此言一出，殿內的空氣仿佛瞬間凝固。蕭何並非願意在此刻提出這等如同“安排後事”般的問題，這無疑是在王後的傷口上撒鹽。但他不得不問。高要代表的，不僅僅是他個人，更是整個以他為核心凝聚起來的、龐大的利益集團。如今，舊六國諸侯餘孽尚未完全肅清，天下看似平定，實則暗流猶存。高要的威望和鐵腕，是維係這個新興王朝穩定的基石。
他不能一直失蹤，消息也不可能永遠隱瞞。一旦事態惡化，消息徹底泄露，必須要有合法的繼承者迅速站出來，繼承大統，才能穩住局麵，避免各地擁兵自重的將領、心懷異誌的舊貴族趁機作亂，導致如今好不容易打下的江山分崩離析。
推立高要的子嗣，是未雨綢繆，是不得不走的最後一步棋。否則，權力真空期一旦拖長，必然生變。蕭何此舉，非為不忠，實乃為了保住高要浴血奮戰開創的這份基業，為了這個集團所有人的身家性命。他目光懇切而又帶著無比的沉重，望向那位剛剛經曆巨大打擊的女人，等待著她艱難而又至關重要的回答。
夜色如墨，沉沉地籠罩著鹹陽宮。往昔此時，宮燈應如星河，映照著帝國的繁華與威嚴，然而今夜，這座帝國的權力中樞卻彌漫著一股難以言喻的壓抑。廊下的宮人們步履匆匆，卻刻意放輕了腳步，連呼吸都似乎帶著幾分小心翼翼。一種山雨欲來的沉悶，壓在每個人的心頭。
長樂宮，椒房殿內。
燭火搖曳，將王後呂雉的身影長長地投在冰冷的宮牆上，顯得既孤峭又凝重。她並未身著繁複的宮裝，僅以一襲玄色常服示人，發髻簡單挽起，簪著一支素玉簪子。案幾上，攤開著一卷緊急軍報，上麵的字句她早已爛熟於心，但目光卻依舊死死地盯著，仿佛要從中看出一個截然不同的答案來。
“自然沒有，”她的聲音平穩，聽不出絲毫波瀾，但指尖在案幾上無意識劃過的痕跡，暴露了她內心的翻江倒海，“王上也沒有料到會出現這種事情，更何況如今王上正值壯年，所以……任何關於身後事的安排，都屬僭越，也從未有人敢提。”
她的對麵，坐著內閣首輔蕭何。這位素以沉穩乾練著稱的帝國柱石，此刻眉宇間也鎖著深深的憂慮與疲憊。他官袍齊整，但微微佝僂的背脊和眼下的青黑，顯示他同樣徹夜未眠。
他深夜叩宮，所帶來的消息，足以撼動整個朝廷的根基——王上高要，在地下天宮之中遭遇襲擊，被困在了地下天宮之中，生死不知。
這個消息被嚴密封鎖，僅限於帝國最頂層的寥寥數人知曉。但紙終究包不住火，一旦時間推移，王上久不露麵，各種猜測和流言便會像瘟疫一樣擴散開來，屆時，朝局動蕩，天下離心，甚至剛剛收複的郡縣都可能趁機複辟，剛剛一統的江山，恐將陷入萬劫不複之地。
此時的呂雉，心緒複雜到了極點。高要的生死，牽動著她的神經。無論夫妻情分深淺，高要都是她的丈夫，是她兒子高麟的父親，更是她呂雉能夠穩坐後位的根本。
於公於私，她都不希望高要出事。但另一方麵，一個冷酷的聲音在她心底響起：權力厭惡真空。國不可一日無君，尤其是在這個強敵環伺、內部派係林立的初創帝國。高要的意外，對於某些人來說是危機，對於另一些人……或許是機遇。
她並非沒有動過念頭，趁此機會，利用王後之尊，聯合支持自己的力量，將長子高麟推上儲君之位，乃至……那個至高無上的位置。這個念頭如同暗夜中的鬼火，一閃即逝，隨即被她強行按捺下去。
不單單是時機不對。高要生死未卜，若她貿然動作，一旦高要平安歸來，她會有什麼下場？那個男人，看似隨和，實則掌控欲極強，心思深沉如海。他最厭惡的，便是被人算計，尤其是被身邊最親近的人算計。屆時，彆說高麟的前程，就連她呂雉能否保住性命，都在兩可之間。
同時也是因為這個時候的呂雉也的確顧不上這種事情。事發突然，她需要穩定後宮，需要應對像蕭何這樣重臣的試探，需要處理因為高要失蹤而可能引發的連鎖反應。更重要的是，高要雖然失蹤，但他的影響力無處不在。他建立的製度，他提拔的官員，他灌輸的理念，都像一張無形的大網，籠罩著整個帝國。
畢竟事發突然，如今高要已經稱王，就算是有什麼安排也不可能隨便一句話，必然會有人記錄，亦或者是有文字留下記載。呂雉深知，高要行事，最重規矩和程序。他若真屬意某人，絕不會僅憑私密場合的一句話，必然會有正式的詔令，或者至少是在重臣見證下的明確表態。然而，沒有。任何關於繼承人的明確指示，都沒有。
她的思緒不由得飄向了高要一貫的主張。而高要之前一直讚同的都不是什麼長公子繼承地位的私情，而是位置有能者接任。他曾在朝堂上多次駁斥過分強調嫡長繼承的古製，他崇尚的是能力，是功績，是能夠帶領這個新生帝國繼續前行的魄力與智慧。
無論是在朝堂上，還是在實際上的踐行之中，功勞高有功勞高的犒賞方式，但在權利上，有能力能夠做的更好的人，才適合對應的位置。他推行軍功爵製，提拔平民乾吏，都是在打破舊有的貴族壟斷。當然了其中也要包含著用人之道，光有能力不夠，還要懂得馭下，懂得平衡，懂得取舍。這套理念，高要不僅說，而且身體力行。
想到這裡，呂雉的心又沉了幾分。高麟是長子，但性格……卻並不十分像他的父親。他敦厚有餘，而果決不足，在高要看來，或許並非最理想的繼承人選。高要曾多次因高麟在騎射、策論上的平庸表現而流露出不滿，雖然不曾嚴厲斥責，但那細微的態度差彆，足以讓敏感的呂雉和朝中那些善於察言觀色的大臣們捕捉到。
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