於是,高要選擇了最決絕,也是最艱難的方式:全軍繼續輕裝疾進,將所有希望寄托於速度和時間賽跑。士卒們丟棄了所有非必需的物品,隻攜帶僅夠支撐到鹹陽的口糧,靠著意誌力強行軍。
眼看著鹹陽那高大的城廓在地平線上顯露出模糊的輪廓,希望似乎就在眼前。連日的疲憊仿佛都減輕了幾分。但就在這時,一騎快馬如旋風般從隊伍末尾追來,斥候兵臉色蒼白,滾鞍下馬,聲音帶著急促和絕望:
“報——!將軍!楚軍先鋒騎兵,距我軍後衛已不足二十裡!”
空氣仿佛瞬間凝固了。
高要的心猛地一沉。他環顧四周,將士們臉上剛剛燃起的希望之光,迅速被驚惶和疲憊所取代。他已經用儘了所有能用的計謀,爭取了所有能爭取的時間,但最終還是差了這最關鍵的一步。
不足二十裡,對於精銳騎兵來說,不過是半個多時辰的奔襲距離。而他的軍隊,大多是步兵,曆經長途跋涉,早已是強弩之末。
鹹陽就在眼前,卻仿佛隔著天塹。
高要深吸一口氣,強行壓下心中的波瀾。他拔出佩劍,劍鋒指向鹹陽方向,聲音穿透了隊伍的沉寂,帶著一種破釜沉舟的決絕:
“將士們!鹹陽已近在咫尺!楚賊迫近,唯有死戰,方有生路!隨我——加速前進!就算爬,也要爬進鹹陽城!”
最後的衝刺,已經無關計謀,隻剩血勇。
“喏!”
隨著高要的一聲令下,空氣中仿佛有金石交擊之聲。周遭原本因急行軍而略顯萎靡的將官們,精神猛地一振,齊聲應諾:“喏!”聲音雖因疲憊而有些沙啞,卻透著一股破釜沉舟的決絕。命令的餘音在黃昏的曠野上回蕩,與遠處隱約傳來的楚軍馬蹄聲形成一種令人心悸的對照。
高要的目光如鷹隼般掃過眾將,最後定格在身旁一直沉默寡言卻煞氣最重的英布臉上。英布盔甲上沾滿塵土,臉頰上還有一道未曾擦拭乾淨的血痕,眼神卻依舊凶狠如受傷的猛獸,等待著主人的指令,隨時準備撲向任何來犯之敵。
“英布,”高要的聲音低沉而清晰,壓過了風聲,“我計劃,將隊伍分成為四支隊伍,兩虛兩實!”
“兩虛兩實?”英布濃密的眉毛立刻擰成了一個疙瘩,古銅色的臉上寫滿了困惑與不解,“王上,這是何意?我軍兵力本已捉襟見肘,此刻分兵,豈不是自斷臂膀?若楚軍乘勢掩殺,任何一支隊伍都難以抵擋!”他的擔憂是純粹武將的思維,集中力量,硬碰硬殺出一條血路,哪怕代價慘重。
高要理解他的疑慮,此刻沒有時間詳細解釋戰略意圖,但他必須讓這位最重要的臂膀明白核心思路。他抬手,示意英布稍安勿躁,目光卻投向西方那最後一抹殘陽,語速加快道:
“英布,你我所見略同,正麵對敵,我軍必敗無疑,絕無幸理。項羽鐵騎之鋒,非我等疲憊之師可正麵抗衡。故此,強攻是下下策,唯一的生路,便是化整為零,疑兵惑敵,爭取那最後一線生機,抵達鹹陽城下!”
他頓了頓,撿起一根枯枝,在略顯泥濘的地上快速劃出幾條簡略的線路:
“所謂‘兩虛兩實’,便是要讓易小川和項羽摸不清我們的主力究竟在何處,不敢傾儘全力追擊任何一路。即刻起,你與我,各率八千精銳,此為‘兩實’,分彆沿兩條間隔數裡的平行路線,全力向鹹陽方向突進!這是我們的根本,必須保住!”
英布盯著地上的線條,眼神中的困惑稍減,但疑慮未消:“那‘兩虛’又如何?”
高要的樹枝在代表兩支主力隊伍的線條後方二十裡處,又分出兩條細小的箭頭,指向不同的方向:“待你我領軍離開此地二十裡後,各自再從本部中,分出一千人,組成兩支偏師,此為‘兩虛’!他們不直接奔向鹹陽,而是做出向側翼、甚至迂回的姿態,沿途可多設旌旗,揚起塵土,製造出仍有部隊在機動、意圖不明的假象。最終,這兩支偏師也需想方設法,繞道趕往鹹陽彙合。”
英布倒吸一口涼氣:“王上,如此一來,我與你身邊各自就隻剩七千人了!再分兵,風險極大!而且那一千弟兄,很可能……”他的話沒說完,但意思很明顯,這兩支“虛兵”很可能成為吸引楚軍、有去無回的誘餌。
高要的麵色沉靜如水,眼中卻閃過一絲痛楚,他何嘗不知這是險棋,甚至是殘忍的抉擇?“慈不掌兵,英布。若不分兵迷惑,楚軍騎兵全力追擊我等主力,這剩下的一萬多人,很可能全軍覆沒於這曠野之上。分兵,雖險,卻尚有一線生機。那兩千弟兄,是為大軍爭取時間的關鍵,他們的犧牲,若能換來主力入城,便是值得。”
高要的聲音帶著一種不容置疑的決斷,“記住,分兵之後,主力行軍速度絕不能慢,要做出全力逃竄的姿態,而偏師則要‘演’得像主力在猶豫、在試探,吸引楚軍分兵探查。”
這便是高要的故布疑陣之術。他深知,在平原之上,以步兵為主的潰軍想要阻擋成建製的騎兵追擊,無異於螳臂當車。無論是留下上千人還是百人斷後,在狂暴的鐵騎衝鋒下,一輪下來恐怕就所剩無幾,根本無法有效拖延時間。因此,他不再追求硬性的“阻攔”,而是追求心理上的“遲滯”和“迷惑”,讓敵將心生疑慮,行動遲緩。
解釋完主體方案,高要的目光轉向隊列中一名如同鐵塔般的壯漢。“德佑!”
“末將在!”聲如洪鐘,黑甲騎的副將德佑越眾而出。他全身籠罩在黑色的精鐵甲胄中,連麵部都被護甲遮住大半,隻露出一雙精光四射的眼睛。他統領著高要手中最精銳的兩千黑甲騎兵,這是關鍵時刻用來決戰的王牌。
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