墓道，如今成了最危險的陷阱。爆炸的衝擊波震鬆了岩層，撕裂了古老的支撐結構，導致大規模的、持續性的坍塌如同夢魘般揮之不去。挖掘的隊伍常常是前腳剛清理出幾尺深的碎石泥土，後腳就傳來令人心悸的轟鳴，剛剛開拓的空間又被新的落石堵死，甚至因此傷亡的工匠和兵士也不在少數。
這種坍塌，並非簡單的人力所能阻止。在這個工程技術尚且依賴於經驗與血肉之軀的時代，麵對如此活躍且範圍巨大的山體內部失穩，工匠們所能想到的辦法實在有限。他們清楚，眼前的碎石堆，看似是阻礙，但在某種程度上，它們也扮演著支撐物的角色。
如果一味地、快速地清空這些碎石，很可能導致上方失去承托的岩層徹底垮塌，形成毀滅性的連鎖反應，屆時不僅前功儘棄，甚至可能將整個挖掘隊伍，連同這片區域一起徹底埋葬。
因此，工程的指揮者下達了極其嚴苛且看似矛盾的指令：在挖掘碎石的同時，必須想方設法將相當一部分碎石回填到山體內部的關鍵位置，人為地構築起一道道“支撐牆”或“緩衝帶”。這是一個無比精細且耗時的過程。
工匠們需要像螞蟻搬家一樣，將清理出來的碎石進行篩選，將大小合適的石塊用撬杠、繩索，甚至徒手搬運到指定的、可能發生坍塌的穹頂或側壁下方，小心翼翼地壘砌起來，有時還需要混合著就地取材的泥土和少量帶來的石灰進行初步的固定。每一步都如履薄冰，生怕用力過猛又引發新的塌方。
工程的進度，因此而變得異常緩慢。在初始階段，由於靠近外圍，結構相對穩定，加上眾人的精力尚且充沛，每天還能勉強推進十幾米的距離。這速度雖不理想，但至少能看到進展。
然而，隨著挖掘的深入，情況急轉直下。越往深處，爆炸造成的破壞效應就越明顯，岩層越發鬆散，塌陷的頻率和規模都在加劇。為了保障安全，支撐柱的架設變得愈發頻繁。粗大的原木被源源不斷地運入坑道，工匠們需要在危險的環境中，頂著可能被落石擊中的風險，將這些支柱立在關鍵節點，並用榫卯結構或鐵箍進行加固。
緊接著，是更為繁瑣的填充和固定工作，用碎石和泥土填滿支柱與岩壁之間的空隙，確保支撐體係的整體性。
這一切，都需要消耗巨量的人力與物力。運送木材、工具、飲水、食物的民夫隊伍排成了長龍，日夜不休。坑道內，空氣汙濁，燈火搖曳，人們臉上混雜著汗水、泥漿和疲憊。
進度條像是被黏住了一般，每天能夠向前推進的距離，銳減到了一兩米，有時甚至因突發塌方而倒退。相較於初期的緩慢，現在的進度慢了何止一星半點，簡直如同蝸牛爬行。一種焦躁、絕望的情緒開始在隊伍中蔓延，但來自上峰的死命令，又讓他們不得不硬著頭皮，在這黑暗的深淵中一寸一寸地掘進。
與外界那種緊張、危險、泥濘的勞作形成鮮明對比的，是深處地下天宮內部的高要。此刻的他，正經曆著一種奇異而矛盾的悠閒。暫時不需要理會天下大事，也沒有煩心的人，儘管身處絕地，但短時間內，他反而獲得了一種難得的、被迫的寧靜。
這座深藏於山腹之中的秦代天宮，其宏偉與精致遠超常人想象。絕非僅僅是粗糙的洞穴或簡單的墓室，而是近乎完美地複製了地上宮殿群的格局與奢華。巍峨的殿宇、精巧的樓閣、蜿蜒的回廊，甚至還有模擬日月星辰的穹頂壁畫，無一不彰顯著當年建造者傾注的心血與欲望。
雕梁畫棟雖蒙塵，蟠龍石柱仍屹立。高要隨意選擇了一間看起來曾是偏殿的宮室作為落腳點，裡麵青銅器皿、漆案玉幾一應俱全，甚至還有保存完好的錦緞帷帳。他完全不需要為基本的棲身之所發愁，這裡的一切，仿佛是為他準備的、一座寂靜而豪華的囚籠。
更讓他有底氣享受這一切的，是他腦海中的係統以及其附帶的農場空間。食物短缺？不存在的。心念一動，新鮮水靈的瓜果蔬菜，甚至經過處理的、熱氣騰騰的烤肉麵點，都能直接從係統空間中取出。
農場空間內似乎自成生態，不僅種植著各類作物，還圈養著可供食用的禽畜，隨時可以提供新鮮的肉食來源。清潔的飲用水更是源源不斷。可以說，在物質層麵，高要幾乎達到了吃喝不愁的境界，遠比外麵那些啃著乾糧、喝著渾水的挖掘隊伍要舒適得多。
他每日的工作，便是在這座空曠無人的地下宮殿群裡漫步，試圖尋找可能被忽略的、通往生路的密道或機關。其餘的時間，他便是在休息和睡眠中度過。沒有日升月落，時間的概念變得模糊，他隻能通過自身的生物鐘和疲憊感來大致判斷過去了多久。這種近乎退休般的生活，若是忽略所處的環境，倒也算得上一種另類的“度假”。
不過高要內心深處清楚地知道，這種安逸是虛假的，是致命的溫水中那點誘人的暖意。他絕不能在此長久停留。致命的威脅並非來自饑餓或乾渴，而是彌漫在這座地下天宮空氣中，無形無味，卻又無孔不入的——水銀之毒。
在天宮的最底層，設計者彆具匠心地挖掘出了蜿蜒的溝渠，象征著人間的江河湖海。而在這“江河”中奔騰流淌的，並非清澈的泉水，而是沉重、銀亮、在長明燈微弱光芒下反射著詭異光澤的液態金屬——水銀。其數量之多，足以用“噸”來計算，形成了一條環繞核心區域的、死亡的“地下冥河”。
水銀，即汞，即使在常溫下也會持續揮發，產生劇毒的汞蒸氣。這座地下天宮曆經千年封閉，空氣流通本就極差，僅能依靠某些細微的縫隙與外界進行極其有限的交換，勉強維持著不至於讓人立刻窒息的氧氣濃度。然而，這也導致了內部揮發的汞蒸氣無法有效排出，濃度正在隨著時間的推移而悄然攀升。
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