北極圈基地。
一座依山而建、部分嵌入永久凍土層的巨大堡壘內部，氣氛壓抑到極點。
這是集結了人類所有力量。
依托北冰洋北地群島，的科捷利內島上原蘇聯軍事基地建立的終極堡壘。
這裡彙集了潰退而來的最後精銳、科學家和技術人員，是人類文明理論上最後的壁壘。
可即便是玄真已竭儘全力，壁壘的內部也已開始崩壞。
核反應堆為了維持炁盾長期超負荷運轉。
因為缺乏相應的備件而故障頻發。
生態循環係統雖然因為無害化的血獸屍骸肥料能夠勉強維持。
但食物的質量和供修士修煉使用的丹藥配給也一再削減。
沒有辦法。
煉製丹藥的眾多藥材，很難在北極這種極端環境下培育。
好不容易依托兩艘逐日號飛艇培養出來的高階修士。
不是被派遣往各個前哨基地、承受著每天持續不斷的血獸試攻擊。
就是因為基地內不可替代性的配件、不得執行淪陷地的物資搜索任務，傷亡不斷。
……
堡壘深處的一間會議室內。
玄真盤膝坐在一張缺了腿、用廢棄零件墊著的金屬凳上，閉目調息。
他臉上新添了幾道輻射侵襲的破潰，氣息比起大戰前更加晦澀，帶著一種強行壓製的虛弱。
趙院士正就著一盞昏暗的應急燈，用凍得發抖的手指，在一塊布滿裂痕的透明板上勾畫著什麼，眉頭緊鎖。
門簾被掀開，帶進一股刺骨的寒氣。
伍教授走了進來，他比之前更加瘦削了。
“玄局，趙院士。”
伍老低聲招呼，將手中的藥箱輕輕放在一旁的雜物堆上。
玄真緩緩睜開眼，目光掃過伍老凍紅的手和那那個斑駁的藥箱，微微點頭，算是回應。
趙院士抬起頭，推了推滑到鼻尖的眼鏡，歎了口氣：
“又是這些……型號太老了，和反應堆控製係統的兼容性存疑。上次冒險拆了東牆補西牆，結果導致電炁過載，差點影響反應堆的運行。”
“沒有彆的選擇了，趙院士。”
玄真的聲音很平靜，卻帶著不容置疑的堅持：
“反應堆的振動幅度昨天又增加了0.3。備用控製模塊的庫存消耗殆儘。我們必須嘗試修複現有的，或者……找到替代方案。”
他頓了頓，看向伍老：
“伍教授，丹房那邊已經沒有足夠的藥材供給了，您那個嘗試用生態係統培育藥材的項目也許……”
“不行，如果缺少丹藥的供給，修士的培養速度還會降低，這是掘根的事情不容商量！”
伍老打斷了他，聲音不高，卻斬釘截鐵：
“我知道，雖然……生態模擬工坊要消耗大量的能源，可我們不能放棄對藥材培育，如果連這個都放棄了，我們就真的……沒有希望了！”
他看向不遠處的伊凡，眼神複雜：
“伊凡教士，我知道你已經很疲憊了，到處都離不開你……但你的聖輝術對處理血獸屍骸、模擬日照環境有奇效，我懇求你再多幫我一把。”
伊凡臉色蒼白，他抿緊嘴唇緩緩點頭。
可那不自然顫抖的雙手說明他的精力已經壓榨到了極致。
趙院士放下手中的筆，揉了揉太陽穴，疲憊地說：
“當務之急，是派遣天罡小隊執行物資搜索任務，維持住反應堆的運行，隻要能源不斷供，一切都還有可能。”
又是一陣沉默。