可一旦高要現身,那麼所有的“假設”都將瞬間崩塌。軍隊從組建、訓練到日常的糧餉輜重,乃至最核心的思想灌輸,無不深深烙印著高要的印記。他對軍隊的掌控力,是任何人都無法企及的。韓信毫不懷疑,倘若自己真的敢舉起反旗,高要甚至無需調動大軍,隻需一紙詔令,就足以讓他立刻眾叛親離,成為孤家寡人。
高要原本預計,在自己“失蹤”期間,可能會生出一些亂子。他設想中的麻煩,更多來自於外部,比如北方的匈奴趁機寇邊,或是那些剛剛被武力收複、人心尚未完全依附的地區出現大規模叛亂。畢竟,他稱王時日尚短,雖占據了大半個天下,但統治根基還需時間鞏固。然而,現實卻給了他一個意外的“驚喜”——外部的威脅尚未顯現,內部的禍端卻已悄然滋生。
這讓他不得不更加慎重地對待此事。明目張膽地返回鹹陽,固然可以立刻震懾宵小,但也可能會讓那些隱藏在深處的毒蛇受驚縮回洞中,無法一網打儘。因此,高要決定秘密行動,他要像一把無聲的匕首,悄然插入鹹陽的心臟,在暗處仔細觀察各方的動向,看清每一張麵具下的真實麵孔。
離開軍營後,高要並未攜帶大隊儀仗,隻帶了少數絕對心腹的精銳護衛,換上商旅的服飾,沿著隱秘的路線,日夜兼程,悄無聲息地回到了龐大的帝都鹹陽。
他沒有直接返回戒備森嚴、眼線眾多的王宮,而是在入城後,第一時間來到城南一家看似普通的驛站。這裡表麵上是迎來送往的客舍,實際則是他親手建立的情報組織——青衣社在鹹陽城內最重要的通訊樞紐和秘密據點之一。
在出示了代表最高身份的信物後,驛站的掌櫃——一位看似平凡無奇的中年人——眼神瞬間變得無比銳利和恭敬。他立刻將高要引入後院一間絕對隱秘的密室。很快,負責鹹陽及周邊區域所有青衣社活動的統領,代號“青龍”的核心成員,便以最快的速度趕到了高要麵前。
青龍是一位身形精乾、目光沉靜如水的男子,他見到高要安然無恙,眼中也閃過一絲激動,但隨即便恢複了情報人員特有的冷靜與高效。他沒有任何寒暄,直接開始向高要彙報這段時間以來,鹹陽內外發生的大小事務,尤其是各位公子與朝臣之間的異常動向。
聽著“青龍”條理清晰、巨細無遺的彙報,高要的眉頭微微蹙起,連他也感到有些意外。他沒想到,自己那幾個兒子,竟然在如此短的時間內,就形成了一種如此詭異而脆弱的平衡,各自拉攏了一批朝臣,圍繞著繼承者的寶座展開了或明或暗的角逐。
高要心中不禁有些無奈,甚至感到一絲荒謬。他可以理解權力對男人的吸引力,尤其是至高無上的王權。但讓他無法認同的是他們的方式。他平日裡教導這些孩子,遇到難題首先應該兄弟之間協商,尋求共識,若無法解決,再共同請教朝中重臣,集思廣益。
關於繼承人的問題,他也曾不止一次地在與孩子們相處的閒暇時提起過,他的觀點很明確:不要過分執著於所謂的“嫡長正統”,更重要的是要看誰更有能力治理好這個國家,守護好這份基業,誰能真正讓天下百姓安居樂業,這才是選擇繼承人的最關鍵標準。
他並非不疼愛嫡子高麟。隻是高麟的性格,受其母呂雉的影響太深,過於仁弱,甚至有些優柔寡斷,實在難以擔負起統治一個龐大帝國的重任。在高要看來,高麟雖然文韜武略都平平,但他身上有一個非常寶貴的品質——為人實誠,待人寬厚。
這本是可造之材,完全可以往輔政親王或者負責監察、教化等方麵的方向培養,發揮其長處。然而,呂雉顯然不這麼想,她一心想將兒子推上王位,結果反而可能害了他。
可如今看來,他的這些用心良苦的教導,似乎並沒有起到太大作用。孩子們依舊按照最古老的權力遊戲規則,開始了兄弟鬩牆的序幕。這讓高要在失望之餘,也感到一種深深的無力感。
“具體有哪些人,參與到了這次的事情之中?”高要收斂心神,問出了最關鍵的問題。他的聲音很平靜,但熟悉他的人都知道,這平靜之下蘊藏著何等可怕的風暴。
青龍顯然早有準備,他取出一份密卷,恭敬地呈上,同時沉聲彙報:“回稟王上,根據目前掌握的情報,朝中超過七成的官員,或明或暗,都已有所涉獵,選擇了各自支持的公子。其中,明確表態或與某位公子往來密切者,名單在此。”
他略微停頓,補充了最重要的信息:“目前,明確未曾卷入此事,依舊保持中立的,僅有高牛將軍,以及內閣首輔蕭何大人。”
高要接過名單,目光掃過上麵一個個熟悉的名字,其中不乏他曾經倚重的乾吏,心中不禁微微歎了一口氣。
二牛沒有選擇站隊,這在他的意料之中。二牛是他最早期、最忠實的夥伴,情同手足,對自己的忠誠是刻在骨子裡的。而且,二牛如今執掌著駐防鹹陽周邊的第四集團軍,麾下近十萬精銳大軍。
他的態度,幾乎可以直接決定繼承人之爭的走向——無論他支持哪位公子,都意味著擁有了以武力強行奪取繼承權的終極底牌。也正因如此,他反而成了各方極力爭取,卻又不敢輕易逼迫的對象。
至於蕭何,他的中立也在情理之中。作為內閣首輔,文官集團的領袖,他此時若是公然表態支持某一位公子,那麼其帶來的示範效應和連鎖反應將是巨大的,恐怕大半個文官係統都會隨之傾斜。
這無疑是高要不願看到的,那意味著朝局將徹底失衡,陷入黨爭。蕭何顯然也明白其中的利害關係,因此選擇了最穩妥,也最符合他身份的做法。這也解釋了為什麼呂雉要讓高麟親自去拜訪蕭何和二牛,若能爭取到其中任何一人的支持,高麟的勝算將大大增加。
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