但斷魂穀一役,幾乎將這份“家底”摧毀殆儘。損失的六萬騎兵,是楚軍多年積累的核心力量。這種損失並非簡單的數字減少,而是整個軍隊脊梁的被砸斷。新兵可以再招,但那種曆經沙場、經驗豐富的基層軍官和老兵,卻非短時間內能夠培養。此戰之後,楚軍的兵員質量將急劇下滑,戰鬥力大打折扣。
更深遠的影響在於信心層麵。項羽“戰神”的不敗金身被打破,楚軍上下彌漫的驕狂之氣被恐懼和懷疑所取代。無論是將領還是士兵,對高要及其麾下南境軍都會產生深深的忌憚。這種心理層麵的打擊,比單純的兵力損失更為致命,它直接影響部隊的士氣和作戰意誌。
可以說,這一戰不僅讓楚軍失去了逐鹿天下的硬實力,更動搖了其爭霸天下的軟實力。他們從一度最有希望問鼎的諸侯,跌落至甚至不如偏安一隅的魏豹的尷尬境地,未來若想恢複元氣,重現輝煌,所需的時間和經濟、軍事投入,將是天文數字,且前途未卜。
儘管取得了空前勝利,高要本人及其領導的南境軍勢力,也並非高枕無憂,可以立即揮師掃平六合。戰爭是消耗的巨大黑洞,這一年多來的連續征戰,南境軍同樣付出了極其慘重的代價。
從最初的各郡縣守軍,到鼎盛時期維持的三十萬常規野戰軍團,曆經大小數十戰,累計兵力損失已超過十萬。這個數字背後,是無數家庭的破碎,是巨額軍費的開支,是統治區內民生經濟的沉重負擔。尤其是作為主戰場的第三軍團,從最初六萬餘眾,打到如今僅剩不足兩萬原建製兵馬,幾乎等於被打殘,需要徹底重建。這樣的損失,對於一個軍團而言,是傷筋動骨的。
因此,高要麵臨的現實是:守成有餘,進攻不足。新奪取的大片土地,需要時間消化吸收,建立有效的行政管理,恢複秩序,發展生產,才能將占領區真正轉化為支撐戰爭潛力的穩固後方。這個過程,絕非一蹴而就,至少需要兩到三年的穩定期。
在此背景下,高要做出了極其清醒和明智的戰略部署,展現了他作為最高統帥的遠見卓識:
在東方威懾,以靜製動,韓信率領的第一軍團六萬精銳,駐紮在東膠郡,紋絲不動。這支部隊在此前的對魏作戰中消耗不大,又經過半年休整,兵精糧足,士氣高昂。更重要的是,他們與高要掌握的海軍力量形成強大的聯動效應。其戰略目的非常明確:威懾東北方向的“神秘易小川”勢力。
無論“神秘易小川”與北方異族達成了何種合作協議,隻要韓信軍團這把利劍懸在頭頂,並輔以海軍隨時可能發起的跨海突襲,他就絕不敢輕舉妄動,向西進攻高要的核心區域。這是一種高效的“不戰而屈人之兵”的策略,確保了東部邊境的穩定。
其次確保中部固守,穩如泰山:曹參的第二軍團,繼續堅守南部戰線,麵對雖擁兵十萬但已被嚴重削弱的魏豹。高要判斷,即使魏豹想趁秦楚大戰剛歇之際撈取便宜,以曹參的能力和第二軍團的實力,短期內足以穩固防線,不會出現大的紕漏。這為高要贏得了處理核心問題的寶貴時間。
同時最重要的便是核心重建,恢複元氣:高要的戰略重心,完全放在了以鹹陽為核心的關中地區。他將經過休整補充的第四軍團調至鹹陽周邊駐防,一箭雙雕:既對外威懾新敗的楚軍,使其不敢南顧;對內則快速恢複鹹陽及周邊縣域的正常秩序。“恢複民生,恢複生產”被提升到“重中之重”的戰略高度。
這意味著減免賦稅、招撫流亡、興修水利、鼓勵農耕、穩定市場等一係列繁瑣卻至關重要的內政工作。隻有讓飽經戰火摧殘的關中大地重新煥發生機,才能為未來的爭霸奠定堅實的物質基礎和民心支持。
斷魂穀戰役後,天下暫時陷入了一種脆弱的戰略平衡:楚軍重傷退守北地,短期內喪失進攻能力,轉入戰略防禦,生存成為第一要務。
南境軍獲得戰略主動權,但自身損耗嚴重,亟需休整和內政建設,無力立即發動大規模滅國之戰。魏軍實力尚存但銳氣已失,處於觀望狀態,難以單獨對高要構成致命威脅。
神秘易小川被韓信軍團和海軍有效威懾,不敢西進,局勢相對穩定。一些小諸侯,勢力太過於弱小,不被高要放在眼中,而且大多在觀望,甚至是在考慮到底要投靠哪一方勢力。
這種平衡是動態且不穩定的。高要能否在兩三年內成功消化戰果、恢複國力?楚軍能否在貧瘠的北地奇跡般地重整旗鼓?魏豹會否鋌而走險?
“神秘易小川”與異族的合作會帶來何種變數?這些都是未來天下大勢的未知數。但可以肯定的是,經此一役,高要已經成功地將自己從最危險的懸崖邊上拉了回來,並為下一階段的博弈贏得了至關重要的喘息之機。
接下來的較量,將不僅僅是戰場上的刀光劍影,更是內政、外交、經濟與時間的綜合競爭。而高要,顯然已經為這場更漫長、更複雜的戰爭,做好了初步的布局。
當高要迷迷糊糊地恢複意識時,距離那場決定關中命運的大戰已經過去了整整七日。鹹陽城在這七日裡悄然完成了權力的交接與秩序的修複,而這一切都要歸功於及時趕回的李釗。
李釗回到鹹陽的第一時間就展現出了驚人的政治手腕。他先是召集留守官員舉行緊急朝會,在確認高要隻是力竭昏迷並無生命危險後,立即以監國身份頒布了三條政令:一是開倉放糧,安撫因戰亂而惶惶不安的鹹陽百姓;二是派遣得力官吏分赴周邊各縣,確保政令通達;三是調遣已經抵達鹹陽周邊的第四兵團分駐各戰略要地。
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