關於如何應對當前僵局，以及後續戰略走向的細節，已經在你一言我一語的激烈討論中逐漸清晰、成型。高要的習慣早已深深烙印在這個新興集團的行事風格之中——無論行軍打仗、政令推行，還是陰謀陽謀，他從不滿足於一套方案。用他的話說，
“這世上唯一不變的，就是變化本身。”因此，每一次策劃，核心方案之外，必然伴隨著數套針對不同環節可能出現的意外而準備的補救措施，力求在任何變數發生時，都能以最高效的方式扭轉局麵，甚至將危機轉化為契機。
蕭何擅長統籌與後勤，他的補充多在於一旦軍事行動受挫，如何快速調配資源，穩定後方，並確保新的兵員、糧秣能沿著哪幾條隱蔽路線輸送；張良則長於大勢分析與奇謀，他更多地推演著楚軍可能做出的非預期反應，以及周邊諸侯、塞外胡人是否會趁虛而入，又該如何以外交或威懾手段化解；陳平心思縝密，於細節處見功夫，他提出的多是具體執行中可能遇到的陷阱，以及如何利用情報、反間來確保計劃的純淨性。
“若楚軍主力並未如預期般固守北地，而是分兵襲擾我糧道，當如何？”
“倘若天時不利，大雨連綿，影響我軍行進速度，又該如何調整？”
“北地郡內尚有部分心向舊楚的豪強，若他們與項籍裡應外合……”
一個個問題被提出，又被逐一拆解，商討出應對之策。殿內時而爭論不休，時而陷入沉思般的寂靜，隻有燭火劈啪作響，以及筆墨落在絹布上的沙沙聲。高要大多數時候是傾聽者，隻在關鍵處插入一言，往往便能一錘定音，或者打開新的思路。蕭何幾人跟隨高要已久，早已熟悉並認同這種力求萬全的思維方式，他們的默契使得這場深夜的軍議效率極高。
“二牛！”
高要的聲音打破了又一次短暫的沉默。一直侍立在角落，努力瞪大眼睛試圖跟上眾人思維節奏的二牛，如同被驚醒般，渾身一個激靈，立刻挺直了腰板，洪亮應道：
“王上！”
他快步上前，臉上帶著些許未能完全理解之前那些複雜謀劃的赧然。高要幾人所商議的每一個字，他都聽得懂，連在一起的大致目的也明白——就是要徹底摁死縮在北地的楚軍。
但其中關於兵力調動、時機把握、虛虛實實的算計，那些環環相扣的彎彎繞，就遠遠超出了他直來直去的思維模式。他就像一頭忠誠的猛犬，知道主人要狩獵，卻不太明白為何要如此迂回包抄，而非直接撲上去撕咬。
高要看著他這副既認真又帶著點迷茫的樣子，不由得失笑，無奈地搖了搖頭，語氣中帶著幾分恨鐵不成鋼的意味：“你啊……讓你沒事多看看書，多聽聽蕭先生他們講講道理，你啊……總是左耳進右耳出。”
聽到高要這帶著親昵的斥責，一旁的蕭何、張良等人臉上也都露出了善意的微笑。在如今高要麾下體係複雜、能人輩出的集團中，二牛可以說是一個極其特殊的存在，是唯一一個能與幾乎所有人——從文臣到武將——都保持良好關係的下屬。
這首先源於高要對他毫無保留的信任，這種信任程度，甚至可能超過了對某些功勳卓著的將領。其次，也是至關重要的一點，在於二牛自身能力的局限性。論個人武力，他算得上勇猛，但絕非項籍、龍且那等萬人敵的猛將；論統兵作戰，他中規中矩，依靠的是身先士卒和對待士兵的真誠，而非出奇製勝的韜略；論智謀機變，更是他的短板。他最大的，也是最無可替代的優點，便是那份如同磐石般堅定不移的忠心。
換句話說，二牛的存在，本質上不會對在場任何一個人的權位、利益構成威脅。即便在軍中，情況也是如此。二牛雖然貴為集團軍軍長，統領數萬兵馬，但明眼人都看得出，從他最初被提拔為兵團長開始，就是被高要作為未來的禁衛軍統帥來培養的。
回想當初第四兵團成立之時，其兵員構成最為複雜，新兵比例最高，同時吸納了大量歸附的各族士兵，戰鬥力在四大兵團中堪稱最弱。高要有意將其放在相對邊遠的孔雀王國駐守，表麵上是鎮守邊疆，實則是進行高強度實戰練兵。
在那種環境下，二牛帶著這支成分複雜的部隊，通過嚴酷的訓練和主動尋釁、小規模衝突不斷磨礪，硬是將一支弱旅錘煉成了能打硬仗的勁旅。待到班師回朝，參與關鍵戰役時，第四兵團展現出的戰鬥力已令人刮目相看。
如今，這支兵團更是被高要直接留駐在鹹陽附近。這個位置，戰略戰術能力已非首要考量，最重要的，便是統帥的絕對忠誠。而二牛，恰恰是這個問題上最完美的答案。因此，沒有人會去與二牛爭搶這個看似顯赫，實則責任重大、且不易向外擴張的位置，更談不上嫉妒。
這也使得二牛在無形中成了各方都願意結交的對象。畢竟，官場浮沉，誰也不敢保證自己沒有行差踏錯之時。除了高要那些形影不離的親兵，二牛是唯一一個被允許在非戰爭狀態下，也能全副武裝、隨時接近高要的人。提前與這位深得王心的“簡在帝心”者處好關係，將來若真有什麼閃失，哪怕能請動他在王上麵前說上一句半句好話，其效果也遠非他人可比。
高要收斂了笑容，目光重新變得沉靜而銳利，手指點向地圖上的隴西地區。
“好了，說正事吧。”他的聲音不高，卻瞬間讓殿內所有人的精神再度集中，“如今楚軍主力，在項籍帶領下，幾乎全部龜縮於北地郡，憑借城池和險要地勢負隅頑抗。而他們側後的隴西郡，兵力已被抽空，幾乎成為一片真空地帶。”
他抬眼看向二牛，命令清晰下達：
“二牛，你準備一下，率你部精銳，以最快速度，將隴西給本王拿下來！據報，如今隴西各城守軍加起來，不會超過三千，且多為老弱，不堪一擊。”
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