書房內，死一般的寂靜。隻有青銅仙鶴香爐中青煙嫋嫋上升的細微聲響。
蕭何的額頭上，已然滲出了細密的冷汗。他之前所有的精力都放在了穩定朝局、尋找王上，對於邊境，尤其是看似安分的北邊和與楚軍對峙，雖然也有關注，卻遠未想到局勢已經險惡到了如此地步！經高要這一點破，所有的線索瞬間串聯起來——公子爭位導致中樞不穩，羌族異動是為牽製，楚軍虎視眈眈是為致命一擊！這是一個環環相扣的巨大陰謀！
“王上明察秋毫！臣……臣險些誤了大事！”蕭何的聲音帶著後怕的顫抖，“若真如此，我朝危矣！”
“現在知道怕了？”高要語氣森然，“若不是孤僥幸脫困，及時得到密報，恐怕等你察覺到不對勁時，羌族的鐵騎和項籍的楚軍，已經兵臨城下了！”
“陛下，當務之急，是必須立刻做出應對！”蕭何迅速強迫自己冷靜下來，大腦開始高速運轉，身為帝國首輔的決斷力此刻展現無遺，“西境邊防必須立刻加強，隴西諸郡需進入戰時狀態，囤積糧草，加固城防。同時，需派得力大將前往坐鎮，統一指揮西線戰事！”
“人選呢？”高要問道。
“派遣二牛將軍足以！”蕭何毫不猶豫，“二牛將軍如今也算是軍久經沙場，威震西陲，對羌族戰法極為熟悉，且對王上忠心耿耿，乃是最佳人選！”
高要點了點頭：“孤亦作此想。二牛可用。但，僅靠二牛，恐怕還不夠。楚軍那邊，才是心腹大患。”
“北邊麼……”蕭何沉吟道，“如今楚軍的兵力嚴重不足，物資不封，恐怕未必會傾儘全力進攻，隻要我軍死守城池也能夠輕易取勝，所以以我看，這楚軍聯合羌族是假，利用羌族才是真”
“所以，孤現在還不能公然現身。”高要沉聲道，眼中閃爍著算計的光芒，“孤失蹤的消息，既然已經被楚軍和羌族利用，那不妨就將計就計！”
“王上的意思是……？”
“孤要繼續失蹤下去。”高要的嘴角勾起一絲冷冽的弧度，“讓那些跳梁小醜，都再跳一會兒！也讓楚軍和羌族，放心大膽地來！孤要看看，這朝中上下，還有多少人心向孤，又有多少人，早已心生異誌！同時，孤要在暗處，統籌全局，打他們一個措手不及！”
他走回坐榻，目光灼灼地看著蕭何：“蕭何，你可知孤為何第一個秘密召見你？”
蕭何肅容道：“王上信重臣，委以腹心。”
“不錯！”高要重重說道，“因為朕知道，無論局勢如何艱難，你蕭何，始終是忠於孤，現在，孤需要你，配合孤，演好這出戲！”
“請王上明示！臣萬死不辭！”
“第一，”高要豎起一根手指，“你回去之後，一切如常。對於幾個孩子們的爭鬥，繼續維持平衡，既不過分打壓，也絕不明確支持任何一方。要讓他們覺得，你這位首輔，依舊在觀望，依舊無能為力。朝政運轉，照舊由你主持，但涉及軍國大事，尤其是西境軍報，必須第一時間通過高群，秘密報於孤知！”
“臣明白！”
“第二，”高要豎起第二根手指，“暗中籌備糧草、軍械，秘密運往西境和北邊戰略要地。戶部、工部之中，有你信得過的人，動用一切可靠資源，務必在不動聲色之間，完成戰略儲備。動作要快，但要隱秘，絕不能打草驚蛇！”
“喏！”
高要直接將自己的手指，最終重重地點在了代表羌族活動區域和楚軍勢力範圍的兩個點上，聲音沉穩而冷冽，透著一股不容置疑的鐵血意味：
“第三，我要讓羌族進攻，並且在進攻的同時，儘可能的引誘楚軍發動進攻，這是最好的結果！最好能夠找到這個機會，一舉將楚軍徹底消滅！”
此言一出，仿佛在平靜的水麵投下了一塊巨石。這才是他高要真正的、深藏已久的目的！如果僅僅是為了抵禦羌族那看似凶悍、實則裝備落後的擾邊，根本犯不上讓他這位南境之王如此大動乾戈，調動兵馬，布局深遠。
征討楚軍，不是不行。楚軍如同哽在咽喉的一根刺，遲早需要拔除。但問題在於，對於現今的南境軍而言，主動發起遠征征討，損失必然巨大。軍隊中大部分士卒是近段時間新招募的，訓練和磨合尚需時日，血與火的淬煉更是欠缺。貿然投入一場攻堅戰役，即便能勝，也必然是慘勝，會極大地損耗南境好不容易積累起來的元氣。
更何況，如今的朝廷仍處於消化新占底盤、穩固內部統治的關鍵時期。百廢待興，政令需要暢通，民心需要安撫，新的秩序需要建立。
在這個時候，主動挑起一場規模不小、且對手是以騎兵為主、機動性極強的對外戰爭，無論從軍事、政治還是經濟的角度來看，都是一種極為不利的冒險行為。該放棄的激進念頭，自然需要暫時放棄，隱忍待機。
但，若是楚軍主動發動攻擊，那就完全是另外一回事了！
高要所擔心的，從來不是正麵決戰。他擔心的是楚軍利用城池之利，據險而守，將戰事無限期地拖延下去。南境軍擅長陣地戰、裝備戰，但若陷入漫長的攻城拉鋸戰，後勤壓力巨大，且給了其他勢力可乘之機。楚軍騎兵的機動性，也會在守城戰中，通過襲擾糧道等方式，讓南境軍疲於奔命，最終可能得不償失。
可反過來，如果楚軍主動離開他們的堡壘，進入高要預設的戰場，那麼形勢將瞬間逆轉。南境軍就能以逸待勞，充分發揮裝備、陣型和紀律的優勢。在野戰中，即便楚軍騎兵驍勇，麵對已經形成體係、裝備了大量克製騎兵器械的南境軍，也絕無勝算。高要有這個自信，正麵作戰，如今的楚軍絕不會是南境軍的對手！
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