沒有如果。從他接受武帝托孤的那一刻起，他的命運就已經注定。要麼掌控權力，要麼被權力吞噬。他選擇了前者，就要承擔所有的後果。
一陣風吹過，海棠花瓣紛紛飄落。霍光伸手接住一片，忽然感到一陣眩暈。他扶住廊柱，眼前的景象開始旋轉。
柔和的白光不知從何處湧出，將他整個人包裹其中。霍禹驚恐地衝過來，卻看到父親的身影在白光中漸漸消失。
“父親！”呼喊聲在庭院中回蕩。
白光散去，隻有那片海棠花瓣，緩緩飄落在地。
太元八年冬，建康，謝府。
謝安正在下棋，對手是他的侄子謝玄。棋局已進入中盤，黑白子糾纏在一起，難解難分。
“叔父，前線的戰報來了。”謝玄落下一子，看似隨意地說道。
謝安頭也不抬：“念。”
“苻堅親率百萬大軍南下，前鋒已至潁口。我軍……”
“繼續下棋。”謝安打斷了他的話。
謝玄欲言又止，最終還是沒有說什麼。他知道叔父的脾氣，越是大事，越是沉著。可是這次不同，前秦的兵力十倍於晉軍，一旦失敗，江南將萬劫不複。
棋局繼續。謝安落子從容，仿佛真的隻是在消遣。但謝玄注意到，叔父執子的手，比平時更加穩定——那是極力控製的結果。
一局終了，謝安贏了半子。他這才抬起頭，看向謝玄：“玄兒，你心亂了。”
謝玄苦笑：“百萬大軍壓境，誰能不心亂？”
“心亂則智昏，智昏則必敗。”謝安緩緩說道，“苻堅雖有百萬之眾，但各族混雜，軍心不一。我軍雖少，但上下齊心，保家衛國。此戰，我們有勝算。”
他的聲音平靜而堅定，帶著一種奇特的感染力。謝玄心中的焦慮，竟然真的緩解了幾分。
“去吧，按既定方略布置。記住，淝水是決勝之地。”謝安最後說道。
謝玄行禮告退。書房裡隻剩下謝安一人。他走到窗前，望著北方的天空。寒風呼嘯，仿佛能聽到戰馬的嘶鳴。
他想起了很多年前，自己隱居東山的日子。那時他終日與山水為伴，與名士清談，以為可以這樣過一輩子。但命運終究沒有放過他，謝家的責任，國家的危難，把他推到了這個位置。
“安石不肯出，將如蒼生何？”當年王導的話，如今成了現實。
他輕輕歎了口氣。這一戰關係到東晉的存亡，也關係到江南千百萬百姓的生死。贏了，可以換來數十年的太平；輸了，一切將化為烏有。
“儘人事，聽天命吧。”他低聲自語。
就在這時，書房內突然亮起柔和的白光。謝安驚訝地轉過身，隻見光芒越來越盛，將他整個人包裹其中。他感到一股溫暖的力量流遍全身，多年的疲憊一掃而空。
“這是……”話音未落，白光猛地收縮。
書房恢複了原狀，隻是棋枰前，已空無一人。
永和八年，鄴城，皇宮。
冉閔坐在龍椅上，望著空蕩的大殿。登基三年，國號大魏，但他知道，這個皇位坐得並不安穩。