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門內應聲而出的是標客堂林爍，忙拱手應道：“少主此刻正在書房，吩咐過隻要你回來，便可直接過去。”
幾人正要進府，卻見海寶兒已從門內走出，麵色平靜無波：“你們可算回來了。正好我要出去辦些事，不如我們換個地方詳聊。”說完，便率先上了早就停在府外的一輛馬車。
賈琮望著海寶兒那雙深不見底的眼眸，雖滿心疑竇，卻也依言登上了馬車。駕車的差事，自然便落到了伍標肩上。
“少主，此行往何處去？”馬車轆轆啟動，伍標沉聲問道。
“城東紅相坊。”海寶兒的聲音不高，卻帶著不容置喙的篤定。
說完這話，車廂內的兩人，均陷入了短暫的寂靜。
這種無聲的狀況，還被車輪碾過地麵的聲響切得細碎。
賈琮的目光落在海寶兒攏在袖中的手上——那雙手白皙修長，此刻正無意識地輕叩著膝頭，節奏竟與車外馬蹄聲隱隱相合。
就這樣行駛了好長一段距離後，賈琮終是按捺不住，“紅相坊多是胭脂鋪與繡坊，不知海兄夜半三更帶我去那裡做什麼？”
海寶兒抬手掀起車簾一角，清輝似練的月光當即瀉入，並在他睫羽間染下光亮，“賈兄既不願坦陳背後隱情，那我也隻好親往探查了。”
他語調平緩，就像在閒話坊間風物，“你可曾知曉紅相坊深處的‘忘機繡莊’？其東家蘇氏，一手雙麵繡技冠天下，所出繡品名動四海，尋常人難窺其精妙。”
賈琮心頭劇震。
蘇姓？
莫非便是海州蘇家？
他猛然憶起方才救下的少年腰間那枚鐫著“蘇”字的玉佩，又念及少年泣訴歹人欲炸瓜州段的急情，胸中頓時騰起灼人的焦灼。
“方才我與伍標兄巧救下一位蘇家子弟，那少年自綁匪口中得知，這夥人竟要炸毀運河瓜州段。我連忙趕回，正是為了報知此事！”
這麼巧？！
海寶兒聞言亦是一怔，忙追問：“那少年此刻在何處？”
駕車的伍標適時接口：“少主，方才返程途經郡守府時，我等已將那少年托付給蕭大人，囑其明日遣人護送回府。”
海寶兒眉頭微蹙，沉吟片刻，緩緩頷首：“如此處置也好。這般驚天動地的禍事，原就不該讓這般無辜稚子卷入其中。”
賈琮還想多說什麼，可此時馬車已在巷口停住，坊內燈籠大多熄了，唯有儘頭那繡莊還亮著微光。
門楣上“忘機繡莊”四字在月色裡泛著溫潤的木色，窗紙上映出個佝僂的身影，正低頭穿針引線。
“賈兄，解瓜洲運河之危，最忌慌亂。入內便知究竟了。”海寶兒說著推開車門，玄色衣袍拂過階前，起落間自有一番沉靜氣度。
賈琮無奈，隻得斂衽緊隨，亦步亦趨地下了馬車。
繡莊內彌漫著皂角與絲線的清香。白發老嫗聞聲抬頭，看見海寶兒便放下繡繃，枯瘦的手指在案上摸索著什麼。
“海少主來得巧，剛繡完最後一針。”她將一卷錦緞推過來，燭光下，運河兩岸的碼頭、閘口、蘆葦蕩竟纖毫畢現，連每艘糧船的吃水線都分毫不差。
賈琮湊近細看，忽見瓜州段水下用銀線繡著幾簇暗紋，形狀恰如白日裡山坳泥土中新翻的痕跡。“這是……”
“是運河布防和碼頭圖。”海寶兒指尖點過那處，“蘇老掌櫃是蘇家旁支，世代繪製漕運圖。蘇家獨子被劫那日，她恰在城外采買絲線，僥幸躲過一劫，卻被這夥人盯上，逼她按圖繡出運河布防。”
老嫗歎了口氣，抖著錦緞背麵：“他們說，繡得準便留我‘孫兒’一命。可我知道，這圖一交，江南便完了。”
背麵用金線繡著個小小的“蘇”字，與少年玉佩上的字跡如出一轍。