站在丹房外的廊下，看著窗紙上兩個湊在一起的影子，指尖無意識地摩挲著手中的玉牌。
剛剛三齊發來消息，衛星監控到，中亞地區，有一股巨大的血炁雲團，正快速逼近西疆巴阿邊境瓦罕走廊。
正思索著，老伍頭端來兩碗熱茶，歎道：
“當年我學辨藥的時候，哪敢想有一天能這樣煉藥啊……可話又說回來，要是沒有這些年輕人把新法子融進來，光靠老祖宗的規矩，怕是累死也打不出幾兩釘。”
徐行接過茶碗，水汽模糊了不遠處修士學院的燈火。
就在今天，學院裡最後一批學員已斂入夜色，奔赴遠處那條防線。
丹房裡，石銘忽然歡呼一聲：
“找到了！控炁時間和黃芪多糖的提取率正相關，誤差不超過百分之一！”
秦越探頭去看，屏幕上的曲線與手記裡“沉炁三寸則潤”的批注重合得絲毫不差。
聚氣爐不知何時又開始低鳴，這次是秦越在控炁。
石銘舉著檢測儀在一旁記錄，兩人時不時為某個數據爭上兩句，聲音卻越來越近。
爐內的藥香混著新打印的數據單的油墨味，在丹房裡漫開，竟比往日多了幾分生生不息的暖意。
徐行望著窗紙上跳動的光影，嘴角露出一抹笑意。
他突然覺著，自己好像沒那麼孤獨了……
丹房內的藥香在傳承與革新裡不斷沸騰，守住這些在古老智慧與現代文明的縫隙裡，紮下希望的根。
……
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“喂，三齊，西疆是什麼情況？”
“徐行？信號有點雜……”
三齊的聲音裹著電流雜音傳來，背景裡隱約有電塔的蜂鳴：
“衛星捕捉到的血炁雲太反常了——它不是像屍潮那樣四麵八方地擴散，是直線衝瓦罕走廊去的，日均移動超過二百公裡，比特麼有血修操控還猛，如果單純是這樣也就罷了……”
三齊頓了頓，接著說道：
“這團血炁雲又有周期性停頓，但又很快再次移動，並且規模越來越大，完全不像是之前的屍潮的樣子……”
徐行捏緊，走到掛著地圖的牆前，指尖叩在瓦罕走廊的位置：
“周期性停頓是怎麼回事？每次停多久？”
“幾小時到十幾小時不等……”
三齊那邊傳來翻紙頁的沙沙聲：
“第一次停頓在鹹海邊緣，第二次在興都庫什山脈南麓，每次停完規模就漲一圈，現在覆蓋麵積已近逾2000平方公裡了……衛星地圖上看，長約60公裡、寬約40公裡……太特麼的詭異了，關鍵是那片地區那般荒蕪……是如何支撐起這種規模的血炁的？”
確實如三齊所言。
在西疆地區，特彆是靠近瓦罕走廊附近，血炁的威脅一直不算太大。
畢竟那邊無論是人口密度，還是動植物密度都遠遠不如南亞以及東南亞地區。
“有沒有發現活物信號？”
徐行盯著地圖上標注的邊境哨所，那裡駐守著三個合成旅。
“沒有。”
三齊的聲音沉了下去：
“雲團經過的地方，衛星掃不到任何生命體征，連土壤裡的微生物信號都沒了。更邪門的是，它移動時完全無視地形，剛才直接穿了帕米爾高原的冰川，凍土帶被它掃過的地方，現在還在冒血泡。”
徐行忽然注意到地圖上的時間標注：