高要不僅賜他高姓，名他為“牛”，更將護衛京畿的重任交予他手。在他心中，高要不僅是君王，更是如兄如父的存在。高要哪怕指著火坑讓他跳，他二牛也絕不會皺一下眉頭。
可如今，高要不在，他該聽誰的？該怎麼做？二牛並非蠢人，但也自知智謀遠不及蕭何、陳平那些文臣。他之前也曾硬著頭皮去找過內閣首輔蕭何，希望能得到一些指點。然而，蕭何卻以政務繁忙為由，避而不見，隻讓門人遞出一句話：“此乃將軍家事，亦是國事，請將軍自行斟酌，便宜行事。”
二牛明白蕭何的難處。在這個風口浪尖上，蕭何身為文官之首，若是與他這個手握重兵的武將私下會麵，無論談了什麼，都足以引發無窮的猜忌。不僅其他公子和朝臣會懷疑，恐怕連後宮那位精明的王後呂雉，都會立刻將目光鎖定在他們二人身上。
到時候，被質疑的就不是支持哪位公子的問題，而是有無結黨營私、甚至圖謀不軌的野心了。這無關高要是否信任蕭何，而是權力頂端的天然猜疑鏈。蕭何的明哲保身，讓二牛更加感到孤立無援，仿佛獨自一人行走在懸崖邊緣。
此刻，麵對高麟這位名正言順的嫡長子的拜訪，二牛隻能打起十二分精神應對。他斟酌著詞句，小心翼翼地說道：“大公子言重了。末將深信，王上洪福齊天，昔日多少次危局都能化險為夷，此次也定能遇難成祥，不日必將安然回歸。末將隻需恪儘職守，穩定軍心，靜待王上歸來即可。”他試圖將話題引向對高要的忠誠和等待，委婉地避開站隊的選擇。
高麟似乎早已料到二牛會如此回應，他微微一笑，笑容溫潤，眼神卻銳利如鷹隼，緩緩拋出了他此行的真正目的：“叔父對父王的忠心，天地可鑒，高麟感同身受。然而，世事難料，我等身為人臣、人子，也當時刻思慮周全，以備不虞。今日高麟冒昧前來，實有一不情之請，望叔父成全。”
他頓了頓，目光直視二牛略顯不安的眼睛，聲音清晰而堅定：“高麟早已傾慕碧兒妹妹賢淑溫良，希望能與叔父永結秦晉之好，求娶碧兒為妻。若蒙叔父不棄，應允此事，高麟即刻便可入宮稟明母妃，請母妃親自出麵主持這門婚事。不知叔父意下如何？”
“什麼？！”二牛聞言，猛地一震，手中的茶盞幾乎脫手，他失聲驚呼，臉上寫滿了難以置信。他千算萬算，也沒想到高麟會打出“聯姻”這張牌！碧兒是他的長女，年方二八，確實比高麟年長一歲，若論年紀倒也相配。
但二牛絕非愚鈍到不可救藥之人，他瞬間就明白了這樁婚事背後所蘊含的政治意味——一旦他點頭同意，就將自己的身家性命、乃至麾下七萬大軍的歸屬，與高麟牢牢綁定在一起！這就等於公開宣布，他高牛站在了大公子高麟這一邊！
至於高麟口中所謂的傾慕已久，二牛是一個字都不信。自己的女兒碧兒，容貌不過中人之姿，性情也算不上出挑，針織女紅、琴棋書畫都隻是尋常水準，絕談不上令人驚豔。更重要的是，二牛骨子裡仍保留著老派的思想，認為女子未出閣前不宜過多拋頭露麵，因此碧兒平日裡出門的次數屈指可數，連鹹陽的貴女圈都甚少涉足。
高麟貴為公子，日常活動範圍與碧兒幾乎毫無交集，他怎麼可能有機會傾慕一個幾乎足不出戶的將領之女？這借口找得實在太過牽強。此前前來提親的人家確實不少，但無一不是衝著他高牛手中的兵權而來，所謂的“真心喜歡”，在這權力場中，顯得如此蒼白可笑。
二牛的內心掀起了驚濤駭浪，他強行壓下翻湧的情緒，努力讓自己的聲音聽起來平穩：“大公子……此事隻怕大為不妥！如今王上遠征未歸，生死未卜，臣身為王上倚重之將，心中日夜憂懼，隻盼王上早日平安歸來。在此非常之時，實在無心操辦小女的婚事。況且，婚姻大事，父母之命，王上不在，臣豈敢擅自做主？依末將看，此事……不如待王上凱旋之後，再從長計議，大公子以為如何？”他試圖用對高要的擔憂和“父母之命”的傳統來婉拒這樁極具風險的聯姻。
高麟顯然有備而來，他並未因二牛的推脫而顯露絲毫不悅，反而身體微微前傾，壓低了聲音，語氣變得更加懇切，也更具壓迫感：“叔父，恕高麟直言，如今朝野上下的局勢，您比任何人都清楚。父王久無音訊，各方勢力暗流湧動。我今日前來，並非僅僅代表我個人，母妃……也是這個意思。”
他刻意停頓了一下，讓母妃這個詞的重量充分壓在二牛心上，然後才繼續道：“我們這並非是要行悖逆之事，恰恰相反，是為了未雨綢繆，以防萬一！若父王能安然歸來，自然萬事大吉，這門親事更是錦上添花，親上加親。但……若真有什麼不測風雲，發生我等不願看到的意外，屆時朝廷動蕩，國本動搖，若有叔父您這樣的柱石之臣鼎力支持，我們才能迅速穩定局麵，確保父王辛苦打下的基業不至於分崩離析，確保這大秦……不，是我們高家的江山，能夠平穩過渡！”
高麟的話語如同重錘，一下下敲擊著二牛的心理防線。他不僅搬出了呂雉，更將穩定朝廷、保全基業這樣的大義名分擺了出來。
眼見二牛眼神閃爍，麵露掙紮之色，高麟知道火候已到，終於拋出了那最誘人也最致命的籌碼：“叔父，您對父王忠心耿耿，勞苦功高，這是舉朝皆知的事情。若此事能成，您不僅是國家的功臣，更是我高麟的外戚，是自家人！待到他日，父王遺誌得酬，我們掃平群雄，一統天下之時，憑借叔父的赫赫戰功，再加上這層關係，封侯拜相已不足以酬其功！屆時，高麟必向母妃和朝臣力薦，為叔父請封……王爵！裂土封疆，永鎮一方，與國同休！這才配得上叔父的功績與忠誠，您說……是不是這個道理？”
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